Com exceção de Norman Thomas (1884 – 1968), líder do Partido Socialista e candidato de longa data à presidência, o Sr. Harrington foi provavelmente o porta-voz mais visível dos ideais socialistas nos Estados Unidos. Ele frequentemente serviu como representante americano em reuniões internacionais dos Socialistas Democratas.

Como líder político, conferencista e professor e autor de 16 livros, o Sr. Harrington foi ativo no trabalho organizacional durante a maior parte de sua vida. Ele também foi um ilustre professor de ciência política no Queens College em Flushing.

Embora a cirurgia ao cancro tenha desfigurado o seu rosto nos últimos anos, o Sr. Harrington continuou a manter uma atitude jovem e a bonomia de um organizador político inspirador. A doença não o impediu de escrever e de continuar o seu envolvimento na política interna e no socialismo internacional. Apesar da sua saúde debilitada, ele continuou a trabalhar nos escritórios dos Socialistas Democratas, num antigo edifício fabril em Lower Manhattan. #600 Reunião para Tributo O Sr. Harrington conseguiu concluir um trabalho seminal, “Socialismo: Passado e Futuro”, que foi publicado no mês passado pela Arcade Publishers. No livro, ele delineou um futuro socialista que poderia criar uma sociedade nova e progressista. Ele disse que deveria ser internacional; que as políticas fiscais deveriam redistribuir a riqueza e aumentar o crescimento sem “jogos de aquisição”; que o verdadeiro controle deve vir de baixo e que “a socialização inexorável de todo o planeta” pode se tornar “a ferramenta, e não o opressor, de mulheres e homens livres”.

Em junho de 1988, mais de 600 amigos e colegas, incluindo o senador Edward M. Kennedy, democrata de Massachusetts, e Cesar Chavez, presidente do United Farm Workers, realizaram uma celebração no Roseland Ballroom, em Nova York, para homenagear o Sr. Harrington.

Harrington, parecendo magro devido aos efeitos da quimioterapia, prometeu continuar a fazer campanha pelas suas crenças socialistas enquanto a sua saúde o permitisse. Ele se descreveu como “o corredor de longa distância”, título de uma de suas duas obras autobiográficas, publicada em 1988.

“Vejo Michael Harrington entregando o Sermão da Montanha à América”, disse Kennedy naquele evento. “Entre os veteranos da Guerra contra a Pobreza, ninguém foi um aliado mais leal quando a noite estava mais escura”.

Os Socialistas Democráticos da América, cujas raízes estão no Partido Socialista, foram formados em 1983 numa fusão do Comitê Organizador Socialista Democrático e do Novo Movimento Americano. Ao contrário do Partido Socialista, que apresenta os seus próprios candidatos a cargos públicos, o grupo dos Socialistas Democráticos simplesmente apoia os candidatos.

Ala Esquerda do ‘Possível’

Questionado numa entrevista sobre como o seu tipo de socialismo diferia do sistema que evoluiu na União Soviética e na Europa Oriental, o Sr. Harrington disse:

”Põe desta forma. Marx era um democrata com um pequeno d. Os Socialistas Democratas prevêem uma ordem social humana baseada no controlo popular dos recursos e da produção, no planeamento económico, na distribuição equitativa, no feminismo e na igualdade racial. Partilho um programa imediato com os liberais deste país porque o melhor liberalismo conduz ao socialismo. Sou radical, mas, como digo aos meus alunos no Queens, tento não fazer palavrões. Quero estar na ala esquerda do possível.”

Suas opiniões políticas lhe renderam um lugar na lista de “inimigos” do presidente Nixon. Questionado se isso o incomodava, Harrington disse: “Eu estava em boa companhia. Teria sido terrível ficar de fora.”

A obra mais conhecida de Harrington, “The Other America: Poverty in the United States”, foi publicada pela Macmillan Publishing Inc. em 1962. No livro, ele argumentou que havia uma subclasse de pobres na América, que incluía dezenas de milhões de americanos que, embora empregados, viviam abaixo do limiar da pobreza e eram negligenciados tanto pelo governo como pelo resto da sociedade.

