OS LUGARES MAIS INÓSPITOS DA TERRA

LUGARES EXTREMOS
TEMPERATURAS CONGELANTES OU ESCALDANTES, ARIDEZ, ACIDEZ OU SALINIDADE EXCESSIVAS. VOCE ENCONTRA TUDO ISSO NOS LUGARES MAIS INÓSPITOS DA TERRA, ONDE SÓ OS MAIS FORTES SOBREVIVEM

Os lugares mais inóspitos que abrigam vida na Terra. De desertos escaldantes e abismos profundos.

1 – VALE SECO, ANTÁRTIDA

O Vale Seco de McMurdo (Dry Valley) é a maior área antártica relativamente livre de gelo (aproximadamente 4.800km²) e é o deserto mais frio e árido do planeta. A água nesta região sublima, ou seja, passa do estado sólido, gelo, direto para o gasoso, levando ao acúmulo de sais no ambiente. A temperatura lá varia de -23,7 a 0,7 ºC durante o inverno, e no verão fica próxima de 0 ºC. Seu ecossistema é dominado por microrganismos, musgos, liquens e alguns invertebrados.
Muitos desses organismos são endolíticos, ou seja, vivem dentro de rochas.
Ou habitam o permafrost, nome dado a um solo que permanece congelado por um período igual ou superior a 2 anos. Já foram isoladas bactérias em solos datados de até 3 milhões de anos em permafrost da Sibéria.

2 – FONTES HIDROTERMAIS SUBMARINAS

Ficam espalhadas pelo assoalho oceânico em áreas de atividade vulcânica. A água fria do mar entra na crosta oceânica, é aquecida a 400°C e expelida pela chaminé da fonte hidrotermal junto com os metais e minerais dissolvidos. Organismos que habitam estas regiões, como a arqueia Methanopyrus Kandleri (um procarionte, organismo unicelular) vivem sob condições extremas de pressão e temperatura, podendo crescer a temperaturas entre 80 e 100 °C, em atmosferas de H2 e CO2 e em profundidade de 2 mil a 3 mil metros. Em uma dessas fontes, em Puget Sound, EUA, foi encontrado o microrganismo capaz de sobreviver a temperatura mais elevada (121°C): uma arqueia hipertermofílica (que possui temperatura ótima de crescimento entre 80 a 200°C).

3 – DESERTO DO ATACAMA, CHILE

O Deserto do Atacama, no norte do Chile, é uma das regiões mais secas do mundo. No interior do deserto, chove apenas alguns milímetros por década e a radiação solar é muito intensa por causa da elevada altitude de 2.400 m e da fina camada atmosférica. A temperatura média do lugar varia de 0 a 25°C. Por ser uma região muito árida, a água dos lagos evapora e deixa uma camada de sais minerais no solo. Mesmo nessa região extremamente inóspita microrganismos têm sido descobertos nas margens do deserto, costeando as montanhas.

4 – VALE DA MORTE, CALIFÓRNIA, EUA

Deserto localizado no oeste dos EUA, extremamente árido e um dos lugares com a mais alta temperatura já registrada na Terra: 58°C, igual ao deserto de El Azizia, Líbia. As bactérias, cianobactérias e arqueias que vivem nas rochas e solo da região desenvolveram mecanismos para reter água nas células.

5 – PARQUE NACIONAL DE YELLOWSTONE, EUA
A maior parte do parque está localizada dentro de uma caldeira vulcânica, e em alguns locais ainda ocorre a presença de rochas fundidas em profundidades de 3 a 8 km. Estas rochas aquecem a água subterrânea e criaram as fontes termais (hot springs), gêiseres e fumarolas que dão fama ao local e atraem turistas.

6 – MAR MORTO, ORIENTE MÉDIO

Essa região continental mais baixa do planeta, fica 396 m abaixo do oceano. É também um dos lagos mais salgados, com um índice de 32%, 10 vezes mais que o mar (o que faz os nadadores boiarem sem esforço).
A evaporação constante da água forma cristais de sais. Os microrganismos do local são extremamente eficientes no controle da entrada e saída de sais e água das membranas celulares, a osmorregulação.

7 – LAGO DO VULCÃO KAWAHIJEN, INDONÉSIA

A “Cratera Verde” fica a 2.600 m de altitude. É o maior lago ácido da Terra, com pH menor que 0,3 devido a grande concentração de ácido sulfúrico, cloreto de hidrogênio e compostos de enxofre. Os únicos seres presentes são arqueias acidófilas, que desenvolvem estratégias para a regulação de entrada e saída de íons das células.

8 – LAGO VOSTOK, ANTÁRTIDA

É o maior (10 mil km²) entre os 145 lagos subglaciais da Terra, e fica a quase 4 mil m abaixo do gelo, na região da estação russa de mesmo nome. É a área mais fria do planeta, com uma média anual de -55°C.
Cientistas já analisaram amostras de gelo até 3.538 m, mas ainda não chegaram ao lago. Nesse gelo já foram encontradas espécies de bactérias psicrofílicas – que gostam do frio -, leveduras, fungos e microalgas. O Vostok sofre altas pressões (350 atmosferas) e escuridão permanente.

9 – LAGO MAGADI, QUENIA

É um dos mais alcalinos do planeta, com pH entre 10,5 e 12. Rodeado por montanhas vulcânicas, tem 80% de sua área coberta por uma camada de carbonato de cálcio de até 40 m durante a seca. Isso torna o lago quase 10 vezes mais salino que os oceanos, ambiente perfeito para o desenvolvimento de microrganismos como halobactérias e arqueias halofílicas – que vivem em ambientes com grandes quantidades de cloreto de sódio.

10 – FOSSA DAS MARIANAS, OCEANO PACÍFICO

Lá fica o Challenger Deep, o ponto mais profundo da Terra: 10.911 m abaixo do nível do mar. Microrganismos vivem neste local a 700-800 atms de pressão, mas seu estudo é dificultado pois não sobrevivem a pressão, mas seu estudo é dificultado pois não sobrevivem a pressão normal de 1 atm. Nas zonas abissais também são encontrados invertebrados como caranguejos e peixes.
Alguns deles possuem bioluminescência emitida por bactérias.

(Fonte: Galileu – Outubro de 2008 – N°207 – Editora Globo – ENTER 10+ – Lugares Extremos – Por Emanuele Kuhn, pesquisadora, microbiologista da USP – Pág; 22/23)