Powered by Rock ConvertNick Gravenites, pilar da cena rock de São Francisco
O cantor Nick Gravenites se apresentando com o Electric Flag no Monterey International Pop Festival em 1967. Foi a primeira apresentação pública da banda; não haveria muitas outras. (Crédito da fotografia: cortesia Sulfiati Magnuson/Getty Images)
Devoto do blues de Chicago, ele alcançou a fama no final dos anos 1960 com o Electric Flag, uma banda que estreou em Monterey, mas teve vida curta.
Sr. Nick Gravenites em 1967. “Ser um ‘bluesman’ é a vida total do blues”, ele disse uma vez. “Tem a ver com filosofia.” (Crédito da fotografia: cortesia Elaine Mayes)
Nick Gravenites (nasceu em 2 de outubro de 1938, em Chicago, Illinois – faleceu em 18 de setembro de 2024, em Santa Rosa, Califórnia), foi um vocalista e guitarrista de blues criado em Chicago que ganhou destaque durante a explosão da psicodelia em São Francisco na década de 1960 como fundador da banda de blues-rock Electric Flag e como compositor de Janis Joplin e outros.
O Sr. Gravenites cresceu no South Side de Chicago, onde fazia parte de um grupo de “crianças brancas desajustadas”, como ele mesmo colocou em seu site, que aperfeiçoaram sua arte assistindo a mestres do blues de Chicago como Muddy Waters e Howlin’ Wolf em clubes locais. Seus colegas incluíam o cantor e tocador de gaita Paul Butterfield e os guitarristas Michael Bloomfield e Elvin Bishop; todos os quatro ajudariam a alimentar o boom do blues-rock branco que começou na década de 1960.
“Ser um ‘bluesman’ é a vida total do blues”, disse o Sr. Gravenites em uma entrevista de 2005 para a Sound Waves, uma revista de estilo de vida de Connecticut. “Tem a ver com filosofia.”
“A vida em geral não pede muito de você em termos de personalidade”, ele continuou. “Não pede que você seja um gênio, ou um santo.” Muitos bluesmen, ele acrescentou, ficaram muito aquém da santidade: “Eles só pedem que você seja capaz de tocar a coisa. Só isso.”
O Sr. Nick Gravenites cantou com a Paul Butterfield Blues Band no Newport Folk Festival em 1965. Da esquerda para a direita: Sr. Butterfield, Jerome Arnold, Sr. Gravenites, Sam Lay, Elvin Bishop e Mike Bloomfield. (Crédito da fotografia: cortesia David Gahr/Getty Images)Um compositor respeitado, o Sr. Gravenites foi um elo entre as cenas musicais de Chicago e São Francisco, onde se estabeleceu no auge da era do flower power. Ele escreveu números de assinatura, incluindo “Born in Chicago”, para a Paul Butterfield Blues Band, que incluía o Sr. Bloomfield e o Sr. Bishop. Ele também escreveu para bluesmen como Howlin’ Wolf, Otis Rush e James Cotton e, na esfera do rock, para a Sra. Joplin, sua banda Big Brother and the Holding Company e o grupo Quicksilver Messenger Service.
O Sr. Gravenites provou sua própria fama em 1967, o chamado Verão do Amor, quando se juntou ao Sr. Bloomfield , um herói da guitarra dos anos 1960, na fundação do Electric Flag. Entre os outros membros da banda estava o baterista Buddy Miles (1947 – 2008), que mais tarde ficou conhecido por seu trabalho com Jimi Hendrix.
A Electric Flag teve vida curta. Mas enquanto durou, foi conhecida por sua fusão propulsiva e de alta potência de blues, rock, soul e jazz, e por sua seção de metais cintilante.
O Electric Flag estabeleceu sua identidade de acid-rock ao fornecer a trilha sonora do filme cult de 1967 “The Trip”. Crédito…Fotos Internacionais AmericanasQuando a banda finalmente fez sua estreia ao vivo, foi no cenário mais auspicioso possível: o divisor de águas Monterey International Pop Festival, que marcou uma nova era pirotécnica para o rock, exemplificada pelo The Who detonando seus instrumentos no palco e pelo Sr. Hendrix incendiando sua Fender Stratocaster.
“Eu não me importava com nada disso ”, disse o Sr. Gravenites em uma entrevista de rádio recente. “Simplesmente não era a minha geração.”
O álbum “A Long Time Comin’”, do Electric Flag, lançado em 1968, é considerado por alguns um clássico de sua época. Crédito…ColumbiaApesar do começo promissor da banda, o Electric Flag gravou apenas um álbum sem trilha sonora com sua formação original, “A Long Time Comin’” (1968), que recebeu críticas mistas ao longo dos anos, mas é considerado por alguns um clássico de sua época.
