Powered by Rock ConvertMichael Rutter, psiquiatra infantil pioneiro que transformou sua área
Dr. Michael Rutter em uma foto sem data. Estudos que ele conduziu, ele disse, “desempenharam um papel importante na compreensão de como a patologia cerebral biológica influenciou o desenvolvimento.” (Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright All Rights Reserved/ via Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociência, King’s College London ®/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)
Sua pesquisa abrangente ajudou a transformar seu campo, disse um colega, ao “insistir em usar dados para impulsionar o pensamento sobre diagnóstico e tratamento”.
Dr. Michael Rutter em 2004. “Ele realmente criou a psiquiatria infantil moderna”, disse um colega. (Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright All Rights Reserved/ via Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociência, King’s College London ®/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)
Michael Rutter (nasceu em 15 de agosto de 1933, no Líbano – faleceu em 23 de outubro de 2021, em Dulwich, Londres, Reino Unido), foi um psiquiatra infantil cujos muitos estudos transformadores incluíram um que demonstrou a genética do autismo e outro que avaliou como o tratamento ruim sofrido por crianças romenas em orfanatos as afetou depois que foram adotadas por famílias inglesas.
Em mais de meio século no que é agora o Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociência do King’s College, o Dr. Rutter era conhecido por sua expertise clínica no tratamento de crianças com problemas de saúde mental e por sua pesquisa ambiciosa. Em 1973, ele foi premiado com a primeira cátedra em psiquiatria infantil da Grã-Bretanha.
“Ele realmente criou a psiquiatria infantil moderna ao insistir em usar dados para direcionar o pensamento sobre diagnóstico e tratamento”, disse Bennett Leventhal, professor de psiquiatria na Universidade da Califórnia, em São Francisco, em uma entrevista por telefone. “Se você voltar aos anos 1950, 1960 e 1970, o foco da psiquiatria surgiu da psicanálise, que foi construída amplamente em vinhetas de casos. Isso não é ruim — era o que tínhamos — mas Rutter disse que podemos fazer melhor.”
O Dr. Rutter e sua equipe de pesquisa conduziram o que o Dr. Leventhal disse serem os primeiros estudos epidemiológicos em psiquiatria infantil e adolescente. Eles estabeleceram, nas décadas de 1960 e 1970, que problemas psiquiátricos eram bastante comuns entre crianças na zona rural da Ilha de Wight e em um bairro interno de Londres, e que os sentimentos de miséria e depressão das crianças afetavam o quão bem ou mal elas se saíam na escola.
O Dr. Rutter descobriu que problemas emocionais, comportamentais e de leitura eram duas vezes mais comuns entre as crianças de Londres do que na Ilha de Wight, mas que as crianças em ambas as áreas eram afetadas por discórdia familiar, problemas psiquiátricos e criminalidade dos pais, além da superlotação em suas casas.
Os estudos “desempenharam um papel importante na compreensão de como a patologia cerebral biológica influenciou o desenvolvimento”, disse o Dr. Rutter à The Annual Review of Developmental Psychology deste ano. “Não é que não tivesse sido pensado antes, mas foi a primeira vez que foi sistematicamente estudado.”
O Dr. Rutter desafiou a crença de que o autismo era causado pelo impacto de pais emocionalmente distantes — mais especificamente, as chamadas mães geladeiras — e a ideia de que era uma forma de esquizofrenia.
Em um estudo de 1977, ele e Susan Folstein examinaram por que havia uma incidência maior de autismo entre gêmeos idênticos, que compartilham o mesmo conjunto de genes, do que entre gêmeos fraternos, que compartilham metade de seus genes. Eles concluíram que o autismo era amplamente genético. Foi uma descoberta impressionante na época, mas desde então foi validada em estudos moleculares.
“Antes de Rutter, a hereditariedade do autismo era questionada”, disse Manuel Casanova, professor de ciências biomédicas na Universidade da Carolina do Sul, em um e-mail. “Rutter trouxe isso à tona e sugeriu que era maior do que se suspeitava anteriormente.”
Em 1998, quando um artigo no periódico médico The Lancet sugeriu uma ligação entre autismo e a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola, o Dr. Rutter decidiu refutar sua descoberta. Ele analisou a incidência de autismo em países que pararam de usar a vacina, particularmente o Japão.
“E o que nossas descobertas mostraram é que a taxa continuou subindo — que a retirada de um suposto fator de risco não fez diferença e, se piorou, não melhorou”, disse ele em 2008 em uma entrevista para um projeto de vídeo chamado “Neurociência de hoje, história de amanhã”. (The Lancet retirou o artigo em 2010).
Michael Llewellyn Rutter nasceu em 15 de agosto de 1933, em Broumana, Líbano, perto de Beirute, onde seu pai, Dr. Llewellyn Rutter, trabalhava em um hospital. Sua mãe, Winifred (Barber) Rutter, era dona de casa.
Alguns anos depois, Michael e sua família se mudaram para Wolverhampton, em West Midlands, Inglaterra, onde seu pai era clínico geral.
