O primeiro computador com a capacidade de ser programado para diversas atividades distintas

Confira a seleção com alguns computadores mais importantes de todos os tempos:

Nosso foco são os grandes computadores da humanidade que são ou dia foram passíveis de programação. Mas não dá para ignorar uma engenhoca que praticamente deu início ao ramo de cálculos automáticos e inspirou as máquinas modernas. A Pascaline, criada pelo fisicista francês Blaise Pascal em 1642, foi a primeira máquina, ainda mecânica, claro, capaz de realizar operações de soma e subtração a partir de dados previamente inseridos. Agradeça ao tio Blaise pelo seu iPad

O gigantão ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer), o primeiro notável da computação digital/eletrônica da história. Foi o primeiro com a capacidade de ser programado para diversas atividades distintas. O projeto do ENIAC, assim como inúmeras tecnologias, surgiu nos EUA, durante a segunda guerra mundial, com o propósito de fazer cálculos complexos sobre estratégias e rotas de infantaria e ataques aéreos. No entanto, só ficou definitivamente pronto em 1946, após o término do combate

O ENIAC era conhecido como o “Cérebro Gigante” e pesava mais de 30 toneladas, com mais de cinco metros de altura por 25 de comprimento. Ao todo, sua área era de 180 metros quadrados. É muito difícil comparar o desempenho do computador, já que sua estrutura nem de longe se parece com um computador moderno. Mas suas funções se assemelhavam àquelas que uma simples calculadora de bolso moderna é capaz de realizar

Nada de giga, memória RAM, placas mãe, etc. O ENIAC funcionava na base da válvula mesmo. Eram 18.000 delas em conjunto com mais de 70 mil resistores. Relatos da época dizem que as luzes do estado da Filadélfia (EUA) piscaram quando o computador foi ligado pela primeira vez. Obra de dois cientistas norte-americanos: John Eckert e John Mauchly

AGC é a sigla para Apollo s Guidance Computer. Familiar? É só um pequeno computador para uma nave espacial, mas um Suuuper servidor para a humanidade. Ele é o responsável por calcular praticamente tudo o que aconteceu com o módulo lunar Apollo 11 em 1969; em outras palavras, o primeiro computador a computar na Lua

É bastante difícil comparar as configurações do velho Apollo s Guidance Computer com qualquer computador moderno; a arquitetura do hardware é completamente diferente – mas sua capacidade fica muito aquém de uma calculadora científica vendida hoje. Mesmo assim ninguém tira dele o mérito de ter feitos cálculos cruciais que permitiram o tão sonhado pouso em solo lunar

O precursor dos belos iMacs e derivados. Na verdade ele é a forma já montada do primeiro computador da Apple, o Apple I, montado ainda na garagem de Steve Jobs e totalmente projetado por Steve Wozniac

Ironizado por grandes empresas como a HP (“Para que alguém compraria um computador pessoal?”) o Apple I foi o pioneiro a ser larga escala e para consumidores comuns. Uma das importantes jogadas de Steve Jobs e da Apple. O futuro todo mundo já sabe…

O computador Xerox Alto, criado pela Xerox em 1973. Ele é pioneiro em inúmeros sentidos: foi o primeiro a usar uma interface semelhante à metáfora de uma área de trabalho (técnica copiada exaustivamente por Windows, Mac e Linux), mouse e interface gráfica de janelas. Além disso, é considerado por muitos o primeiro computador pessoal da história

Apesar do grande potencial, a Xerox nunca resolveu investir no Xerox Alto, ao ponto de torná-lo um produto vendável e de massas. Tanto que acabou vendendo o direito das invenções para a Apple, que revolucionou o mercado ao lançar o Lisa, completamente baseado nas inovações do Xerox Alto. É como ganhar na loteria e vender o bilhete por R$10

A história da computação pessoal foi completamente alterada pelo senhor da foto (ou seria senhora?). O(a) Lisa foi o primeiro computador a ter interface gráfica e um mouse. O que parece óbvio para nós hoje foi uma grande revolução na época de seu lançamento (1983). Pela primeira vez, pessoas sem conhecimento de programação eram capazes de interagir com o computador, editar documentos e até desenhar

Polêmicas à parte, o Lisa não fez muito sucesso devido ao seu elevado preço. Logo foi abandonado pela Apple, que apostou todas as ficha no Macintosh, um computador mais barato, mais veloz, mais atrativo e “mais multimídia”. Foi o grande responsável por consolidar a revolução de computação pessoal em larga escala inaugurada pelo Lisa

O Commodore 64 tem uma marca até agora não alcançada: o mínimo de 17 milhões de unidades vendidas (estranhamente a empresa homônima não tem o dado correto. O número pode chegar a 22 milhões!). Com sistema operacional próprio e capacidade de processamento gráfico superior aos concorrentes da IBM e Altair, o Commodore dominou o mercado norte-americano de computadores pessoais entre 1983 e 1986. O Commodore chegou a ter mais de 10.000 softwares, entre jogos e aplicativos, mas não aguentou o sucesso de outros computadores concorrentes, alguns deles utilizando o recém-criado Windows. Saudoso Commodore

O Altair 8800 não foi assim um supercomputador, mas tem sua importância. Foi o primeiro computador a funcionar com o primeiro software desenvolvido pela Microsoft, o Basic. Ele vendeu o suficiente para render frutos e lucros à empresa de Bill Gates, que mais tarde transformaria o mundo da computação com o Windows e o Office

O supercomputador Deep Blue, desenvolvido pela IBM, ficou muito pop nos anos 90 depois de ter derrotado o campão de xadrez Garry Kasparov, natural do Azerbaijão. Na verdade a batalha foi muito acirrada: na primeira leva de partidas, em 1996, Kasparov levou a melhor, vencendo quatro das seis partidas. Mas, depois de um ano, o computador foi atualizado com novas jogadas e se tornou praticamente imbatível. Em 1997 os dois ficaram frente a frente em uma nova batalha: Resultado com o placar de 2×1. Quer mais? O Deep Blue tinha uma boa configuração, mas o seu computador pessoal está quase lá…

Como não incluir o Hall 9000 na lista de computadores notáveis? Ele nunca existiu de fato, mas é a principal inspiração de praticamente todos os filmes, séries e livros de ficção científica e inteligência artificial. Ou vai dizer que a voz metálica e o jeito robótico do Hall 9000, durante muito tempo, não foi sinônimo de receio para com a inteligência artificial?