Superficialmente, afirmou ele, algumas destas pessoas pareciam ser ignoradas pelas medições oficiais da pobreza porque possuem bens como um automóvel ou um aparelho de televisão, mas não podiam desfrutar dos recursos e oportunidades da nação.

‘Um grito de raiva’

Harrington ganhou o prêmio George Polk e o prêmio Sidney Hillman por “The Other America”. Escrevendo no The New York Times Book Review, AH Raskin, colunista trabalhista sênior do The Times, descreveu o livro como “um grito de raiva e um apelo à consciência.” Embora afirmasse que o Sr. Harrington tinha exagerado tanto a dimensão como a intratabilidade do problema da pobreza, o Sr. Raskin prosseguiu dizendo: “Os cronistas e celebradores do movimento ascendente da América são abundantes. É bom lembrar que ainda estamos muito longe das estrelas.”

Na The New Yorker, Dwight Macdonald (1906 – 1982) chamou o livro de “excelente e importante” e disse que analisava as razões da persistência de uma vasta pobreza em meio à prosperidade geral.

Depois de ver as resenhas de “The Other America”, o próprio presidente Kennedy leu a obra, segundo seus assessores. Posteriormente, Kennedy apoiou iniciativas federais para ajudar os pobres. O que mais tarde ficou conhecido como Guerra contra a Pobreza foi em grande parte realizado pelo Presidente Johnson após a morte de Kennedy. Incluiu a expansão de programas existentes como Segurança Social, Ajuda a Famílias com Filhos Dependentes e vale-refeição, bem como novos programas de habitação e cuidados médicos.

Além de escrever muitos artigos para jornais e revistas sobre a filosofia do socialismo democrático, o Sr. Harrington também foi autor de livros sobre política contemporânea, incluindo “The Next America”, “The Next Left”, “The Politics no Funeral de Deus”, ”Crepúsculo do Capitalismo”, ”Rumo a uma Esquerda Democrática” e ”O Século Acidental”. Ele foi membro do conselho editorial da Dissent.

Em seu autobiográfico “Long-Distance Runner”, o Sr. Harrington escreveu: “Se quisermos que os melhores valores da humanidade sobrevivam, então teremos que seguir o caminho pelo qual tenho corrido.

”Sou, à minha maneira, tão militante quanto era quando me tornei um radical ativo em 1951 e infinitamente mais radical do que quando encontrei uma favela em St. Louis em 1949. Fui enriquecido além da crença no luta.”

Harrington, que nasceu em 24 de fevereiro de 1928, em St. Louis, começou como assistente social lá depois de frequentar o College of the Holy Cross em Worcester, Massachusetts, e a Universidade de Chicago, onde obteve um mestrado. diploma em 1949. Ele também frequentou a Faculdade de Direito de Yale por um ano.

Posteriormente, tornou-se editor associado da revista The Catholic Worker, secretário de organização da Workers Defense League, pesquisador e posteriormente consultor do Fundo para a República e editor da revista New American. Na Guerra da Coreia, ele declarou que era um objetor de consciência.

Em 1972, o Sr. Harrington foi nomeado professor de ciências políticas no Queens College e foi nomeado Professor Distinto em 1988.

Ele serviu como presidente da Liga para a Democracia Industrial em 1964 e foi membro do conselho executivo nacional do Partido Socialista de 1960 a 1968. Tornou-se presidente dos Socialistas Democráticos da América em 1982 e mais tarde foi co-presidente do partido.

Harrington deixa sua esposa, Stephanie, e dois filhos, Alexander Gervis, de Manhattan, e Edward Michael 3d, de Larchmont. Os planos para um serviço memorial serão anunciados posteriormente.

https://www-nytimes-com.translate.goog/1989/08/02/obituaries – Por Herbert Mitgang – 2 de agosto de 1989)