Powered by Rock Convert

Paddy Devlin, de Belfast, político católico moderado

Como líder sindical e político, o seu anti-sectarismo instintivo rendeu-lhe respeito em ambos os lados da divisão da Irlanda do Norte.

Paddy Devlin (nasceu em 8 de março de 1925, em Belfast, Reino Unido – faleceu em 15 de agosto de 1999, em Belfast, Reino Unido), político e sindicalista que participou ativamente na fundação do moderado Partido Social Democrata e Trabalhista da Irlanda do Norte, o seu partido católico mais popular.

Paddy Devlin, que morreu aos 74 anos, foi certa vez descrito por um alto funcionário público como “o homem mais grosseiro que já enfrentou o governo britânico”. Poucos políticos britânicos ou irlandeses envolvidos nos assuntos da Irlanda do Norte durante os anos conturbados após 1968 evitaram entrar em conflito com a sua figura corpulenta.

Reginald Maudling, quando era secretário do Interior, foi agredido com um exemplar enrolado do Daily Express. Vários secretários de Estado e os seus ministros subalternos foram ameaçados com socos, instruídos a “empanturrarem-se” ou pior. Palavrões pontuavam as suas conversas e, independentemente da posição ou posição, tanto os opositores políticos como os colegas sofriam broncas torrenciais quando as suas opiniões não coincidiam com a paixão dele. Ocasionalmente, ele reforçava suas fortes crenças exibindo a pistola que carregava para sua proteção pessoal.

Mas por trás de sua fachada arrogante e temperamento explosivo – em parte devido aos efeitos colaterais do diabetes não diagnosticado – Devlin era considerado por todos os lados com respeito genuíno como alguém de grande coração, sincero e visionário. O seu anti-sectarismo instintivo e a falta de intolerância deram-lhe a distinção singular de ser um político que poderia entrar sem ser molestado nos centros mais difíceis do sindicalismo e do nacionalismo e ser saudado pelo primeiro nome.

A sua carreira foi ainda mais notável pela forma como evoluiu a sua filosofia pessoal e política. Começando como um jovem activista no ilegal Exército Republicano Irlandês, acabou na prisão, onde elaborou um manifesto pessoal, que reconhecia a violência política como uma táctica fútil e defendia o socialismo. Ao mesmo tempo, rejeitou o catolicismo e durante o resto da vida criticou aqueles que o classificavam como representante católico ou nacionalista.

As suas convicções políticas levaram-no a envolver-se no movimento sindical e na política laboral, na crença de que apenas a igualdade social e económica sufocaria as divisões tribais na Irlanda do Norte e, ao unir os trabalhadores contra os patrões, criaria políticas convencionais de direita-esquerda.

A experiência sindical de Devlin foi plenamente desenvolvida em sua carreira política. Ele foi altamente pragmático em relação a uma Irlanda unida e consistentemente deu prioridade muito maior à busca de uma acomodação com os Unionistas no contexto da Irlanda do Norte.

Ao longo dos anos, ele esteve envolvido em várias rodadas de diálogo nos bastidores com o IRA e os sindicalistas. Em 1972, ajudou a mediar a primeira trégua de curta duração do IRA e, três anos mais tarde, um acordo embrionário para partilhar o poder com os Unionistas, que foi destruído por Ian Paisley. Quando sucessivas propostas de paz falharam, ele até apoiou o conceito de uma Irlanda do Norte independente, na qual católicos e protestantes viveriam em parceria igualitária, mas acabou por descartá-lo, considerando-o impraticável.

Foi um infortúnio pessoal, e uma perda ruinosa para a Irlanda do Norte, que Devlin pertencesse a uma geração política talentosa, mas arruinada, que foi impedida pela intolerância e pelo atraso de atingir o seu pleno potencial e de dar um contributo duradouro para a resolução da miríade de problemas que tinham marcou a Irlanda do Norte durante tanto tempo. Conseqüentemente, ele foi capaz de deixar apenas uma impressão digital na história irlandesa, e não a pegada profunda de que era capaz.

Devlin, o mais velho de sete filhos, nasceu em uma família altamente política, que vivia em circunstâncias espartanas na área de Falls Road, em Belfast. Sua mãe, Annie, era uma nacionalista fervorosa, enquanto seu pai, Thomas, apoiava o nascente movimento trabalhista. Mas quando o seu filho deu o seu primeiro passo político – aos 11 anos – foi para as fileiras do movimento republicano, juntando-se ao Fianna, o braço júnior do IRA.

Quando a guerra estourou em 1939, Devlin havia deixado a escola com educação básica e se formou no IRA. Disfarçado como motorista de um caixeiro-viajante, ele foi colocado para trabalhar na coleta de informações sobre instalações estratégicas e militares na cidade. (Mais tarde na vida, ele sentiu alguma culpa por esta informação ter sido transmitida aos nazistas e usada no planejamento de ataques aéreos devastadores em Belfast em 1941.)

