“Adeus, querido amigo”, disse ele.

Como violoncelista, Rostropovich tocou um vasto repertório que incluía obras escritas para ele por alguns dos maiores compositores do século XX. Entre eles estavam os Concertos para Violoncelo de Shostakovich; Concerto para Violoncelo, Sonata para Violoncelo e Concerto Sinfônico de Prokofiev; e a Sonata de Britten, a Sinfonia para Violoncelo e três Suites.

Talvez porque seu repertório fosse tão amplo, o Sr. Rostropovich foi capaz de fazer seu violoncelo cantar em uma extraordinária variedade de sotaques musicais. Nas grandes peças românticas – os concertos de Dvorak, Schumann, Saint-Säens e Elgar, por exemplo – ele deslumbrou os ouvintes com suas interpretações ricamente personalizadas e um majestoso calor de tom. Seus graciosos relatos das suítes de Bach para violoncelo desacompanhado iluminaram a lógica estrutural das obras, bem como sua espiritualidade interior.

Como maestro, era um individualista. Ele alegremente moldou tempos, formas de frase e equilíbrios instrumentais para se adequar a uma visão interpretativa que era distintamente sua. E se seu trabalho não agradou a todos os gostos, foi amplamente aceito que a paixão que ele trouxe ao pódio rendeu performances que eram muitas vezes tão convincentes quanto não convencionais.

Ele foi o mais eloquente, e também o mais livre, na música russa, particularmente nas sinfonias de Tchaikovsky, Prokofiev e Shostakovich.

Alto, corpulento e careca, exceto por uma auréola de cabelos brancos, o Sr. Rostropovich era uma presença dominante dentro e fora do palco. Mas ele também era gregário de um jeito russo extrovertido. No final de uma apresentação orquestral, muitas vezes ele saltava do pódio e beijava e abraçava todos os músicos ao seu alcance.

Ele tinha um senso de humor travesso que cortava a sobriedade da atmosfera do show. Ele às vezes surpreendia seus acompanhantes colando páginas centrais de revistas masculinas nas páginas de suas partituras. No tributo do aniversário de 70 anos da São Francisco Symphony a Isaac Stern, ele tocou o movimento “O Cisne” do “Carnaval dos Animais” de Saint-Säens vestido com meia-calça branca, um tutu de balé, um cocar de cisne e batom vermelho.

Em 2006, Rostropovich anunciou que deixaria de tocar violoncelo publicamente, mas sua agenda de regência permaneceu tão vigorosa como sempre. Incluiu comemorações do centenário de Shostakovich em Nova York, Washington, São Francisco, Moscou e Tóquio.

Em dívida com Shostakovich

Em uma entrevista ao The New York Times em 2006, Rostropovich disse sobre Shostakovich: “Ele foi o homem mais importante da minha vida, depois do meu pai”.

Ele acrescentou: “Às vezes, quando estou regendo, vejo o rosto dele vindo para mim. Às vezes não é realmente um rosto feliz – eu regulo talvez um pouco devagar demais. Então eu conduzo mais rápido e o rosto desaparece.”

O Sr. Rostropovich sempre dizia que um dos principais atrativos do pódio era que o repertório orquestral parecia tão vasto quando comparado ao repertório do violoncelo. Mas não se limitou aos clássicos. Ele comissionou regularmente e liderou as estreias de mais de 50 obras.

Duas peças escritas para ele durante seus anos de Sinfonia Nacional – a Sinfonia “Riverrun” de Stephen Albert (1941–1992) e “Stringmusic” de Morton Gould (1913–1996) – ganharam prêmios Pulitzer. Leonard Bernstein, Jacob Druckman (1928–1996), Richard Wernick, Gunther Schuller (1925–2015) e Ezra Laderman (1924–2015) estavam entre os outros compositores que escreveram para ele ou cujas obras tiveram estreias mundiais sob sua batuta.

Sr. Rostropovich tornou-se famoso além dos círculos musicais como um símbolo de consciência artística e seu desafio ao regime soviético.

Quando Solzhenitsyn foi atacado pelas autoridades soviéticas no final da década de 1960, Rostropovich e Vishnevskaya permitiram que ele ficasse em sua dacha em Zhukovka, nos arredores de Moscou. Ele foi seu convidado por quatro anos, e o Sr. Rostropovich tentou interceder em seu favor, levando pessoalmente o manuscrito de “agosto de 1914” ao Ministério da Cultura e argumentando que não havia nada de ameaçador para o sistema soviético nele. Seus esforços foram rejeitados.

