Mikhail Botvinnik, jogador de xadrez que lançou as bases para uma dominação nacional que durou mais que a própria União Soviética

 

Mikhail Moiseyevich Botvinnik (Kuokkala, São Petersburgo, 17 de agosto de 1911 – Moscou, 5 de maio de 1995), jogador de xadrez e engenheiro soviético, não só foi o primeiro campeão soviético mundial de xadrez, mas seu profundo estilo analítico lançou as bases para uma dominação nacional que durou mais que a própria União Soviética.

De fato, se Botvinnik não tivesse conseguido cumprir os objetivos do “Plano de Cinco Anos” de Stalin para o xadrez, talvez o apoio do Estado essencial para o sucesso do xadrez soviético não tivesse sido sustentado.

Mikhail Moiseyevich Botvinnik, jogador de xadrez e engenheiro, nasceu em São Petersburgo, em 4 de agosto (17 de agosto estilo novo) 1911; foi campeão mundial de xadrez 1948-57, 1958-60, 1961-63.

A antiga União Soviética produziu uma longa e impressionante série de campeões mundiais de xadrez que se estendiam, com apenas uma breve interrupção, de 1948 até os dias atuais. Todos eram homens de grande gênio do xadrez e, durante seus reinados, uma estatura inigualável, mas Mikhail Botvinnik era o único gigante verdadeiro.

 

Duas vezes voltando da derrota para recuperar o título mundial – o único homem a fazê-lo – Botvinnik entre 1948 e 1963 exerceu um ar de superioridade sobre o mundo do xadrez que nunca foi igualado. Mesmo quando, no final da década de 1950, ele comentou que os dias de um supremo campeão mundial tinham ido há tempos e descreveu o campeão como “primus inter pares”, todos sabiam que o próprio Botvinnik era primus e o resto deles eram os pares.

 

Mikhail Botvinnik cresceu no rescaldo da Revolução Soviética. Enquanto outros mestres do xadrez – uma raça apolítica em geral – ficavam contentes em aceitar o governo comunista em troca do subsídio estatal de seu jogo favorito, Botvinnik era um verdadeiro crente nas ideias do estado soviético. Quando jovem, de 16 anos, disputou seu primeiro campeonato soviético em 1927, assim como os dois maiores jogadores russos, Alexander Alekhine e Yefim Bogoljubow, estavam desertando para a França e a Alemanha e fazendo declarações profundamente anti-soviéticas.

 

Botvinnik foi claramente identificado como a grande esperança para o xadrez soviético e foi preparado para liderar o ataque aos jogadores “burgueses” do Ocidente. O conselho da cidade de Leningrado até ordenou que dois ternos fossem feitos especialmente para ele quando ele foi convidado para o torneio de Hastings em 1933.

 

Quando ele dividiu o primeiro lugar com Capablanca no torneio de Nottingham de 1936, Botvinnik enviou um telegrama pessoal para Stalin: “Caro professor e líder amado”, começou a falar do “meu ardente desejo de defender a honra do xadrez soviético”, e afirmar que sua vitória só foi possível “porque senti atrás de mim o apoio de todo o meu país, o cuidado de nosso governo e nosso partido e, acima de tudo, o cuidado diário que você, nosso grande líder, tomou e ainda toma, elevar a alturas sem precedentes a nossa grande pátria e criar em nós, representantes da juventude soviética, uma geração saudável e alegre em todos os campos da nossa construção socialista.”

 

Apenas meio século depois – muito tempo depois de ter se tornado seguro – Botvinnik sugeriu que o telegrama infame não tivesse sido escrito em Nottingham, mas em Moscou.

 

Em 1939, as negociações estavam em andamento para Botvinnik desafiar Alekhine para o campeonato mundial, mas a eclosão da guerra pôs fim a todo o xadrez internacional. Depois de vencer o campeonato soviético em 1939, ele caiu para o quinto lugar em 1940, porque, como ele explicou, “as condições não eram muito propícias para a concentração criativa”. Ele restabeleceu suas credenciais criativas com uma vitória poderosa no “Campeonato Absoluto” da União Soviética em 1941. Após um apelo pessoal ao ministro da defesa, V. Molotov, ele foi então dispensado do trabalho de guerra por três dias por semana para se concentrar nos preparativos do xadrez.

 

Os empregadores de Botvinnik devem ter ficado surpresos ao receber uma carta de Molotov dizendo: “É absolutamente essencial manter a prontidão do camarada Botvinnik para jogar xadrez e garantir que ele tenha tempo para mais melhorias”. De qualquer outro jogador, tal pedido teria sido puramente uma tentativa de evitar o trabalho duro, mas Botvinnik acreditava genuinamente, e provavelmente corretamente, que seu xadrez era mais benéfico para o seu país do que qualquer outra coisa que ele pudesse estar fazendo.

