Otto Klineberg (2 de novembro de 1899, na cidade de Quebec, Canadá – 6 de março de 1992, em Bethesda, Maryland), psicólogo cujos estudos pioneiros sobre as pontuações de inteligência de estudantes negros ajudaram a ganhar o caso histórico da dessegregação escolar da Suprema Corte em 1954.

O Dr. Klineberg, um renomado psicólogo social, foi um crítico e desmentido ao longo da vida das teorias de superioridade racial, propostas por nazistas, sulistas brancos ou extremistas negros.

Ele desempenhou um papel significativo na vitória da dessegregação em três níveis. Jack Greenberg, um advogado do caso, disse que o Dr. Klineberg “foi o pai dos estudos que usamos” para provar que as escolas segregadas ofereciam uma educação desigual.

E testemunhou como perito em um processo de Delaware que foi um dos quatro processos consolidados para a Suprema Corte, e o único que os integracionistas haviam vencido nas instâncias inferiores.

Em estudos que ele iniciou há mais de 60 anos, ele descobriu que os alunos de escolas negras do sul, subfinanciadas, obtiveram pontuações de inteligência mais baixas do que os brancos do sul e os negros e brancos do norte. Mas quando os negros se mudaram para o norte, para escolas integradas e de melhor qualidade, suas notas acabaram se igualando às dos negros nascidos no norte.

No Norte, concluiu ele, a pontuação dos negros quase se igualava à dos brancos, com a discrepância atribuível a diferenças sociais e econômicas.

Suas opiniões eram controversas. Quando ele foi citado em 1931 dizendo que não havia base científica para a superioridade racial ou proibindo o casamento inter-racial, o New York Herald-Tribune, em um editorial contra ele, disse que suas afirmações contrariavam a maioria dos etnólogos, “o conhecimento de qualquer fazendeiro inteligente sobre a biologia do curral ” e “experiência americana”.

Mas também ganhou elogios. Em 1935, o colunista Lewis Gannett elogiou o último trabalho do Dr. Klineberg, dizendo: “Os negros não são inferiores; eles simplesmente não tiveram uma chance. a mente americana branca média está embrulhada; mas este pequeno livro pode ser um começo.”

O Dr. Klineberg disse certa vez que “não há problema mais importante para nossa democracia” do que alcançar a harmonia entre os muitos grupos “que constituem o povo americano”.

Associações de Psicologia

Foi presidente ou presidente da International Union of Scientific Psychology, da World Federation for Mental Health, da Inter-American Society of Psychology, da Eastern Psychological Association e da Society for Psychological Study of Social Issues.

Nascido em Quebec, ele cresceu em Montreal. Ele obteve um diploma de bacharel na McGill University em Montreal em 1919, um mestrado em filosofia de Harvard em 1920, um diploma de medicina de McGill em 1925 e um doutorado em psicologia em Columbia em 1927. Lá ele começou a estudar índios americanos, ensinou psicologia e tornou-se o primeiro presidente do departamento de psicologia social.

Em 1961 foi para a Universidade de Paris, onde dirigiu o Centro Internacional de Relações Intergrupais. Ele se aposentou lá em 1982, voltou para Nova York e lecionou meio período na City University até 1990.

Sobrevivendo estão sua esposa de 59 anos, a ex-Selma Gintzler; uma filha, Rosemary K. Coffey de Pittsburgh; dois filhos, John M. de Chevy Chase, Md., e Stephen L. de Houston; oito netos; um irmão, Jack, de Montreal, e cinco irmãs, Florence Pascal, Nettye Greenberg, Beatrice Shapera, Dolly Ginsberg e Queenie Meyerovitch, todas de Montreal.