Powered by Rock ConvertMartin Bernheimer, crítico musical acidamente eloquente
Bernheimer e colegas do Los Angeles Times comemoraram seu Prêmio Pulitzer em 1982. O júri do Pulitzer citou seus escritos sobre uma “ampla variedade de assuntos e alvos”. (Crédito da fotografia: Larry Bessel/Los Angeles Times)
Ele não mediu palavras quando escreveu sobre música clássica, o que fez durante a maior parte de sua carreira para o The Los Angeles Times.
O crítico musical do Los Angeles Times, Martin Bernheimer, da San Diego State University em 1984. Ele foi duro com a Filarmônica de Los Angeles e brigou com seu principal executivo. (Crédito da fotografia via Coleções Especiais e Arquivos Universitários, Biblioteca da Universidade Estadual de San Diego)
Martin Bernheimer (nasceu em 28 de setembro de 1936, em Munique, Alemanha – faleceu em 29 de setembro de 2019, em Nova Iorque, Nova York), foi um crítico de música clássica conhecido por seus escritos espirituosos e fulminantes que lhe valeram o Prêmio Pulitzer em 1982.
“Historicamente”, escreveu Bernheimer no Financial Times em 2008, “os melhores críticos protegeram os padrões, estimularam o debate e, no complexo processo, reforçaram a importância da arte na sociedade. Eles têm sido formadores de opinião, capatazes e possivelmente vendedores de ingressos. Alguns até escreveram bem.
O Sr. Bernheimer certamente o fez. Poucos críticos de música clássica nos Estados Unidos desde Virgil Thomson (1896 – 1989) possuíam seu jeito com as palavras ou sua ânsia de manejá-las sem piedade.
Luciano Pavarotti? “O teor exagerado do século.”
Lorin Maazel? “Ele sabe como capitalizar suas limitações.”
Uma ópera de Nico Muhly? “Eine kleine linda música.”
Bernheimer emprestou principalmente o que um colega chamou de sua “voz especial, agressiva, exigente, informada e inflexível” ao The Los Angeles Times, onde ingressou como crítico-chefe e editor musical em 1965. Ele permaneceu até 1996. O júri do Pulitzer citou seu escrevendo sobre uma “ampla variedade de assuntos e alvos”.
A ópera foi o primeiro amor de Bernheimer, mas sua principal presa era a Filarmônica de Los Angeles, uma orquestra que ele viu crescer de um conjunto respeitável para um com reivindicações de status de alto escalão. Zubin Mehta estava no pódio quando Bernheimer chegou ao jornal.
“Embora Mehta nunca tenha tido dificuldade em agradar o frequentador de concertos casual”, escreveu Bernheimer em 1978 , após a saída de Mehta para a Filarmônica de Nova York, “ele nem sempre deixou extasiada uma minoria de aficionados radicais. Eles reconheceram sua propensão para o efeito superficial, sua disposição para desvalorizar um impulso sutil, sua tendência para exagerar, sua fraqueza (ou será força?) para o bombástico e a aversão à introspecção sutil.”
Mesmo uma década antes, as críticas de Bernheimer atraíram a ira de Dorothy Buffum Chandler, a filantropa cujo nome adornava o salão da orquestra na época. Quando ela pressionou seu filho, Otis Chandler, editor do The Los Angeles Times, a demitir seu crítico, o Sr. Chandler recusou e publicou um anúncio em seu próprio jornal, declarando que o crítico “enfrenta a música, mesmo quando dói.”
A reputação de Bernheimer tendia a ofuscar os elogios que ele fazia quando achava que eram merecidos. “Não teremos mais Zubin Mehta por aí”, lamentou ele em 1978; “Apesar de tudo, sentiremos falta dele.”
Até Fleischmann descobriu que as bombas às vezes vinham embrulhadas em fitas. “Ele é agressivo, exigente, autocrático, egocêntrico e, nas circunstâncias certas, muito bom no seu trabalho”, admitiu Bernheimer em 1989.
Charles Champlin , colega crítico do The Times, escreveu em uma apreciação de 1982 que, apesar de sua reputação, “o cuidado está de fato no centro da crítica de Bernheimer”, pois seu “amor pela música é um dos romances mais apaixonados de nosso tempo.”
Martin Bernheimer nasceu em 28 de setembro de 1936, em uma família judia em Munique. Sua mãe, Louise (Nassauer) Bernheimer, era artista; seu pai, Paul, era sócio da Haus Bernheimer, uma importante empresa de antiguidades em Munique. Depois que os negócios da família foram danificados na Kristallnacht, quando sinagogas e empresas judaicas, casas e escolas foram atacadas, Paul e seus irmãos foram enviados para Dachau, mas mais tarde conseguiram sair em liberdade.
Quando a guerra estourou na Europa, o Sr. Bernheimer e seus pais partiram para os Estados Unidos e se estabeleceram em Norton, Massachusetts, a uma curta distância de carro de Boston. Lá ele viu sua primeira ópera, “Carmen”.
“Em retrospecto, foi provavelmente uma performance bastante sem brilho”, disse ele à Brown Alumni Magazine em uma entrevista em 2012, “mas fiquei impressionado com a fusão de drama e música”.
Naturalizado em 1946, Bernheimer formou-se na Brown University em 1958 com distinção em música antes de continuar seus estudos na Hochschule für Musik em Munique e na Universidade de Nova York, onde obteve um mestrado em 1961. Naquela época, ele fazia parte da equipe. do The New York Herald Tribune .
Bernheimer ingressou no Los Angeles Times depois de passagens pelo The New York Post, The Musical Courier e Saturday Review. Ele ganhou o prestigioso prêmio Ascap Deems Taylor por escrever sobre música duas vezes, em 1974 e 1978, e atuou sucessivamente no corpo docente da University of Southern California, da University of California, Los Angeles e de outras faculdades próximas. Ele apareceu regularmente nas transmissões de rádio nacionais da Metropolitan Opera.
Mais tarde na vida, o Sr. Bernheimer tornou-se mentor de vários jovens críticos. Simon Chin, que escreveu para o The Washington Post, disse por e-mail que Bernheimer “foi o mentor mais infalivelmente generoso, solidário e perspicaz que eu poderia ter pedido”.
Bernheimer teve a sorte de deixar a sua marca enquanto os jornais eram fortes e a música clássica tinha maior prestígio popular, mas chegou a lamentar o declínio da crítica de forma mais ampla.
“Com os jornais dos EUA a encolherem, na melhor das hipóteses, e a desaparecerem, na pior”, escreveu ele no Financial Times em 2010, “os críticos tornaram-se uma espécie em extinção”. (Dodos, ele especificou em outro lugar.) Mas se conhecimentos como o dele estivessem em risco, ele insistiu, não deveria haver recuo para o fandom.
“Os críticos, afirmam os antagonistas, deveriam ser objetivos”, escreveu Bernheimer em 2008 . “Sem chance.”
Martin Bernheimer faleceu no domingo 29 de setembro de 2019, em sua casa em Manhattan. Ele tinha 83 anos.
A causa foi o sarcoma, disse sua esposa, a crítica de teatro Linda Winer.
Bernheimer casou-se com Winer em 1992. Seu primeiro casamento, com Lucinda Pearson em 1961, terminou em divórcio. Além da esposa, ele deixa quatro filhos do primeiro casamento, Mark, Erika e Marina Bernheimer e Nora Caruso; e quatro netos.
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