Paul Butterfield, inovador do blues na música rock

 

Paul Butterfield (nasceu em 17 de dezembro de 1942 – faleceu em 4 de maio de 1987, em North Hollywood), foi um tocador de gaita que desempenhou um papel importante na popularização do blues entre o público do rock na década de 1960, nasceu e foi criado em Chicago, e estudou flauta clássica.

Ele aprendeu gaita de blues quando adolescente, sentando-se em clubes no South Side de Chicago com músicos de blues importantes como Howlin’ Wolf, Otis Rush, Magic Sam e o tocador de gaita Little Walter, a principal influência do Sr. Butterfield.

A banda Butterfield ajudou a levar o blues de Chicago para o público do rock na década de 1960, e gerou outras bandas de blues e rock importantes. Também se tornou a primeira banda elétrica a apoiar Bob Dylan em um show.

Butterfield, que primeiro estudou flauta clássica e depois dominou a gaita aos 16 anos, cresceu no South Side predominantemente negro de Chicago. Lá, ele foi um dos primeiros jovens músicos brancos a se aventurar em clubes de blues negro, onde tocou com Howlin’ Wolf (1910 — 1976), Buddy Guy e Little Walter, todos estrelas do blues negro.

Mais tarde, na Universidade de Chicago, Butterfield conheceu Elvin Bishop, outro tocador de gaita, e no início dos anos 1960, os dois formaram a Butterfield Blues Band, composta por Butterfield, Bishop, o guitarrista principal Mike Bloomfield, outro guitarrista, um pianista e um baterista. Os seis músicos se tornaram populares em Chicago e despertaram considerável interesse entre os músicos de blues por causa do uso de amplificação e material que combinava elementos de blues, folk, rock e jazz.

Com Elvin Bishop, um guitarrista que ele conheceu enquanto frequentava a Universidade de Chicago, o Sr. Butterfield formou a primeira Butterfield Blues Band no início dos anos 1960. O grupo adicionou elementos de rock e soul music ao blues de Chicago. Em 1965, o grupo se apresentou com guitarras elétricas no Newport Folk Festival em Rhode Island, encerrando uma regra de longa data contra o uso de instrumentos amplificados; naquele festival, o grupo também apoiou Bob Dylan.

A banda gravou dois álbuns de blues de alta energia para a Elektra Records que, de acordo com as críticas musicais da época, abriram caminho para grupos britânicos de blues que surgiram no mundo do rock no final dos anos 1960.

Embora os organizadores do Newport Folk Festival de 1965 tenham descartado instrumentos amplificados, eles relaxaram as regras para o grupo de Butterfield. A banda então apoiou o cantor folk Bob Dylan, que indignou os puristas da música folk ao se apresentar com o grupo. Depois disso, Dylan fez sua polêmica mudança para o rock eletrificado.

Depois de Newport, o grupo, acrescentando uma seção de metais, fez amplas turnês dentro e fora dos Estados Unidos, enquanto Butterfield continuou a fazer experiências com música até 1972. Ele então mudou para uma formação acústico-elétrica com um grupo chamado Better Days, que excursionou e gravou até problemas de saúde restringiram a atividade de Butterfield.

Butterfield mudou-se de Nova York para Los Angeles no início de 1986 e esteve envolvido em vários projetos de gravação, incluindo seu primeiro álbum em cinco anos, “The Legendary Paul Butterfield Rides Again”.

Paul Butterfield foi encontrado morto na manhã de segunda-feira 4 de maio de 1987, em seu apartamento em North Hollywood, disse o escritório do legista do condado de Los Angeles. Ele tinha 44 anos.

O porta-voz do legista, Bill Gold, disse que “não havia causa aparente da morte” e que uma autópsia seria realizada. O corpo, vestido com roupas normais, foi encontrado na cozinha do apartamento pelo gerente de Butterfield, Jesse Turajskt, disse Gold.

“Butterfield foi certamente uma das figuras centrais na elevação da consciência do blues no que era um mundo do rock dos anos 60 dominado pelos brancos, e também ajudou a tornar credível a ideia de um músico branco tocando blues”, disse o crítico de música pop do Times, Robert Hilburn.

(Créditos autorais: https://www.latimes.com/archives/la- Los Angeles Times/ ARQUIVOS/ MÚSICA/ Por RONALD L. SOBLE/ REDATOR DA EQUIPE DO TIMES – 5 de maio de 1987)

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