Powered by Rock ConvertMartin Starger, influente criador de TV e filmes
O Sr. Martin Starger ingressou na ABC em meados da década de 1960 e ascendeu a cargos de importância crescente, culminando em sua promoção a presidente da ABC Entertainment em 1973. (Crédito…por Ilene Starger)
Em sua década na ABC, por muito tempo a rede de capachos no horário nobre, ele ajudou a guiá-la para o primeiro lugar. Mais tarde, ele produziu “Nashville” e ganhou um Emmy por “Friendly Fire”.
Martin Starger em 1974, quando era presidente da ABC Entertainment. O magnata do entretenimento Barry Diller o chamou de “o executivo de televisão por excelência dos anos 1970”. (Crédito…Jack Manning/The New York Times)
Martin Starger (nasceu em 8 de maio de 1932, no Bronx – faleceu em 31 de em Los Angeles), foi produtor ou produtor executivo que como executivo sênior da ABC na década de 1970 ajudou a levar “Happy Days”, “Roots”, “Rich Man, Poor Man” e outros programas para a telinha — e a rede quase à beira do nº 1 no horário nobre — antes de se voltar para a produção de filmes, mais notavelmente “Nashville”, de Robert Altman.
O Sr. Starger ingressou na ABC em meados da década de 1960 e ascendeu a cargos de importância crescente, culminando em sua promoção a presidente da ABC Entertainment em 1972.
O magnata do entretenimento Barry Diller, que era um de seus protegidos na ABC, descreveu o Sr. Starger em um e-mail como “o executivo de televisão por excelência dos anos 1970”. Ele era, disse o Sr. Diller, a “essência dos espertos de NY: suave, sofisticado e engraçado. Ele estava culturalmente à frente de seu público, mas era pragmático em suas escolhas de programação, mas sempre se esforçando para melhorar”.
Da esquerda para a direita, Anson Williams, Donny Most, Ron Howard e Henry Winkler em um episódio de “Happy Days”, um dos programas que o Sr. Starger ajudou a levar ao ar como executivo da ABC. (Crédito da fotografia: Arquivos de fotos ABC/Disney, via Getty Images)
O período do Sr. Starger na ABC foi caracterizado pela longa luta da rede para sair do último lugar no horário nobre, atrás da CBS e da NBC, no que era então um universo de três redes.
O Sr. Starger e outros executivos equilibraram programas de nível médio, incluindo “Marcus Welby, MD” e “O Homem de Seis Milhões de Dólares”, com filmes de TV como “Os Mísseis de Outubro” (1974), que dramatizou a crise dos mísseis cubanos, e minisséries de prestígio como “Raízes”, baseada no livro de Alex Haley sobre sua história familiar.
“Roots” — que foi exibido por oito noites consecutivas em 1977, embora não tenha ido ao ar até depois que o Sr. Starger deixou a ABC — foi um sucesso colossal de audiência e ganhou nove Emmys. Era parte da estratégia do Sr. Starger adaptar livros best-sellers como o romance de Leon Uris “QB VII” (1974), que foi desenvolvido em um evento de duas noites e seis horas, e o romance de Irwin Shaw “Rich Man, Poor Man” (1976), a base de uma minissérie de nove partes.
A propensão do Sr. Starger em colocar programas mais inteligentes do que o normal na programação da ABC levou John Carmody, um repórter de televisão do The Washington Post, a descrever o Sr. Starger em 1973 como “o intelectual dos três chefes de programação da rede”.
No final das contas, o Sr. Starger teve que encontrar uma maneira de vencer a NBC e a CBS. Em 1974, ele adicionou 12 novas séries à programação da ABC para substituir as malsucedidas.
Ele disse que, na batalha para ganhar terreno contra os rivais da ABC, ele tinha três regras de engajamento: cada noite tinha que ter pelo menos um programa recorrente; os programas recorrentes tinham que ser fortes o suficiente para ajudar os novos; e a rede tinha que contraprogramar a CBS e a NBC com alternativas atraentes.
O plano não funcionou. A ABC terminou muito atrás de seus rivais.
Após três anos como presidente da ABC Entertainment, o Sr. Starger saiu em 1975 para abrir sua própria produtora, com um acordo para criar programas exclusivamente para a rede.
No entanto, parte da programação que ele deixou para seu sucessor, Fred Silverman, foi responsável pela ascensão da ABC ao primeiro lugar no horário nobre na temporada de 1976-77. Sete dos 10 programas de maior audiência naquela temporada estavam na ABC, incluindo “Happy Days”, “The Six Million Dollar Man” e “Baretta”, remanescentes da época do Sr. Starger lá.
John J. O’Connor, um crítico de TV do The New York Times, tomou nota. “Ironicamente”, ele escreveu em 1977, “a fundação para o padrão de programação atual da ABC foi lançada por Martin Starger, que foi demitido pouco antes de as avaliações começarem a subir.” (Alguns relatos disseram que ele foi empurrado para fora, outros que ele renunciou para assumir um novo desafio.)
Martin Starger nasceu em 8 de maio de 1932, no Bronx, um dos dois filhos de Isidore Starger, um operário de couro que fazia bolsas (que foram compradas por, entre outros, Eleanor Roosevelt), e Rose (Stamler) Starger, que administrava a casa.