Para quem não sabe, o Hall 9000 é o antagonista do filme “2001: uma odisseia no espaço”, uma das obras primas de Stanley Kubric. No filme, o computador, que controla praticamente tudo em uma missão espacial, mata gradativamente os tripulantes da nave que estavam em missão para o planeta Júpiter. Inesquecível…

Aliás, não faltam exemplos de supercomputadores no cinema. Alguns tão maquiavélicos que chegam a ameaçar a “raça humana”. No caso de Matrix, não é apenas um computador, mas um complô de vários mainframes e softwares que só querem saber de sugar nossa humana energia. A história é tão bem feita, que não faltam teorias sobre a possível veracidade de um mundo governado pelas máquinas. Você confia no seu computador?

A capacidade cognitiva do computador Watson, criado pela IBM, impressionou ou céticos no começo de 2011. Ele foi o primeiro supercomputador a literalmente derrotar humanos (ou a humanidade, se preferir) em um programa de TV sobre perguntas e respostas, o Jeopardy!. E não eram perguntas simples, e sim capciosas, que exigiam bastante “raciocínio”

A tarefa do computador Watson era interpretar as perguntas narradas pelo apresentador do programa, juntar as informações com seu vasto banco de dados com mais de 15 mil gigabytes de informações e dizer, em alto e bom som, a resposta. Watson ganhou de lavada dos outros dois concorrentes, que, por sinal, eram veteranos no programa. #matrixfeelings

A capacidade do Watson é tanta, que cientistas pretendem adaptá-lo para ajudar médico e enfermeiros a diagnosticar doenças em seres humanos. O paciente senta em uma salinha e diz: “Doutor Watson, sinto dor de cabeça e muita náusea…”

Imagine comparar a capacidade de processamento do ENIAC com o Tianhe-1A, o computador mais rápido já construído. Não dá, né? O chinês Tianhe-1A, localizado no Centro Nacional de Supercomputação de Tianjin, atinge a marca de 2,507 petaflops de processamento, suficiente para fazer um quatrilhão de cálculos por segundo

Para construir o Tianhe-1A foram usados 14.336 processadores Intel Xeon e 7.168 placas gráficas M2050 NVIDIA Tesla. O custo total da empreitada foi de US$ 88 milhões. Somente de energia, o Tianhe-1A deve consumir US$ 2,7 milhões por ano, mas os engenheiros juram que é pouco. Se fosse construído individualmente, seria necessário unir 50 mil computadores e consumir três vezes mais energia para atingir uma capacidade de processamento semelhante

O Pense Bem não é assim um computador no sentido de “programável”, mas foi o primeiro contato de muitas pessoas a um mundo dominado por códigos, combinações, sons, interação e programação. Ele até se parecia com um computador. Foi lançado ainda na década de 80, pela TecToy, quando a ideia que a maioria dos brasileiros tinha do computador era vaga e nebulosa. Por toda a magia e diversão proporcionadas por esse brinquedo, uma cadeira cativa na nossa seleção de grandes computadores

Este grande computador da humanidade é na verdade bem pequenininho. Tanto que inaugurou um novo ramo de computadores pessoais e portáteis, os netbooks. Lançado em 2007 pela Asus, o Eee PC é um computador de baixo custo, pouco poder de processamento, mas grande utilidade e mobilidade. Medindo cerca de 20 centímetros por quinze, o primeiro netbook do mercado, o Eee PC, impulsionou a tendências de aplicativos baseados no navegador ou simplesmente hospedados em servidores remotos. Sua influência é tanta, que todos os netbooks que vieram depois dele abriram espaço para os…

Tablets: computadores de mão que dispensam teclado e geralmente são tão leves quanto um livro. Ah, eles também têm uma tela sensível ao toque. O mais popular deles, o iPad, entrou na nossa lista por duas razões: (1) foi o primeiro e, portanto, o divisor de águas; (2) mais de um ano depois do lançamento, e nenhum outro tablete consegue superar a sua vendagem, popularidade e abrangência de mercado.

Ninguém sabe ao certo para que serve um tablet. Na verdade, tudo o que ele faz já é possível se fazer com outros eletrônicos. Mesmo assim, o iPad e todos os outros tablets chegaram para ficar e são o auge do que nossa tecnologia consegue fazer em termos de mobilidade, processamento e diversão. Mas quem se importa? Ninguém tinha muito certeza do que fazer com o ENIAC em 1946…

É quase redundante dizer que os computadores mudaram o curso da humanidade. Mas o que não é tão obvio assim é que alguns computadores são tão emblemáticos que praticamente identificam a época em que foram criados. Desde o computador que levou o homem à Lua (mais fraquinho que uma calculadora) ao simples netbook, a tecnologia da computação vai muito além do código binário.

(Fonte: www.tecnologia.uol.com.br – Tecnologia/Por Rodrigo Vitulli – 10 de abril de 2011)