Mas em 1940, seus pais, com medo de que a Alemanha invadisse a Inglaterra, enviaram Michael e sua irmã, Priscilla, para os Estados Unidos, onde viveram com famílias adotivas separadas na mesma pequena cidade.
“Meus novos pais adotivos foram meticulosos em não assumir o lugar dos meus pais”, disse o Dr. Rutter ao The Journal of the Canadian Academy of Child and Adolescent Psychiatry em 2010. Depois de quatro anos agradáveis — sua irmã, em contraste, passou por momentos difíceis, especialmente depois de ser rejeitada por sua primeira família adotiva — ele retornou, ele disse, “como um adolescente americano efervescente” cuja avó perguntou à sua mãe: “Você acha que trouxemos os certos de volta?”
Ele entrou na University of Birmingham Medical School em 1950, planejando ser um clínico geral e se juntar à clínica de seu pai. Mas ele ficou fascinado por neurologia e neurocirurgia e depois por psiquiatria, inspirado por um professor, Wilhelm Mayer-Gross, um psiquiatra proeminente que havia fugido da Alemanha nazista.
O Dr. Rutter trabalhou em hospitais britânicos após se formar na faculdade de medicina em 1955 e foi bolsista de pediatria no Albert Einstein College of Medicine, no Bronx, de 1961 a 1962. Ele se juntou à unidade de pesquisa em psiquiatria social no Maudsley Hospital, em Londres, em 1962, e ao Institute of Psychiatry, também em Londres, em 1966. Ele foi nomeado cavaleiro em 1992.
O Dr. Rutter escreveu ou coescreveu mais de 400 artigos e 40 livros, incluindo “Fifteen Thousand Hours: Secondary Schools and Their Effects on Children” (1979), baseado em um estudo dos problemas enfrentados por crianças em idade escolar em Londres durante 12 anos de educação.
Ele também escreveu “Maternal Deprivation Reassessed” (1972), que sugeriu que as crianças podem desenvolver fortes apegos não apenas às suas mães, mas também a outras pessoas, tanto dentro quanto fora de suas famílias, que afetarão sua saúde mental e desenvolvimento. Foi um desafio ao trabalho de John Bowlby (1907 — 1990), um psiquiatra britânico cuja “teoria do apego” argumentava que o amor de uma mãe é absolutamente crítico para uma criança e que sua privação pode ter resultados terríveis.
À medida que um número cada vez maior de órfãos romenos era adotado por famílias na Grã-Bretanha no início da década de 1990, o Dr. Rutter e vários colegas iniciaram um estudo de longo prazo para determinar o quão bem as crianças se recuperavam das condições difíceis que vivenciaram em orfanatos.
Muitos deles, ele descobriu, se adaptaram rapidamente aos seus novos lares, mas alguns que foram adotados depois dos seis meses de idade tiveram maiores taxas de transtorno do espectro autista, hiperatividade e baixo engajamento pessoal do que um grupo de controle de crianças que foram adotadas na Grã-Bretanha. Aos 15 anos, alguns dos problemas emocionais, de conduta, cognitivos e de relacionamento social das crianças romenas podiam ser rastreados até suas privações iniciais.
“Mike entrevistou as crianças pessoalmente”, disse o Dr. Leventhal. “Ele precisava ouvir suas vozes.”
Edmund Sonuga-Barke , professor de psicologia do desenvolvimento, psiquiatria e neurociência no King’s College que colaborou no estudo, disse que a ideia inovadora do Dr. Rutter foi “estratificar” a amostra de crianças romenas de acordo com o tempo que cada uma estava internada em uma instituição.
“Isso é realmente importante se você for além de uma mera correlação para dizer, ‘Sim, pode haver uma relação causal aqui’”, ele disse em um vídeo feito pelo King’s College para celebrar a aposentadoria do Dr. Rutter este ano. “Então você pode mostrar o que eles chamam em farmacologia de ‘efeito dose’. Existe um efeito da dose de privação nos resultados dos jovens?”
Michael Rutter faleceu em 23 de outubro em sua casa em Dulwich, um subúrbio de Londres. Ele tinha 88 anos.
A causa foi câncer, disse Sandra Woodhouse, sua assistente pessoal no King’s College London.
Os sobreviventes incluem a esposa do Dr. Rutter, Marjorie (Heys) Rutter, uma enfermeira e coautora com ele de “Developing Minds: Challenge and Continuity Across the Lifespan” (1993); suas filhas, Sheila e Christine; seu filho, Stephen; sua irmã, Priscilla, e sete netos.
(Direitos autorais: https://www.nytimes.com/2021/11/07/science – New York Times/ CIÊNCIA/ por Richard Sandomir – 8 de novembro de 2021)
Richard Sandomir é um escritor de obituários. Ele já escreveu sobre mídia esportiva e negócios esportivos. Ele também é autor de vários livros, incluindo “The Pride of the Yankees: Lou Gehrig, Gary Cooper and the Making of a Classic.”
© 2021 The New York Times Company
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