Após se formar no City College de Nova York em 1953 com um diploma de bacharel em técnicas cinematográficas, o Sr. Starger foi convocado para o Exército. Ele serviu por dois anos na divisão cinematográfica do Signal Corps; por algum tempo ele ficou baseado em Honolulu, onde escreveu, dirigiu e editou filmes.
Após sua dispensa, ele se juntou à agência de publicidade Batten, Barton, Durstine & Osborn (agora conhecida como BBDO) como assistente de projeção, em uma época em que as agências produziam programas de televisão. Mais tarde, ele foi executivo de contas e vice-presidente.
Ele foi recrutado pela ABC e ocupou cargos de vice-presidente na rede antes de se tornar presidente da ABC Entertainment.
Ronee Blakley e Allen Garfield em “Nashville” (1975), de Robert Altman. O Sr. Starger foi um dos produtores executivos do filme. (Crédito…Paramount Pictures, via Coleção Everett)
Quando ele deixou a ABC, ele tinha um grande projeto em mãos. Enquanto estava na rede, ele concordou em ter a ABC financiando “Nashville” (1975), o drama multifacetado de Robert Altman ambientado no cenário da indústria da música country. O Sr. Starger e Jerry Weintraub foram os produtores executivos do filme. Ele foi indicado a cinco Oscars e ganhou o prêmio de melhor canção original, “I’m Easy”.
Uma série que o Sr. Starger criou para a ABC, “Westside Medical”, sobre uma clínica no sul da Califórnia, teve uma breve exibição em 1977.
Nas duas décadas seguintes, o Sr. Starger produziu filmes para o cinema e para a televisão, alguns em parceria com o magnata do entretenimento britânico Lew Grade e alguns para sua própria empresa, a Marstar Productions. Os vários filmes em que ele foi produtor ou produtor executivo incluíram dois filmes dos Muppets, “Sophie’s Choice” (1982), “Mask” (1985), “Escape From Sobibor” (1987) e “Love Letters” (1999).
O Sr. Martin Starger conversou com Meryl Streep no set de “A Escolha de Sofia” (1982), um dos vários filmes dos quais ele foi produtor ou produtor executivo. (Crédito…por Ilene Starger)
O Sr. Starger foi o produtor executivo de “Friendly Fire”, um filme de TV de 1979 baseado na história real de um casal (interpretado por Carol Burnett e Ned Beatty) que lutou contra o governo para descobrir a verdade sobre o assassinato de seu filho, um soldado durante a Guerra do Vietnã. Ele ganhou o prêmio Emmy de melhor drama ou comédia especial, que o Sr. Starger dividiu com seus coprodutores Fay Kanin, que também escreveu o roteiro, e Philip Barry Jr.
Ele também produziu vários espetáculos na Broadway , incluindo três na década de 1980: “Merrily We Roll Along”, o fracasso cult de Stephen Sondheim, que fechou após 16 apresentações em 1981, mas se tornou um sucesso quando foi revivido na Broadway no ano passado; “Starlight Express”, musical de Andrew Lloyd Webber sobre máquinas a vapor, com atores atuando em patins; e a comédia “Lend Me a Tenor”.
O casamento do Sr. Starger com Judith Newburg terminou em divórcio em 1975, após oito anos. Nenhum membro imediato da família sobreviveu.
Um dos projetos de paixão do Sr. Starger era ressuscitar “Omnibus”, a ambiciosa série de cultura, entretenimento e informação apresentada por Alistair Cooke, que estreou na CBS em 1952 e durou nove anos. O Sr. Starger disse que “Omnibus” o inspirou a trabalhar no ramo da televisão, e que a memória dela o levou a adquirir os direitos para revivê-la na ABC.
“Meu sentimento é que não deveríamos fazer um especial ‘Omnibus’ ocasional”, ele disse ao The Times em 1980, pouco antes do primeiro episódio ir ao ar, “mas sim ter algo de seu calibre e qualidade em um spot recorrente regular. Isso se houver receptividade. E acho que haverá.”
Mas não houve. A ABC exibiu apenas alguns episódios até 1981. E o Sr. Starger seguiu em frente. Dois dos filmes que ele produziu, “Red Flag: The Ultimate Game”, um drama militar, e “The Last Unicorn”, uma fábula animada, logo seriam lançados.
Martin Starger faleceu em 31 de maio em sua casa em Los Angeles. Ele tinha 92 anos.
Sua morte foi confirmada por sua sobrinha, Ilene Starger, diretora de elenco.
(Direitos autorais: https://www.nytimes.com/2024/06/14/arts/television – New York Times/ ARTES/ TELEVISÃO/ por Richard Sandomir – 14 de junho de 2024)
Richard Sandomir é um escritor de obituários. Ele já escreveu sobre mídia esportiva e negócios esportivos. Ele também é autor de vários livros, incluindo “The Pride of the Yankees: Lou Gehrig, Gary Cooper and the Making of a Classic.”
Uma versão deste artigo aparece impressa em 17 de junho de 2024, Seção B, Página 8 da edição de Nova York com o título: Martin Starger, Influente Modelador de TV, Filmes e Peças.
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