 

Outras vitórias do campeonato soviético em 1944 e 1945 confirmaram sua posição como desafiante do campeonato mundial, mas a morte de Alekhine em 1946 deixou o título mundial vago.

 

A chance de Botvinnik finalmente chegou em 1948, quando os cinco maiores mestres do mundo foram convidados a disputar um torneio em Moscou e em Haia. Botvinnik venceu por uma margem de três pontos sobre Vasily Smyslov, Keres, Reshevsky e Max Euwe, iniciando assim um longo e notável reinado.

 

 

As regras para o campeonato especificaram um desafio a cada três anos. Em 1951, Botvinnik voltou para casa contra David Bronstein (1924-2006), mantendo seu título em um empate 12-12. Em 1954, ele fez o mesmo contra Vasily Smyslov (1921-2010). Três anos depois, ele foi batido de forma convincente por Smyslov, por 121 / 2-91 / 2, mas recuperou o título 121 / 2-101 / 2 um ano depois.

 

Em 1960, ele perdeu por 121 / 2-81 / 2 para Mikhail Tal, mas novamente se recuperou para ganhar o título pela terceira vez, por um enorme 13-8, em 1961. Em retrospectiva, ficou claro que Botvinnik tinha usado o primeiros jogos simplesmente para dimensionar a oposição e planejar a vitória no retorno. Finalmente, a Federação Internacional de Xadrez aboliu a cláusula que deu a um campeão derrotado direito automático para uma partida de volta. Então, quando Botvinnik perdeu para Tigran Petrosian em 1963, foi o fim do seu reinado.

 

Ele brincou brevemente com a ideia de disputar a disputada série de jogos necessários para conquistar o direito a outra quebra no título, mas resultados indiferentes em vários eventos internacionais convenceram-no de que era hora de pendurar sua coroa. Aposentou-se de todas as jogadas competitivas em 1970, para se concentrar em seu trabalho em um programa de xadrez de computador (que prometia muito, mas nunca entregou a mercadoria), sua escola de xadrez (cujos graduados incluiriam os atuais campeões Anatoly Karpov e Garry Kasparov) e sua carreira em engenharia eletrônica, que ele manteve mesmo durante seus dias de maior sucesso como jogador de xadrez.

 

O sucesso de Botvinnik no xadrez foi o resultado de uma abordagem profundamente científica e uma dedicação compulsiva à tarefa de erradicar todas as fraquezas possíveis de seu jogo.Quando Botvinnik jogou mal nas primeiras rodadas de um torneio de Hastings, ele decidiu que era devido a problemas de aclimatação. Depois disso, ele e todos os outros mestres soviéticos sempre chegariam pelo menos oito dias antes do primeiro turno de qualquer evento. Quando Botvinnik estava prestes a enfrentar um fumante pesado em um torneio, ele jogou uma partida de treinamento com um colega, que foi instruído a soprar fumaça em seu rosto durante os jogos. Aparentemente, Botvinnik nunca jogou um jogo amigável ou casual; cada movimento em cada tabuleiro de xadrez era, para ele, uma competição, uma parte de pesquisa científica ou parte de um programa de treinamento designado.

 

Quando Botvinnik estava discutindo as condições para uma partida pelo título mundial, as negociações poderiam se estender por horas sobre o procedimento para adiar jogos inacabados, ou quais elevadores de hotéis poderiam ser usados ​​pelas delegações de cada jogador. Na primeira disputa pelo título mundial da era pós-Botvinnik, foi dito que Spassky e Petrosian haviam concordado com as condições do jogo em menos tempo do que Botvinnik e Smyslov tinham concordado sobre a localização dos banheiros dos jogadores.

 

Mas aquela atenção meticulosa aos detalhes, combinada, talvez, com uma total falta de humor, foi o que deu a Botvinnik seu status quase real no mundo do xadrez.

 

“Se você toca Botvinnik”, escreveu Hugh Alexander (1909-1974), “é até alarmante vê-lo escrever seu movimento. Ligeiramente míope, ele se debruça sobre sua folha de resultados e dedica toda a sua atenção a registrar o movimento da forma mais bela, roteiro claro; sente-se que uma explosão não iria distraí-lo e que examinado através de um microscópio não apareceria uma irregularidade. Quando ele escreveu 1.c2-c4 contra mim, eu me senti como resignar “.

Mikhail Botvinnik morreu em Moscou em 5 de maio de 1995.

(Fonte: https://www.independent.co.uk – NOTÍCIA – PESSOAS / Por William Hartston – 7 de maio de 1995)