Como resultado de suas atividades, em setembro de 1942, Devlin foi internado na prisão de Belfast, onde permaneceu até o fim da guerra. Estes provaram ser três anos altamente formativos. Na prisão, tornou-se cético em relação ao IRA e ao seu compromisso com a luta armada por uma Irlanda unida e desenvolveu o que seria um compromisso permanente com o socialismo.

Após sua libertação, ele passou um tempo trabalhando em uma fábrica de automóveis em Coventry, mas logo retornou a Belfast, logo seguindo seu pai de longa data na fábrica de farinha e ração animal Andrews em Falls Road, onde trabalhou como lojista até se tornar um completo -político do tempo.

A sua carreira política foi construída com base no trabalho sindical e foi eleito pela primeira vez para o Conselho Municipal de Belfast em 1956, representando o Partido Trabalhista Irlandês. Dois anos mais tarde, perdeu o seu assento e juntou-se ao Partido Trabalhista da Irlanda do Norte, que procurava estabelecer-se sobre bases não sectárias. Ele serviu como presidente do partido em 1967-68. Nessa altura, como membro fundador da Associação dos Direitos Civis da Irlanda do Norte, ele tinha figurado de forma proeminente nos primeiros confrontos com a polícia. Em 1969, ele foi eleito para o parlamento de Stormont como deputado por sua cidade natal, Falls, onde continuou a fazer campanha pela igualdade de direitos e tratamento para todos, independentemente de filiação religiosa ou crença política.

Pouco depois, numa tentativa de expor os membros dos especiais B que tinham emboscado uma marcha pelos direitos civis em Burntollet, perto de Londonderry, ele empreendeu uma longa campanha no parlamento, apresentando um recorde de 452 perguntas sobre o incidente. Em 1970, com o aumento da violência, Devlin uniu-se num casamento de conveniência com Gerry Fitt, John Hume, Austin Currie, Ivan Cooper e Paddy O’Hanlon para formar o Partido Social Democrata e Trabalhista. (Devlin insistiu em ter a palavra “Trabalhista” no nome do partido e protestou amargamente quando este foi descrito como um “partido principalmente católico”.) Todos eram políticos talentosos que transformaram a díspar campanha pelos direitos civis numa força política coesa no seu início. , dias radicais e de maior sucesso, no início da década de 1970, trazendo uma nova tolerância e dinamismo ao deserto político congelado em Stormont.

O seu melhor momento ocorreu em Sunningdale, no final de 1973, quando, juntamente com sindicalistas progressistas, sobretudo Brian Faulkner, criaram o executivo de partilha de poder, o quadro político mais promissor para encorajar a estabilidade desde que a Irlanda foi dividida no início da década de 1920. . Devlin tornou-se o ministro responsável pela saúde e serviços sociais.

No entanto, esta iniciativa ousada foi frustrada em poucos meses por uma eleição geral britânica e uma greve geral legalista. Como resultado, Devlin, como muitos dos seus contemporâneos, foi forçado a entrar no deserto político pela reafirmação dos pontos de vista divisivos nacionalistas e unionistas. Estas pressões desconfortáveis ​​forçaram-no finalmente a sair do SDLP em 1977, depois de o ter acusado de se afastar da posição socialista neutra que imaginava para uma de nacionalismo estreito.

Devlin ajudou a formar um novo Partido Trabalhista Unido, mas este não conseguiu causar qualquer impacto significativo nas eleições parlamentares europeias de 1979 e definhou. Em 1981, após as greves de fome do IRA às quais se opôs, foi intimidado a partir da sua casa no oeste de Belfast e reinstalado noutra parte da cidade. Quatro anos depois, ele perdeu seu assento no conselho municipal de Belfast e efetivamente se afastou da política. No mesmo ano, ele se aposentou após 10 anos como organizador do norte do Sindicato Irlandês de Transporte e Trabalhadores em Geral de toda a Irlanda, durante o qual quadruplicou o número de membros na Irlanda do Norte.

Em 1985, Devlin obteve o título de mestre em ciências pelo Cranfield College of Technology por uma tese que se tornou a base de um livro sobre os tumultos de socorro ao ar livre em Belfast na década de 1930, quando trabalhadores protestantes e católicos fizeram campanha conjunta contra a pobreza. Na aposentadoria, ele continuou a escrever e a fazer jornalismo até que a cegueira, causada pelo diabetes, o incapacitou. Seu longo serviço público foi reconhecido em 1996, quando recebeu títulos honorários da Queen’s University, em Belfast, e da Universidade de Ulster. Ele foi nomeado CBE em 1999.

Paddy Devlin faleceu no domingo 15 de agosto de 1999. Ele tinha 74 anos e morava em Belfast.

Powered by Rock Convert