O Sr. Wyeth, filho do falecido ilustrador N. C. Wyeth e irmão do pintor Andrew Wyeth, frequentemente se autodenominava “o outro Wyeth”. Embora amplamente conhecido em sua área, ele comparou sua fama ao esquecimento quando comparada à de seus parentes artistas.

”Isso me incomodou por um tempo”, ele disse uma vez a um entrevistador. ”Mas então percebi que eles precisavam mais da publicidade do que eu para ajudá-los a vender seus produtos. Estou no mesmo campo que os artistas – criatividade – mas o deles é glamouroso.”

Em meados da década de 1970, o Sr. Wyeth desenvolveu uma garrafa feita de tereftalato de polietileno, ou PET, que rapidamente se tornou a garrafa padrão de dois litros para refrigerantes carbonatados. Posteriormente, foi amplamente usada em outros tamanhos e para outros produtos líquidos.

Mais leve que vidro e virtualmente inquebrável, a garrafa do Sr. Wyeth fez sucesso porque, diferentemente de algumas predecessoras, ela não contaminou quimicamente o conteúdo. Mais de seis milhões de garrafas são produzidas no mundo todo a cada ano.

Nome alterado aos 10

O Sr. Wyeth nasceu em Chadds Ford, a propriedade da família, e recebeu o nome de seu pai, Newell Convers Wyeth. Seu pai mudou o primeiro nome do menino para Nathaniel, em homenagem ao tio do menino, quando ele tinha 10 anos.

Ele recebeu os títulos de bacharel e mestre em engenharia mecânica pela University of Pennsylvania. Ele se juntou ao departamento de engenharia da Du Pont em 1936 e atuou como engenheiro de campo e diretor assistente de laboratório antes de ser nomeado o primeiro engenheiro da empresa em 1963. Em 1975, ele se tornou o primeiro engenheiro sênior, a posição técnica mais alta da Du Pont.

O Sr. Wyeth inventou ou foi coinventor de 25 produtos e processos em plásticos, fibras têxteis, eletrônicos e sistemas mecânicos. A maioria de suas invenções eram processos que realizavam coisas mais rapidamente, mais eficientemente ou menos dispendiosamente.

Entre as honrarias que recebeu estava o prêmio internacional de 1981 por conquistas excepcionais da Society of Plastics Engineers por sua invenção da garrafa PET. Em 1986, foi eleito para o Hall da Fama da Society of the Plastics Industry. Foi membro da American Society of Mechanical Engineers.

Nathaniel Wyeth faleceu na quarta-feira 4 de julho de 1990, no Penobscot Bay Medical Center em Glen Cove, Maine. Ele tinha 78 anos e morava em Tenants Harbor, Maine, e Chadds Ford, Pensilvânia.

Ele morreu de complicações de um derrame sofrido no ano passado, disse um porta-voz da EI du Pont de Nemours & Company, para a qual o Sr. Wyeth trabalhou por 40 anos.