Powered by Rock ConvertMichael Straight, que escreveu sobre Connection to Spy Ring
Michael Whitney Straight (Nova York, 1° de setembro de 1916 – Chicago, 4 de janeiro de 2004), ex-editor de revista que descreveu em um livro de memórias político seu envolvimento prolongado com espiões soviéticos que conheceu quando eram todos estudantes da Universidade de Cambridge.
Em uma vida de convivência com os privilegiados, o Sr. Straight passou por uma série de identidades, de comunista durante seus dias de estudante no Trinity College, Cambridge, a relutante agente soviético no New Deal Washington a liberal anticomunista durante a Guerra Fria. Ele também passou por uma série de empregos, incluindo economista no Departamento de Estado, editor e publicador da revista The New Republic e, nas administrações de Nixon e Ford, vice-presidente do National Endowment for the Arts.
Ele confessou tudo em suas memórias, After Long Silence (1983), citando sua hesitação em espionar quando ordenado a fazê-lo em 1937 por Anthony Blunt, então um jovem professor de Cambridge, e insistindo que ao aceitar um emprego no Estado Departamento sob Roosevelt, os únicos papéis que ele passou para o agente soviético que ele conhecia como Michael Green eram análises políticas e econômicas escritas por ele mesmo.
Ele acrescentou que em 1951, uma década depois de se voltar contra o Partido Comunista, aparentemente por causa de suas objeções ao pacto nazista-soviético, ele encontrou Guy Burgess, outrora seu colega em Cambridge, em uma esquina de Washington e presumiu que deveria estar executando um anel de espionagem na vizinha Embaixada Britânica. Ele disse que alertou Burgess para parar e ir para casa ou ele iria denunciá-lo. Pouco depois, Burgess desertou para a União Soviética com seu colega e amante, Donald Maclean.
A exposição do próprio Sr. Straight veio finalmente em 1963, quando lhe foi oferecido um cargo de artes na Administração Kennedy. Temendo uma verificação de antecedentes, ele procurou Arthur M. Schlesinger Jr., um assistente especial do presidente, que por sua vez o encaminhou ao Departamento de Justiça. Suas conversas com o Federal Bureau of Investigation e a inteligência britânica levaram ao desmascaramento de Blunt, então nomeado cavaleiro e curador da coleção de arte da rainha Elizabeth. O Sr. Straight recusou o posto da administração Kennedy, embora alguns anos depois ele tenha assumido o cargo de vice-presidente do National Endowment for the Arts.
Embora declaradamente escrito como um pedido de desculpas e explicação, “After Long Silence” não foi recebido com grande simpatia. Críticos de direita acusaram Straight de confessar ao FBI apenas para limpar sua carreira e especularam se denunciar mais cedo não teria salvado vidas. Os críticos mais gentis reconheceram a consideração bem-intencionada do livro, mas acusaram o autor de sentimentalismo e narcisismo. O próprio Sr. Straight se perguntou no livro por que sua vida não tinha somado mais.
Michael Whitney Straight nasceu em 1º de setembro de 1916, na cidade de Nova York, o terceiro e mais novo filho de Willard D. Straight, banqueiro de investimentos da JP Morgan & Company, e Dorothy Payne Whitney Straight, uma herdeira. Juntos, em 1914, o casal iniciou a The New Republic. Seus dois filhos mais velhos foram Whitney, que se tornou piloto de carros de corrida e chefe da British Overseas Airway Corporation, e Beatrice, que se tornou uma atriz distinta.
Straight foi educado na Lincoln School em Nova York e em Dartington Hall, a escola de inglês progressista fundada e dirigida por sua mãe e seu segundo marido, Leonard Knight Elmhirst, com quem ela se casou em 1925. Seu primeiro marido morreu em 1918 de pneumonia séptica enquanto servia nas Forças Expedicionárias Americanas na França.
