O Sr. Freeman, governador de Minnesota de 1954 a 1960, era um amigo próximo de Hubert H. Humphrey. Enquanto governador, ele foi copresidente (com o senador Eugene J. McCarthy de Minnesota) da campanha do senador Humphrey para presidente em 1960. Depois que o senador Humphrey desistiu da disputa, o Sr. Freeman apoiou o senador Kennedy, colocando seu nome na nomeação na Convenção Nacional Democrata e fazendo campanha para ele.

Quando o catolicismo romano de Kennedy se tornou um problema, o Sr. Freeman, um diácono luterano, foi à televisão para declarar que o fanatismo religioso não tinha lugar na política de Minnesota. Kennedy venceu Minnesota por pouco sobre o vice-presidente Richard M. Nixon, mas o Sr. Freeman foi derrotado em sua própria busca por um quarto mandato de dois anos.

O novo presidente pediu ao Sr. Freeman para se juntar ao seu gabinete. O Sr. Freeman foi uma escolha estranha, de certa forma. Aos 42 anos, ele era o mais jovem secretário de agricultura de todos os tempos. E ele cresceu em Minneapolis, filho de um alfaiate que faliu na Depressão. Seu único elo com o solo era sua lembrança dos verões da infância na fazenda do avô.

Como secretário, o Sr. Freeman ajudou a estabelecer cupons de alimentação e programas de café da manhã escolar para os pobres. Ele pressionou para expandir os mercados globais para fazendeiros americanos, promoveu empréstimos e subsídios para sistemas de água e esgoto em áreas rurais e fez lobby no Congresso para fortalecer as proteções de segurança alimentar.

Sua filosofia política se encaixava tanto na do presidente Johnson quanto na do presidente Kennedy, e o Sr. Freeman permaneceu como secretário até o fim da presidência de Johnson em 1969.

Naquele ano, um editorial no The Minneapolis Tribune lamentou que o Sr. Freeman não tivesse sido melhor que seus antecessores em controlar um gigante burocrático e não tivesse conseguido acabar com a “luta ineficaz do Departamento de Agricultura com os excedentes e os problemas dos agricultores de baixa renda”. Mas a Secretária de Agricultura, Ann M. Veneman, disse hoje que o Sr. Freeman seria lembrado como “um amigo do agricultor americano” e que causou “um impacto significativo em todo o sistema alimentar e agrícola”.

Orville Lothrop Freeman nasceu em 9 de maio de 1918 e se tornou um amigo próximo de Hubert Humphrey na década de 1930 na Universidade de Minnesota, onde se sustentava trabalhando como zelador. Os dois jovens, membros do time de debate, estavam interessados ​​em política e concordaram que os partidos Democrata e Farmer-Labor em Minnesota deveriam ser fundidos.

Os partidos se fundiram em 1944, em grande parte para reforçar a campanha de reeleição do presidente Franklin D. Roosevelt, mas as disputas internas persistiram.

Humphrey era então prefeito de Minneapolis e, em 1945, nomeou o Sr. Freeman assistente especial para assuntos de veteranos. O Sr. Freeman tinha acabado de ser dispensado do Corpo de Fuzileiros Navais após muitos meses de reabilitação para um ferimento na mandíbula causado por uma bala de atirador japonês.

O prefeito Humphrey e o Sr. Freeman trabalharam para apagar os incêndios florestais no novo Partido Democrata-Fazendeiro-Trabalhista. O Sr. Freeman, que na época praticava direito em Minneapolis, tornou-se um líder do partido e em 1948 administrou a campanha bem-sucedida de Humphrey para o Senado.

Em 1950, o Sr. Freeman concorreu sem sucesso para procurador-geral do estado. Dois anos depois, concorreu para governador, perdendo feio na vitória esmagadora republicana liderada por Dwight D. Eisenhower.

Mas em 1954, com Humphrey liderando a chapa Democrata-Fazendeiro-Trabalhista em sua campanha bem-sucedida para a reeleição, o Sr. Freeman foi eleito governador. Ele venceu novamente em 1956 e novamente em 1958. Ele atribuiu sua derrota de 1960 em parte à sua decisão no ano anterior de estabelecer lei marcial em uma cidade dilacerada por uma greve amarga em uma fábrica de processamento de carne.

Após deixar a administração Johnson, o Sr. Freeman foi presidente-executivo da EDP Technology, uma empresa de consultoria, e depois chefiou a Business International Corporation, uma empresa de consultoria sediada em Nova York, de 1971 a 1985. De 1985 a 1995, ele trabalhou para um escritório de advocacia em Washington. Após seu retorno a Minneapolis em 1995, ele se tornou um pesquisador visitante no Humphrey Institute of Public Affairs da Universidade de Minnesota.