Carta Aberta, Sociedade Fechada

Os problemas de Rostropovich começaram em 1970 quando, frustrado com a repressão de escritores, artistas e músicos, ele enviou uma carta aberta ao Pravda, o jornal estatal, que não a publicou. Os jornais ocidentais o fizeram.

“Explique-me, por favor, por que em nossa literatura e arte tantas vezes pessoas absolutamente incompetentes neste campo têm a palavra final”, pediu ele na carta. “Todo homem deve ter o direito de, sem medo, pensar independentemente e expressar sua opinião sobre o que sabe, o que pensou e experimentou pessoalmente, e não apenas expressar com variações ligeiramente diferentes a opinião que lhe foi inculcada.”

Ocasionalmente, parecia que a proibição foi levantada. Em 1971, o Sr. Rostropovich conduziu e a Sra. Vishnevskaya cantou nas apresentações da Ópera Bolshoi de “Guerra e Paz” de Prokofiev em Viena, e o Sr. Rostropovich foi autorizado a viajar para os Estados Unidos para concertos. Mas no ano seguinte, as aparições programadas na Áustria e na Grã-Bretanha foram canceladas sem explicação.

Não foi até 1974 que eles foram autorizados a sair do país novamente. Naquele ano, eles receberam vistos de viagem de dois anos. No Ocidente, Rostropovich disse a entrevistadores que sentia falta de sua terra natal e desejava voltar, mas que não o faria até que os artistas estivessem livres para falar o que pensam.

“Não vou proferir uma única mentira para voltar”, disse ele em 1977. “E uma vez lá, se eu vir uma nova injustiça, falarei quatro vezes mais alto do que antes.”

A resposta do governo soviético foi revogar sua cidadania e a de Vishnevskaya em 1978. Depois disso, eles viajaram com documentos suíços especiais.

Mas eles sobreviveram ao sistema soviético. Com o programa de maior abertura do presidente Mikhail S. Gorbachev, o Sr. Rostropovich começou a renovar seus contatos com sua terra natal. Ele se encontrou com Gorbachev e o presidente Ronald Reagan na Casa Branca em 1987. Em novembro de 1989, imediatamente após a queda do Muro de Berlim, ele deu um concerto improvisado lá.

Em 1991, quando os comunistas da linha dura tentaram derrubar o regime mais aberto, Rostropovich foi a Moscou para ficar ao lado do presidente Yeltsin.

Dois anos depois, durante o cerco à Casa Branca russa, Rostropovich, que estava novamente em turnê pela Rússia com a Sinfonia Nacional, deu um concerto gratuito na Praça Vermelha, com a presença de 100.000 pessoas. Originalmente planejado como um gesto para os amantes da música que não puderam comparecer aos shows indoor, o espetáculo foi transformado em um show de apoio à democratização.

“Os russos precisam ser lembrados em momentos como este de que são um grande povo”, disse ele a um repórter do Times na época. “Os eventos atrapalham um pouco as coisas às vezes, mas ouvir essa música é um lembrete de que há uma grande nação aqui.”

Seu solista, para sua turnê russa de 1993, foi Ignat Solzhenitsyn, pianista e filho de Aleksandr Solzhenitsyn.

Mstislav Leopoldovich Rostropovich nasceu em Baku, Azerbaijão, em 27 de março de 1927. Seus pais, Leopold Rostropovich e Sofiya Nikolaevna Fedotov, eram ambos músicos, e sua mãe começou a ensinar-lhe piano quando ele tinha 4 anos. para Paris para estudar violoncelo com seu pai, que havia sido aluno de Pablo Casals.

Ele também estudou composição com Shostakovich, e continuou a fazê-lo mesmo depois que as autoridades soviéticas condenaram Shostakovich e Prokofiev por “perversões formalistas e tendências antidemocráticas”. Mais tarde, ele estudou composição em particular com Prokofiev e, embora as composições de Rostropovich não sejam muito conhecidas, elas incluem dois concertos para piano, um quarteto de cordas e várias obras para piano solo.

No final da década de 1940, ele havia vencido competições em Moscou e, em suas primeiras viagens fora da União Soviética, em Praga e Budapeste. Ele excursionou amplamente durante a década de 1950, e em 1956 – ano em que foi nomeado professor no Conservatório de Moscou – fez sua estreia americana no Carnegie Hall com um programa de recitais que incluía sonatas de Brahms, Shostakovich e Bach e como solista em o Concerto de Prokofiev com a Filarmônica de Nova York sob Dimitri Mitropoulos (1896—1960).

