Patrocinou a primeira colônia inglesa na América

Fundou o primeiro núcleo de colonização inglesa na América do Norte.

Walter Raleigh (Hayes Barton, Devonshire, 1552 ou 1554 — Londres, 29 de outubro de 1618), foi um explorador inglês, além de escritor e cortesão da rainha Elizabeth I. Nasceu em uma família de pequena nobreza, por volta de 1552. Por um tempo, estudou na Universidade de Oxford, lutou com os huguenotes na França e mais tarde estudou Direito em Londres.

Em 1578, Raleigh partiu para a América, com o explorador  Sir Humphrey Gilbert, seu meio-irmão . Provavelmente, a expedição estimulou o seu plano de fundar uma colônia na região. Em 1585, patrocinou a primeira colônia inglesa na América, na ilha de Roanoke (atual Carolina do Norte). A colônia fracassou e a tentativa seguinte de colonização, em 1587, também falhou. Cabe a Raleigh, o credito de ter levado batatas e tabaco à Grã-Bretanha. Embora artigo já fosse conhecido, vindo através da Espanha, Raleigh ajudou a popularizar o habito de fumar, na corte.

 

 

O explorador, primeiro chamou a atenção de Elizabeth I em 1580, quando foi para a Irlanda, ajudar a suprimir uma revolta em Munster. Logo, tornou-se um dos favoritos da rainha e foi nomeado cavaleiro e capitão da Guarda da Rainha (1587). Se tornou um membro do parlamento em 1584, recebendo, também, extensas propriedades na Irlanda.

Em 1592, a rainha descobriu o casamento secreto entre Raleigh e uma de suas damas de honra, Elizabeth Throckmorton. Essa descoberta despertou os ciúmes de Elizabeth I, levando a  condenação de Raleigh e sua mulher à prisão. Diante da decisão de Elizabeth I, numa tentativa de conquistar novamente a sua simpatia, ele partiu em uma expedição para encontrar El Dorado, nas Américas, tendo como pista, rumores de que o lugar estava situado em algum lugar além da foz do rio Orinoco – hoje, território venezuelano e onde se encontra o Parque Nacional Mariusa*. Com base em suas anotações, há uma grande probabilidade de Raleigh ter sido um dos primeiros ocidentais também a chegar à Gran Sabana e à região do Monte Roraima, hoje Parque Nacional Canaima*.

 

 

O sucessor de Elizabeth, James I da Inglaterra e VI da Escócia , não gostava de Raleigh, e em 1603, o navegador  foi acusado de conspirar contra o rei . Acabou, sendo condenado à morte. Essa pena foi reduzida para prisão perpétua e Raleigh passou 12 anos na Torre de Londres, onde escreveu o primeiro volume de sua “História do Mundo” ( 1614 ) .

 

 

Em 1616 , foi liberado para conduzir uma segunda expedição em busca do El Dorado. A expedição foi mais um fracasso. Ao retornar à Inglaterra, a sentença de morte foi restabelecida e a execução de Raleigh aconteceu em 29 de outubro de 1618.

(Fonte: http://panoramacultural.com.br – PANORAMA CULTURAL – Coleção EcoExpedições/ Por Jaque Pinheiro – 08/12/2013)

*O Parque Nacional Mariusa (Delta do Orinoco) e o Parque Nacional Canaima estão no livro fotográfico Expedição Venezuela – La Tierra de Gracia.