Prêmio compartilhado com o britânico

O Dr. Paul Karrer, químico ganhador do Prêmio Nobel e pioneiro na pesquisa de vitaminas, compartilhou com o Dr. Walter Norman Haworth (1883 – 1950) de Birmingham, Inglaterra, o Prêmio Nobel de Química de 1937, por suas pesquisas sobre a constituição dos carotenoides, flavinas e vitaminas A e B.

O químico suíço ganhou fama por pesquisar os pigmentos vegetais, particularmente os amarelos, ou carotenoides, relacionados aos pigmentos das cenouras. Ele explicou a estrutura química dos carotenoides e mostrou que algumas dessas substâncias são transformadas em vitamina A no corpo animal.

Em 1930, ele estabeleceu a fórmula constitucional correta para o betacaroteno, precursor da vitamina A, e em 1931 elucidou a estrutura química da vitamina A.

Mais tarde, ele confirmou a constituição atribuída ao ácido ascórbico ou vitamina C por Albert Szent-Györgyi, o ganhador do Nobel de Medicina de 1937. Posteriormente, ele se voltou para a vitamina B₂ e fez contribuições importantes para a química das flavinas ou pigmento amarelo derivado de fontes vegetais e animais.

Em 1938, com outros cientistas, ele sintetizou a vitamina E. Em 1959, ele revelou que havia sintetizado com sucesso alguns dos alcaloides mais importantes encontrados no veneno curare de cabaça, um veneno de flecha indígena sul-americano usado medicinalmente como relaxante muscular.

Dr. Karrer nasceu em Moscou, filho de pais suíços, em 21 de abril de 1889, e frequentou escolas na Suíça. Ele recebeu seu doutorado pela Universidade de Zurique em 1911. Depois de um ano no Instituto Químico da universidade, ele se juntou ao Dr. Paul Ehrlich na Georg Speyer Haus em Frankfurt‐am Main, Alemanha.

Em 1918, ele retornou à Universidade de Zurique como professor de química e, em 1919, também foi nomeado diretor do Instituto de Química. Ele se aposentou em 1959.

Ele foi autor de vários livros sobre química, entre os quais seu livro didático de química orgânica teve muitas edições em vários idiomas.

Em 1914, ele se casou com Helena Froelich. O casal teve dois filhos.