Iconoclasta que John Kenneth Galbraith certa vez descreveu como “o último dos inovadores económicos”, o Dr. Kaldor desafiou grande parte da sabedoria convencional da economia do pós-guerra. Nos últimos anos, ele criticou as políticas monetaristas da primeira-ministra Margaret Thatcher, uma conservadora.

Suas principais contribuições para a teoria econômica focaram na riqueza e na distribuição de renda. Ele defendeu a justiça na política tributária, sustentando que aqueles que ganhavam mais deveriam pagar mais.

Quer estivesse na sala do Gabinete ou na sua sala de seminários na London School of Economics ou, mais tarde, na Universidade de Cambridge, ele serviu como um grupo de pressão de um homem só, questão após questão. Depois que o Partido Trabalhista assumiu o poder em 1964 e o nomeou conselheiro especial do Chanceler do Tesouro, o Ministro das Finanças, a sua persistência provou ser uma das suas marcas registadas.

“Se o chanceler rejeitasse um de seus esquemas”, disse certa vez um ex-funcionário do Tesouro, “Nicky se apressaria em encontrar outra pessoa com acesso a ele e sugeriria que os dois fossem vê-lo juntos. Foi a sua maneira de conseguir uma segunda, terceira ou até quarta audiência.

Antes de ingressar no governo trabalhista, o Dr. Kaldor foi consultor financeiro para países em desenvolvimento. Depois das suas rigorosas recomendações orçamentais terem desencadeado tumultos na Guiana Britânica em 1962, o Dr. Kaldor reconheceu que era algo impopular nos países que tinha aconselhado – Índia, Sri Lanka, México e Gana.

“É verdade que meus programas sugeridos foram um choque para algumas pessoas”, disse ele. “Não porque o que sugeri seja radical. Mas nestes países as pessoas não estão habituadas a pagar impostos sobre o seu verdadeiro rendimento. Meus sistemas os forçam a revelar suas verdadeiras participações e ganhos.”

Dr. Kaldor nasceu em Budapeste, Hungria. Após um brilhante início acadêmico na London School of Economics, onde se formou em 1930, tornou-se membro do Kings College, em Cambridge. Ele também foi professor e tutor na London School de 1932 a 1947.

Durante a Segunda Guerra Mundial, trabalhou para o Instituto Nacional de Pesquisa Social e Econômica e foi chefe da equipe de planejamento econômico da Pesquisa de Bombardeio Estratégico dos Estados Unidos.

Ele retornou à Europa após a guerra para trabalhar em Genebra para a Comissão Econômica das Nações Unidas para a Europa. Em 1951, ele foi nomeado para a Comissão Real de Tributação da Grã-Bretanha.