O primeiro milionário a ser assim denominado foi um vendedor de terras e de peles norte-americano chamado John Jacob Astor. Astor, que viveu entre 1763 e 1848, recebeu o epíteto em 1820, numa adaptação da palavra francesa milionaire.
Muitos outros empresários antes de Astor haviam acumulado fortunas. O mais conhecido deles era um banqueiro da Virgínia, Robert King Carter, que no começo do século 18 já era proprietário de fazendas de até 200 mil hectares. O primeiro bilionário norte-americano foi David D. Rockefeller, no final do século 19.
(Fonte: Zero Hora Edição n° 16 280 Ano 46 Almanaque Gaúcho/ Por Olyr Zavaschi 20 de março de 2010 – Pág; 54)