Apesar de todas as suas falhas, um ceramista influente

O ceramista britânico Michael Cardew fazendo demonstração em um workshop na Big Creek Pottery em Davenport, Califórnia, em 1976. Ele é tema de uma nova biografia. (Crédito da fotografia: Kathy Neeley)

 

 

Michael Ambrose Cardew (nasceu em 1901, em Wimbledon, Londres, Reino Unido – faleceu em 11 de fevereiro de 1983, em Truro, Reino Unido), ceramista britânico, que registrou cuidadosamente suas ansiedades e fracassos.

Desde seu aprendizado na década de 1920, ele viajou pelo mundo, fazendo proselitismo pela cerâmica artesanal tradicional e escrevendo diários confessionais e cartas para sua família.

Ele detalhou seus pesadelos sobre os infortúnios que aconteceram à sua esposa e três filhos durante suas longas ausências, e seus esforços frustrantes para estabelecer olarias autossuficientes em Gana e na Nigéria.

Cardew, apesar de todas as suas falhas, era carismático e influente.

Os designs e a filosofia de Cardew surgiram do movimento de artes e ofícios britânico do século XIX. Numa paleta de verdes, castanhos e azuis empoeirados, pintou e gravou o barro com motivos geométricos, animais e folhagens que lembram a arte popular, a caligrafia asiática e os padrões de escarificação africanos.

Ele cresceu em uma família boêmia no círculo de Oscar Wilde e Lewis Carroll, e seu pai, Arthur, colecionava cerâmica e apoiava ceramistas que tentavam reviver as técnicas rústicas do século XVII. Michael Cardew suportou condições extremas enquanto perseguia a sua visão idealista de que a produção de cerâmica acalmaria as almas agitadas e permitiria aos pobres produzir produtos facilmente comercializáveis.

Ele instalou sua família em uma pousada na Cornualha, sem encanamento e infestada de ratos. Na África, ele sofreu ferimentos e doenças em expedições para escavar suprimentos de argila e pigmentos para esmalte, e seus materiais e maquinários tiveram alguns resultados desastrosos.

Quando ele abriu um forno em Gana cheio de panelas recém-cozidas, escreve a Sra. Harrod, “as mais lindas e ricamente coloridas simplesmente cairiam em pedaços quando Michael as pegasse”.

Tanya Harrod, uma historiadora britânica, examinou seus artigos e entrevistou amigos, familiares e colegas para pesquisar uma biografia recém-lançada, “The Last Sane Man: Michael Cardew, Modern Pots, Colonialism, and the Counterculture” (Yale University Press).

Ela descobriu que o Sr. Cardew manteve uma série de casos de amor consumados e não consumados com homens, que ele relatou à sua sofredora esposa, Mariel, que era pintora e professora de arte. “As cartas dele para ela estavam cheias de crueldades casuais”, escreve a Sra. Harrod.

Cardew, apesar de todas as suas falhas, era carismático e influente, disse Harrod em entrevista por telefone. Quando os acólitos descreveram os anos que passaram ao seu lado, ela disse, “pelo menos três deles chegaram às lágrimas, só de lembrar daqueles dias felizes”.

Os colecionadores de obras de Cardew costumam admirar as marcas de queimaduras e os erros como lembretes de suas corajosas ambições. Um esmalte crocante demais cria “uma superfície quase metálica com aparência de aço Cor-Ten”, disse John Driscoll, proprietário das Galerias Driscoll Babcock em Manhattan, que mantém dezenas de recipientes e pratos Cardew em sua casa de campo em Garrison, Nova York.

Driscoll fez um tour recente pela coleção e depois folheou seu exemplar do livro de Harrod, que ele marcou copiosamente com marcador amarelo.

As revelações nada lisonjeiras do livro, disse ele, não mudaram sua opinião sobre o ceramista. “Eu não acho que você poderia ter uma classificação mais alta do que ele em meu livro”, disse ele.

Michael Cardew faleceu em 11 de fevereiro de 1983.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2012/12/21/arts/design – New York Times/ ARTES/ DESIGNER/ ANTIGUIDADES/ Por Eva M. Kahn – 20 de dezembro de 2012)
Uma versão deste artigo foi publicada em 21 de dezembro de 2012, Seção C, página 33 da edição de Nova York com o título: Para todas as suas falhas, um ceramista influente.
© 2012 The New York Times Company