O Sr. Shelton e seu parceiro de design de longa data, Lee Mindel, eram conhecidos por uma estética modernista distinta que misturava linhas limpas com referências a períodos clássicos para criar cenários opulentos. Sua sensibilidade de menos é mais se tornou uma marca registrada dos apartamentos que cercam o Central Park.

“Eles eram realmente líderes em seu campo”, disse Margaret Russell, editora-chefe da Architectural Digest. “Eles ganharam praticamente todos os prêmios que uma empresa poderia ganhar.

“Eles tinham uma grande apreciação pela estrutura, bem como pelos materiais e texturas. Eles estavam sempre descobrindo como fazer algo mais minimalista e simplificado. O produto seria puro e bonito, mas havia um processo de pensamento complicado por trás dessa pureza.”

Nos escritórios da Polo Ralph Lauren em Nova York, a empresa Shelton, Mindel & Associates criou um átrio cheio de luz que combinava paredes e colunas tradicionais com painéis de madeira com um plano aberto incorporando elementos práticos como as escadas.

Os dois arquitetos se conheceram quando eram estudantes de graduação na Universidade da Pensilvânia, mas foi somente após um encontro casual anos depois em uma escada rolante na Bloomingdale’s que o Sr. Shelton e o Sr. Mindel abriram seu próprio escritório.

Era 1978, e eles tinham acabado de sair da faculdade de arquitetura há apenas alguns anos. No começo, o Sr. Mindel lembrou, eles dividiam uma mesa em um ateliê alugado e tiveram sorte de conseguir trabalho em banheiros. Alguns desses banheiros, no entanto, eram para clientes importantes como o diretor Brian De Palma, e sua reputação cresceu.

Em 1980, eles foram contratados para projetar uma nova boate na Times Square chamada Bond International Casino . O espaço de 48.000 pés quadrados era um grande empreendimento, e os arquitetos o tornaram vibrante. Uma crítica de Suzanne Slesin no The New York Times em 1980 dá uma ideia da grandeza: “A escada em espiral de latão, níquel e mármore domina a entrada, onde também há um elevador cilíndrico de latão e uma escada rolante.”

Bond fechou na década de 1990, mas naquela época Shelton, Mindel & Associates era bem conhecida. Embora grande parte do trabalho da empresa fosse construir residências muito chiques ou projetar seus interiores, ela também ganhou elogios por projetar produtos, incluindo móveis para Knoll e acessórios de banheiro para Waterworks. A empresa projetou casas para o músico Sting e sua esposa, Trudie Styler, e para a filantropa Laurie M. Tisch.

Embora os dois arquitetos tivessem estilos e pontos fortes diferentes — o Sr. Shelton era o visionário discreto que concebeu os planos, e o mais extrovertido Sr. Mindel refinou esses planos e lidou com os clientes — eles trabalharam em tudo juntos.

Ao longo dos anos, Shelton, Mindel ganhou 25 prêmios do American Institute of Architects. A empresa foi introduzida no Hall da Fama do Design de Interiores em 1996. Em 2011, ganhou o Prêmio Nacional de Design Cooper-Hewitt para Design de Interiores.

Peter Laros Shelton nasceu em 26 de março de 1945, em Bethlehem, Pensilvânia, filho de Talbot Shelton e Margaret Laros Shelton. Seu pai era vice-presidente da Bethlehem Steel e sua mãe uma campeã frequente no clube de golfe local.

Ele se formou na Universidade da Pensilvânia em 1968 e recebeu um mestrado em arquitetura pelo Pratt Institute em 1975.

A Sra. Bennett foi formada em arquitetura, mas agora faz design de moda e foi finalista da temporada de 2006 do “Project Runway”. Ela se lembra do marido como um perfeccionista no escritório, mas muito relaxado em casa.

“Temos um loft grande com móveis da Ikea, porque sabíamos que os cachorros iriam mastigá-los e as crianças iriam sujá-los”, ela disse. “Era o oposto do trabalho dele, que era tão imaculado.”