Escrevendo no site Best Classic Bands, Jeff Tamarkin chamou o álbum de “uma joia preciosa” e elogiou os vocais do Sr. Gravenites em músicas como “Groovin’ Is Easy” e “Wine” como “alternadamente suaves e resistentes, legais e autoconfiantes”.
“Foi um bom álbum”, disse o Sr. Gravenites à Sound Waves. “Lembro que alguns dos shows que fizemos foram espetaculares.”
Mas, ele acrescentou, “havia muitos conflitos de personalidade, porque não nos conhecíamos como pessoas, muito menos como músicos. Era uma bagunça. Havia muitos problemas com drogas, muitas ambições de carreira.
“A banda realmente durou apenas nove meses”, ele acrescentou. “Foi uma pequena faísca e depois se foi.”
Nicholas George Gravenites nasceu em 2 de outubro de 1938, em Chicago, filho de imigrantes gregos que ajudaram a administrar uma empresa de doces da família e também tinham uma fonte de refrigerantes na esquina.
Ele começou a tocar violão quando tinha cerca de 15 anos, e em pouco tempo estava se aventurando em clubes em bairros negros, numa época em que havia pouca mistura entre raças. Ele nunca se sentiu deslocado.
“Ei, eu era como um bandido naquela época”, ele disse à Sound Waves. “Eu estava armado a maior parte do tempo. Eu era o ‘Blues Brother’ original, chapado, bêbado, louco, andando pelo gueto. As pessoas me deixavam em paz.”
Ele e seus companheiros amantes do blues desajustados acharam inestimável se misturar com as lendas em seu meio. “Não era só ouvir os discos e aprender a tocar”, ele disse. “Nós lidamos com eles como pessoas, compartilhamos uma garrafa de vinho com eles.”
Fascinado por escritores como Jack Kerouac, o Sr. Gravenites partiu em suas próprias jornadas beatnik para São Francisco, começando no início dos anos 1960. Ele logo estava dividindo seu tempo entre aquela cidade, onde ele cantava nas ruas para ganhar dinheiro e conheceu a Sra. Joplin, e Chicago, onde ele dirigia um clube de blues e trabalhava em uma siderúrgica.
Seu relacionamento profissional com a Sra. Joplin decolou depois que ele se mudou para São Francisco em tempo integral em 1966.
Em 1969, a Sra. Joplin apresentou suas canções “As Good as You’ve Been to This World” e a crescente e gospel “Work Me, Lord” em Woodstock. No palco, diante de uma plateia de centenas de milhares, ela elogiou o Sr. Gravenites como “um compositor tão bom”.
Ele também escreveu a música “Buried Alive in the Blues”, que apareceu no álbum postumamente lançado pela Sra. Joplin em 1971, “Pearl” — mas como instrumental, porque ela morreu de overdose de drogas em um quarto de hotel em Hollywood na noite anterior à gravação da faixa vocal.
O Sr. Gravenites continuou a se apresentar e gravar por décadas. Em 1982, ele lançou um álbum, “Monkey Medicine”, com o guitarrista John Cipollina (1943 — 1989) do Quicksilver Messenger Service, com quem ele frequentemente se apresentava durante o auge da década de 1960.
O Sr. Gravenites produziu o álbum de estreia do Quicksilver Messenger Service em 1968, e continuou a trabalhar nos bastidores. Seu trabalho como produtor incluiu o single Top 10 de Brewer & Shipley, “One Toke Over the Line”.
Além do filho Tim, ele deixa a esposa, Marcia Gravenites; uma irmã, Betty; outro filho, Steven Gravenites; e dois netos.
Depois que o Electric Flag se desfez, o Sr. Gravenites teve outra chance de fama na era psicodélica. Quando a Sra. Joplin deixou o Big Brother e a Holding Company em 1968, a banda trouxe o Sr. Gravenites como um de seus dois novos cantores e gravou dois álbuns com ele. Não foi a mesma coisa.
Como ele disse em uma entrevista no ano passado para o The Marin Independent Journal, um jornal da Califórnia: “Você não substitui Janis Joplin”.
Nick Gravenites morreu em 18 de setembro em Santa Rosa, Califórnia. Ele tinha 85 anos.
Seu filho Tim Gravenites disse que morreu em uma casa de repouso, onde estava sendo tratado de demência e diabetes.
(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2024/09/26/arts/music – New York Times/ ARTES/ MÚSICA/ Por Alex Williams – 26 de setembro de 2024)
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