Depois de Dartington Hall, o Sr. Straight passou um ano na London School of Economics para compensar tendências literárias em si mesmo que considerava inúteis para um mundo em crise política. Indo para Cambridge em 1934, ele se tornou membro do círculo em torno de John Maynard Keynes, socializou com jovens patrícios radicais como ele e ingressou no Partido Comunista, disse ele em suas memórias, principalmente em simpatia pelos objetivos da Frente Popular de apoiar governos democratas. contra a maré crescente do nazismo.
Mudando-se de Cambridge para Washington em 1937 – depois de rejeitar a ordem de Blunt para que aceitasse um emprego em Wall Street – ele trabalhou como economista para o Departamento de Estado. Ele continuou a se dedicar tanto à política quanto à sua vida social estratosférica, dividindo uma casa com Joseph Alsop, redigindo discursos e jantando com os Roosevelts e escrevendo seus memorandos analíticos, alguns dos quais ele passou para a inteligência soviética.
Em setembro de 1939 ele se casou com Belinda Crompton, uma psiquiatra infantil. Eles tiveram cinco filhos, David, Michael, Susan Straight, Dina Krosnick e Dorothy Straight, todos os quais sobreviveram a ele, assim como quatro netos. O casal se divorciou em 1969 e, em maio de 1974, o Sr. Straight casou-se com Nina Gore Auchincloss Steers, meia-irmã de Gore Vidal e meia-irmã de Jacqueline Kennedy Onassis. Eles posteriormente se divorciaram. Em 1998 ele se casou com Katharine Gould, uma psiquiatra infantil. Ela também sobrevive a ele.
Em 1940, o Sr. Straight voltou ao Departamento de Estado e depois se tornou correspondente em Washington do The New Republic, que sua mãe ainda financiava. Ele assumiu o cargo de editor da revista em 1941 e mudou sua posição de neutralidade em relação à Europa para apoiar a luta contra Hitler e o fascismo.
Ele serviu nas Forças Aéreas do Exército de 1942 a 1945, período em que aprendeu a pilotar um B-17, mas, para sua decepção, ficou estacionado o tempo todo no meio-oeste americano. Em 1946, ele retornou ao The New Republic e se tornou seu editor, permanecendo no cargo até 1956. Ele alistou Henry A. Wallace como editor da revista até Wallace, o ex-vice-presidente de esquerda, se tornar o candidato presidencial do Partido Progressista em 1948. O Sr. Straight mudou a política editorial para uma posição de oposição ao stalinismo e apoio ao Plano Marshall. No entanto, ele lutou contra o tipo de anticomunismo do senador Joseph R. McCarthy, publicando um livro crítico tanto do senador quanto do comunismo, “Trial by Television” (1954).
Depois que sua mãe retirou o apoio à revista, ele alistou novos patronos e gradualmente encerrou sua conexão, voltando ao seu interesse juvenil pelas artes. Ele se voltou para a escrita de romances, publicando “Carrington” (1960) e “A Very Small Remnant” (1963), ambos faroestes que receberam críticas respeitosas, assim como “Happy and Hopeless” (1979), um história de amor ambientada no governo Kennedy que ele mesmo publicou. Seu livro de memórias “On Green Spring Farm: The Life and Times of One Family in Fairfax County, Va., 1942 to 1966″ será publicado em março pela Devon Press.
De 1969 a 1977, foi vice-presidente do National Endowment for the Arts.
Mas sua associação com a esquerda de Cambridge nunca deixou de assombrá-lo, e ele continuou defendendo suas ações pelo resto de sua vida. No final, ele insistiu, como disse em uma carta de 1995 ao The London Review of Books respondendo a uma referência a ele como “um espião de Cambridge”, “eu não era um espião no uso aceito dessa palavra.”
Michael Straight faleceu em 4 de janeiro de 2004 em casa, em Chicago. Ele tinha 87 anos e também uma casa em Martha’s Vineyard, em Massachusetts.
A causa foi câncer pancreático, disse Arthur Mahon, seu advogado.
(Fonte: https://www.nytimes.com/2004/01/05/nyregion – The New York Times / NOVA YORK REGIÃO / Por Christopher Lehmann-Haupt – 5 de janeiro de 2004)
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© 2004 The New York Times Company
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