Michael Stewart; Autor de musicais da Broadway

 

Michael Stewart (Manhattan, Nova York, 1º de agosto de 1924 – Manhattan, 20 de setembro de 1987), ganhou o Tony Awards como autor dos sucessos musicais da Broadway “Bye Bye Birdie” em 1961 e “Hello, Dolly!” em 1964.

 

Stewart, escreveu vários livros e letras para musicais da Broadway a partir dos anos 1950. Em 1951, os esquetes que escreveu foram apresentados na revista “Razzle Dazzle”. Ele também escreveu para revistas com jovens talentos como Beatrice Arthur, Chita Rivera e Arte Johnson. Em 1961, ele e o diretor Gower Champion colaboraram no programa “Carnival”, que ganhou o prêmio New York Drama Critics Circle.

 

Stewart também escreveu o livro ou letras de programas como “George M.” sobre George M. Cohan, “The Grand Tour” e “Bring Back Birdie”, uma sequência que não correspondeu ao seu sucesso anterior.

Entre 1953, quando obteve o título de Mestre em Belas Artes em teatro pela Universidade de Yale, até sua morte, Stewart foi um escritor prolífico de livros e letras para o teatro musical, muitas vezes com Mark Bramble (1950–2019), seu parceiro desde 1974. Recentemente, Stewart teve grandes sucessos com “I Love My Wife” (1977), para o qual escreveu o livro e as letras da música de Cy Coleman; “Barnum” (1980), para o qual escreveu as letras do livro de Bramble e da música de Coleman, e “42d Street”, co-escreveu com Mark Bramble as canções de Harry Warren e Al Dubin.

 

Nos últimos anos, ele escreveu “I Love My Wife” (1977); a letra de “Barnum” (1980); e ajudou a escrever o show ainda em cartaz, “42nd Street” (1980). Muito do trabalho foi feito em colaboração com Mark Bramble, seu parceiro desde 1974.

 

Em 1986, uma versão musical de “Ilha do Tesouro”, escrita por Stewart e o compositor Jule Styne, estreou em Edmonton, Alberta.

 

“Ele era um homem extremamente talentoso e conhecedor do teatro”, disse Styne. “Ele foi um dos grandes escritores de teatro musical, e sua sequência de sucessos mostrou isso.”

 

“Este é o fim de uma era em minha vida”, disse Bramble. “Michael Stewart e eu éramos grandes colaboradores. Eu era um pouco mais ousado do que ele, mas Mike trouxe um maravilhoso senso de forma e estrutura para seu trabalho.”

 

Inspirado por Porter

 

Michael Stewart nasceu em 1º de agosto de 1924 em Manhattan e cresceu na Jamaica, Queens. Ele frequentou o Queens College antes de se matricular na Yale School of Drama. Ele disse a amigos que decidiu escrever para o teatro quando, aos 10 anos, foi com sua família ver Ethel Merman no musical de Cole Porter “Anything Goes”.

 

Ele disse a amigos que decidiu escrever para musicais quando, aos 10 anos, foi com sua família ver Ethel Merman no musical de Cole Porter, “Anything Goes”.

 

Em 1951, os esboços de Stewart foram apresentados em “Razzle Dazzle”, uma revista no Edison Hotel. Depois de Yale, Stewart escreveu esboços para mais três programas populares. “The Shoestring Revue”, em 1955, apresentava jovens talentos em ascensão como Beatrice Arthur, Chita Rivera e Arte Johnson. Isso foi seguido por “The Littlest Revue” e “Shoestring 57”. Ele então se juntou a uma equipe que incluía Neil Simon e seu irmão, Danny, Carl Reiner, Mel Brooks e outros para escrever o “Your Show” de Sid Caesar de programas.”