O Sr. Rostropovich gostava de maratonas de concertos. Em uma série de oito concertos com a London Symphony Orchestra em 1967, ele tocou 30 obras de 24 compositores. Em Nova York, em 1987, comemorando seu 60º aniversário, ele deu cinco concertos com três orquestras – a Filarmônica de Nova York, a Sinfônica de Boston e a Sinfônica Nacional – tocando 15 concertos para violoncelo e regendo um punhado de sinfonias, bem como “War Requiem” de Britten. Como bônus, ele executou as seis suítes de Bach para violoncelo desacompanhado.

Naquele ano, o presidente Reagan concedeu-lhe a Medalha Presidencial da Liberdade, a mais alta honraria civil deste país. Foi um dos muitos prêmios e homenagens que o Sr. Rostropovich recebeu em sua carreira.

Empreendendo uma nova carreira

“Nunca estudei, mas tive os melhores professores”, disse ele sobre sua nova carreira em 1975. “Toquei com os melhores maestros do mundo”.

Em 1977, o Sr. Rostropovich aceitou a direção da Orquestra Sinfônica Nacional, sucedendo Antal Doráti (1906-1988). Para um de seus primeiros concertos, Leonard Bernstein escreveu “Slava!”, uma abertura festiva que capturou a efervescência do estilo de Rostropovich. E embora os críticos se queixassem a princípio de que seu repertório era excessivamente conservador, ele se lançou em obras contemporâneas, incluindo muitas compostas para ele e sua orquestra.

Durante seu mandato, ele fez melhorias significativas no som e na coesão da orquestra, em parte recolocando as cordas – ele moveu as violas para o lado de fora e os violoncelistas para o centro, para criar uma mistura mais rica – mas também atualizando sistematicamente a lista.

Ele também trouxe a orquestra para os holofotes mundiais, levando-a em suas primeiras turnês pela Europa, Ásia e União Soviética, conduzindo-a regularmente no Carnegie Hall e fazendo muitas gravações com ela.

Ele também trouxe a orquestra para os holofotes mundiais, levando-a em suas primeiras turnês pela Europa, Ásia e União Soviética, conduzindo-a regularmente no Carnegie Hall e fazendo muitas gravações com ela.

Por vários anos, o Sr. Rostropovich foi diretor do festival de verão Britten em Aldeburgh, Inglaterra, e por algumas temporadas a partir de 1983, ele teve seu próprio festival próximo, em Snape.

Além de reger, ele continuou a perseguir uma carreira ativa de recitais e concertos como violoncelista. Seu instrumento era o Stradivarius “Duport” de 1711, que ele havia equipado com um pino de cauda dobrado especial, para tornar o ângulo em que ele segurava o violoncelo mais confortável.

Ele também continuou a fazer gravações soberbas das grandes obras de violoncelo. Mas foi só em 1991, aos 63 anos, que decidiu gravar todas as seis suítes de Bach, conjunto que considerava a coroação da literatura do instrumento.

Era um projeto sobre o qual ele mantinha total controle. Ele escolheu o local, a Basilique Sainte-Madeleine, na vila borgonhesa de Vézelay, na França, porque considerou a acústica da igreja perfeita e a simplicidade de sua arquitetura inspiradora. Ele mesmo produzia e editava as gravações e pagava as sessões para que, se ficasse insatisfeito, ficasse livre para destruir as fitas.

Como se viu, ele ficou satisfeito com os resultados, que foram lançados em CD e vídeo em 1995.

Sr. Rostropovich frequentemente presidia master classes de violoncelo, e em 1997 ele começou a oferecer uma série regular de tais aulas, bem como performances, em sua cidade natal, Baku.

Mstislav Rostropovich faleceu em 27 de abril de 2007 em Moscou. Ele tinha 80 anos e morava em Paris, com casas também em Moscou, São Petersburgo, Londres e Lausanne, na Suíça.

A Agência Federal Russa de Cultura e Cinematografia confirmou que Rostropovich morreu em um hospital de Moscou após uma longa doença. Seu secretário de imprensa não divulgou a causa da morte.

O Sr. Rostropovich foi hospitalizado em Paris no final de janeiro, depois decidiu voar para Moscou, onde esteve entrando e saindo de hospitais e sanatórios desde o início de fevereiro, acreditando-se que sofria de câncer intestinal.

Após um funeral em Moscou no domingo na Catedral de Cristo Salvador, o Sr. Rostropovich foi enterrado no Cemitério Novodevichy, onde também estão os restos mortais de seus professores Dmitri Shostakovich e Sergei Prokofiev. Seu amigo Boris N. Yeltsin, o primeiro presidente eleito da Rússia, foi enterrado lá.