Powered by Rock ConvertPatricia McKissack, autora prolífica que defendeu heróis negros
Patricia McKissack e seu marido, Fredrick, compartilhavam um “zelo missionário” para escrever livros sobre personalidades negras “onde não havia nenhum antes”, disse seu filho. (Crédito: John L. White/St. Louis Post-Dispatch, via Associated Press)
Patricia McKissack (Smyrna, Tennessee, 9 de agosto de 1944 – em Bridgeton, Missouri, 7 de abril de 2017), autora de livros infantis que com o marido transformou uma crise profissional em uma prolífica parceria literária que produziu dezenas de livros infantis sobre história negra e folclore.
A Sra. McKissack, que cresceu no sul segregado e era a única aluna negra em sua turma da sexta série, teceu as fábulas da varanda dos fundos que ela lembrava da infância junto com suas próprias anedotas pessoais (incluindo uma falsa acusação de roubo e um jantar em um restaurante só para brancos) em narrativas ficcionais.
Ela também defendeu exemplares negros que seu marido, Fredrick, pesquisou exaustivamente em biografias para jovens de todas as raças.
“Tentamos iluminar, mudar atitudes, estabelecer metas – construir pontes com livros”, ela disse certa vez à professora Jessie Carney Smith, da Fisk University, em “Notable Black American Women”, uma série de livros de referência que ela editou.
Fred Jr. disse que seus pais compartilharam um “zelo missionário” para escrever livros sobre personalidades negras “onde não havia nenhum antes”.
Embora McKissack sempre tenha dito que seus livros eram o produto de uma parceria vitalícia com seu marido, que morreu em 2013, a maior parte de sua ficção folclórica apareceu apenas sob seu nome e foi escrita, ela explicou, para preencher outro vazio no cânone.
“Quando as crianças não se veem nos livros, elas não se sentem motivadas a ler”, disse ela ao professor Smith, que escreveu extensivamente sobre heróis negros. “Se as crianças não lêem com frequência, geralmente não leem bem. E logo isso se traduz em fracasso. Não quero que isso aconteça, então tento criar personagens sobre os quais as crianças gostam de ler.”
Seu “Mirandy and Brother Wind” (1988) ganhou uma homenagem Caldecott para livro ilustrado distinto, e “The Dark-Thirty: Southern Tales of the Supernatural” (1992) ganhou outro prêmio de prestígio, uma honra Newbery, por uma homenagem notável para uma literatura infantil. Os livros do casal ganharam nove prêmios Coretta Scott King Author and Honor.
O New York Times Book Review chamou o casal de “Sojourner Truth: Ain’t I a Woman?” (1992), sobre a abolicionista negra do século 19 e defensora dos direitos das mulheres, “indiscutivelmente a melhor” biografia dela para jovens leitores. E elogiou a “franqueza revigorante” de McKissack em uma biografia de 1989 do reverendo Jesse L. Jackson.
“À primeira vista, pode parecer que o livro se destina a um aluno inteligente do ensino médio”, escreveu a crítica Rosemary L. Bray. “Mas Patricia McKissack é excelente em transmitir temas e ideias sofisticadas, de modo que ‘Jesse Jackson: Uma Biografia’ pode ser lido com prazer por crianças e jovens adultos.”
A Sra. McKissack e seu filho Fred Jr., um escritor, escreveram juntos “Best Shot in the West: The Adventures of Nat Love” (ilustrado por Randy DuBurke e publicado em 2012), que o The Times chamou de “história em quadrinhos envolventes”.
Ela nasceu Patricia L’Ann Carwell em 9 de agosto de 1944, em Smyrna, Tennessee. Sua família mudou-se para St. Louis quando ela tinha 3 anos.
Seu pai, Robert, foi sucessivamente administrador da prisão, centro de convenções e aeroporto da cidade. Sua mãe, a ex-Erma Petway, era auxiliar de internação hospitalar. Ela foi criada em St. Louis e em Kirkwood, Tennessee, e mudou-se para Nashville depois que seus pais se divorciaram quando ela estava no ensino médio.
Quando jovem, ela tinha amigos por correspondência em três países, escrevia poesia e visitava com frequência a biblioteca local, da qual ela mais tarde se lembraria como um salva-vidas.
Em 1964, ela se formou em inglês pela Tennessee Agricultural & Industrial State University (agora Tennessee State University) em Nashville, onde se reencontrou com seu amigo de infância Fred McKissack, que estudava engenharia civil e vinha de uma família de arquitetos projetados. . Ele presidiu casamento em seu segundo encontro.
O New York Times Book Review chamou o livro dos McKissacks de “Sojourner Truth: Ain’t I a Woman?” (1992), sobre a abolicionista negra do século 19 e defensora dos direitos das mulheres, “indiscutivelmente a melhor” biografia dela para jovens leitores. (Crédito: Escolar)
A Sra. McKissack fez mestrado na Webster University em Missouri enquanto ensinava inglês para alunos da oitava série e escrevia para estudantes universitários. Ao mesmo tempo, ela escreveu roteiros de rádio e artigos freelance para revistas. Ela foi editora de livros infantis da Concordia Publishing House, uma afiliada da Lutheran Church-Missouri Synod, de 1976 a 1981.
Mas no início dos anos 1980, o casal teve uma conversa transformadora em um banco de parque. Ela estava chorando porque o negócio de contratação dele estava falindo. Ele perguntou o que ela faria se pudesse escolher qualquer coisa. Escreva livros, disse ela.
“Vamos fazer isso”, disse o Sr. McKissack, “e eu vou ajudá-lo.”
Ele fechou seu negócio – temporariamente, ele pensou – e eles experimentaram uma colaboração de três décadas, trabalhando em mesas quase indiferentes em sua biblioteca doméstica.
Seu primeiro livro juntos foi uma biografia do poeta favorito de sua mãe, Paul Laurence Dunbar, publicada uma década depois de ela não ter conseguido encontrar uma para seus alunos na biblioteca da escola secundária. Eles escreveram mais uma dúzia.
Seu último livro, publicado em janeiro, foi “Vamos bater palmas, pular, cantar e gritar; Dance, Spin & Turn It Out!”, uma celebração de histórias e canções infantis. Outro, “O que é dado de coração, alcança o coração”, será lançado em 2019.
Ao escrever “Let’s Clap”, ela disse ao The St. Louis Post-Dispatch , ela ficou impressionada com o fato de que algumas das mesmas canções e histórias que definiram o movimento pelos direitos civis da década de 1960 ainda reverberam.
“Incomoda-me que ainda temos motivos para cantá-las”, disse McKissack. “Você tem que perguntar: ‘Por que estamos cantando músicas que se aplicavam a nós nos anos 60, 70 e 80?’ Aqui estamos no novo século e ainda estamos lidando com a loucura.”
Ela escreveu seus cem ou mais livros, disse ela, “para contar uma história diferente – uma que foi marginalizada pela história dominante; um que foi distorcido, deturpado ou simplesmente esquecido”, e ela pediu a outros negros que escrevessem mais também.
“Escrever”, disse ela, “é uma espécie de liberdade”.
Patricia McKissack faleceu em 7 de abril em Bridgeton, Missouri. Ela tinha 72 anos. A causa foi parada cardiorrespiratória, disse seu filho Fredrick L. McKissack Jr.
Além de Fred Jr., ela deixa dois outros filhos, John e Robert; um irmão, Robert Carwell; uma irmã, Sarah Stuart, e cinco netos.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2017/04/12/books – New York Times/ LIVROS/ por Sam Roberts – 12 de abril de 2017)
© 2017 The New York Times Company
Powered by Rock Convert