 

Stewart conheceu o compositor Charles Strouse e o letrista Lee Adams em 1954. Alguns anos depois, eles começaram a colaborar em “Let’s Go Steady”, um musical que se esforçou para capturar o espírito de uma geração fascinada por Elvis Presley. Com Gower Champion dirigindo um elenco que incluía Dick Van Dyke, Chita Rivera e Paul Lynde, o show passou por várias transformações, incluindo uma mudança de título para “The Day They Took Birdie Away”. O show estreou em Nova York em 1960 com o título “Bye Bye Birdie”. Gower Champion, Charles Strouse, Lee Adams e Michael Stewart ganharam o Tony Awards por suas contribuições. No ano seguinte, Stewart e Champion trabalharam juntos em “Carnival”, que ganhou o prêmio New York Drama Critics Circle.

 

‘Sem Reconhecimento’

 

O show seguinte de Stewart foi um sucesso ainda maior do que “Birdie”. Trabalhando novamente com Champion e, desta vez, o compositor Jerry Herman, Stewart escreveu uma adaptação musical da peça de Thornton Wilder “The Matchmaker”. “Hello, Dolly!”, produzida por David Merrick, estreou no St. James Theatre em 16 de janeiro de 1964, e tem sido um marco do cânone do teatro musical desde então.

 

Stewart frequentemente lamentava o fato de que os escritores de livros musicais não obtinham o tipo de apreciação concedida a compositores e letristas. “Não sei por que uma pessoa brilhante iria querer ser um escritor de livros musicais”, disse ele em um artigo no The New York Times em 1979. “Você é desprezado pelos críticos, você não obtém nenhum reconhecimento de o público, e o dinheiro também não é bom. Eu sinto que escrevi dois clássicos musicais americanos – ‘Birdie’ e ‘Dolly’ – mas ambos os livros tiveram críticas terríveis.”

 

Ironicamente, um livro para o qual Stewart obteve uma forte resposta da crítica foi “Mack and Mabel” de 1974 – outra colaboração com Herman – que teve apenas 65 apresentações. Em 1980 “42d Street”, David Merrick creditou Michael Stewart e Mark Bramble apenas por escrever “introduções e cruzamentos”, ao invés do livro para o musical.

 

Em uma entrevista de 1979 para o The New York Times, Stewart disse: “Não sei por que uma pessoa brilhante gostaria de ser um escritor de livros musicais. Você é desprezado pelos críticos, não obtém reconhecimento do público e o dinheiro também não é bom.”

 

Ele sempre reclamou que os escritores de livros musicais nunca tiveram o crédito concedido aos compositores e letristas. Ele disse que “Bye Bye Birdie” e “Hello Dolly” receberam críticas ruins por seus livros.

Entre os outros programas para os quais Stewart escreveu o livro, as letras ou ambas eram “George M.” (1968), “The Grand Tour” (1979) e “Harrigan ‘n Hart” (1985). Em 1981, “Bring Back Birdie” falhou em reacender a empolgação do show anterior. Em 1984, “Elizabeth and Essex”, que Stewart e Bramble adaptaram de “Elizabeth the Queen” de Maxwell Anderson, foi um sucesso off-Broadway.

 

Stewart era um nativo e residente da cidade de Nova York. Ele foi educado no Queens College e recebeu um mestrado em artes plásticas pela Universidade de Yale. Na década de 1950, ele também escreveu para “Your Show of Shows”, de Sid Caesar, com outros escritores iniciantes, como Neil Simon, Mel Brooks e Carl Reiner.

 

Michael Stewart faleceu de pneumonia em 20 de setembro de 1987, no Mount Sinai Medical Center. Ele tinha 63 anos e morava em Manhattan.

(Fonte: https://www.washingtonpost.com/archive/local/1987/09/22/musical- MUSICAL / NOVA YORK – 21 de setembro de 1987)

(Fonte: https://www.nytimes.com/1987/09/21/arts – New York Times Company / ARTES / Arquivos do New York Times / Por Jeremy Gerard – 21 de setembro de 1987)