A artista era mais conhecida por suas esculturas e instalações em grande escala, muitas vezes feitas de materiais modestos, incluindo papelão, compensado ou poliestireno. Ela representou a Grã-Bretanha na Bienal de Veneza em 2017.

Quase tão notável quanto suas obras de arte foi sua biografia. Barlow alcançou destaque internacional como escultor somente depois de se aposentar em 2009, após quatro décadas ensinando arte. Sua carreira incluiu 20 anos como professora na Slade School of Fine Art, onde seus alunos incluíam Rachel Whiteread, Tacita Dean e Monster Chetwynd.

Embora ela tivesse feito sua própria arte ao longo de sua carreira docente, a primeira grande exposição de Barlow em uma galeria pública só ocorreu no ano seguinte, na Serpentine. Seguiram-se apresentações no New Museum em Nova York e no Nasher Sculpture Center em Dallas, e ela foi contratada para criar a exposição específica do local “doca” para as Galerias Duveen da Tate Britain em 2014. Barlow tornou-se Royal Academician em 2011 e foi fez uma dama em 2021.

Em 2017, Barlow disse sobre sua aclamação tardia: “Para ser franco, acho que o momento foi, para mim, perfeito. Estou pronto para isso e o trabalho está pronto para isso. Está pronto para cumprir todos os tipos de ambições que desejo para o trabalho. Não por mim – não estou particularmente interessado em mim mesmo – mas estou interessado no que o trabalho pode fazer… Agora posso ter certeza de que as coisas dão errado, mas também podem ser recuperadas.”

Nascida em Newcastle em 1944, Barlow era filha de Erasmus Darwin Barlow, um psiquiatra bisneto de Charles Darwin, e de Brigit Ursula Hope Black, uma escritora. A família mudou-se para Richmond, oeste de Londres, após a guerra, e suas experiências de infância com danos causados ​​por bombas inspirariam grande parte de seu trabalho ao longo da vida.

“Tenho muitas referências sobre danos, reparação e regeneração”, disse ela. “Uma espécie de ciclo de decadência e regeneração. Isso me fascina, porque foi isso que a minha geração testemunhou: ver Londres em ruínas e depois vê-la subir e depois cair novamente.”

Em 1966, Barlow casou-se com outro artista, Fabian Peake, filho do escritor e ilustrador Mervyn Peake, criador dos livros Gormenghast. Eles tiveram cinco filhos.

A exposição mais recente de Barlow, intitulada Hurly-Burly e em colaboração com Whiteread e Alison Wilding, foi inaugurada na Gagosian Paris em janeiro. Falando antes de seu lançamento, Whiteread disse: “Phyllida tem sido uma professora muito, muito inspiradora. Centenas e centenas de alunos foram ensinados por ela que simplesmente pensam que ela é a melhor.”

Phyllida Barlow faleceu aos 78 anos.

Iwan Wirth, presidente da galeria Hauser & Wirth de Barlow, descreveu-a como “uma amiga querida e também uma artista visionária”.

Ele disse: “Suas ideias, conhecimento, experiência e humor irônico sempre foram compartilhados com o mais extraordinário calor. Sua generosidade de espírito estendeu-se através de sua arte, seus escritos e seus muitos anos de ensino e orientação.

“Um ser humano verdadeiramente atencioso e companheiro, Phyllida foi uma luz orientadora e inspiração para muitos. A sua perda será sentida profundamente por todos os que a conheceram e colaboraram com ela na comunidade artística e fora dela. Nossos pensamentos estão com Fabian e a família maravilhosa que eles criaram juntos.”

(Créditos autorais: https://www.theguardian.com/artanddesign/2023/mar/13 – The Guardian/ CULTURA/ Design de arte/ por Ester Addley – 13 de março de 2023)