Começando em 1908 em um pequeno escritório na Quinta Avenida perto da 56th Street, Pierre Cartier construiu uma empresa de joias de distinção internacional. Os clientes da loja incluíam Rockefellers, Fords e Astors e a Sra. John F. Kennedy, a Duquesa de Windsor e a Princesa Grace de Mônaco; entre as joias que vendia estavam o Hope Diamond, brincos dados por Napoleão a Josephine e uma coroa de casamento usada pelas últimas três czarinas russas.

“O Sr. Cartier começou praticamente do nada e transformou a loja em uma das maiores de Nova York”, disse um antigo funcionário da loja, na 653 Fifth Avenue, ontem à noite. “Ele era um verdadeiro comerciante; conhecia joias de A a Z e tinha uma personalidade maravilhosa. Essa combinação fez da Cartier o que ela é hoje.”

Em 1902, Pierre abriu e começou a administrar a loja Cartier de Londres e, em 1909, abriu a loja de Nova York, mudando-a em 1917 para o local atual da653 Fifth Avenue, a mansão neo-renascentista do banqueiro Morton Plant. Após a morte de seus irmãos em 1942, Pierre baseou sua loja em Paris até se aposentar em Genebra em 1947.

Cartier se tornou o dono do Diamante Hopee em 28 de janeiro de 1911 o vendeu para Edward B. McLean. Em um acordo concluído nos escritórios do jornal Washington Post da família McLean, Pierre Cartier vendeu o diamante porUS$180.000 (equivalente a US$ 5.886.000 em 2023).

Durante as décadas de 1920 e 1930, o Sr. Cartier fez várias viagens longas à Europa, em busca de joias raras. “A revolução russa e a situação desastrosa na Áustria trouxeram ao mercado um grande número das joias mais belas e renomadas do mundo”, disse ele em Paris em 1922. “Muitas delas encontraram seu caminho para a América, e outras as seguirão.”

Na época, uma das joias mais raras em posse do Sr. Cartier era uma esmeralda de 100 quilates que supostamente formava a peça central de um colar histórico inestimável usado por Catarina, a Grande. As pedras eram colocadas em uma fileira dupla de diamantes. A corrente tinha um fecho de diamante e um grande diamante único pendurado entre cada placa de esmeralda. De cada placa caía um longo cabochão em forma de pêra.

Segurando a joia cravejada de diamantes, o Sr. Cartier disse a um repórter: “Não consigo evitar um certo sentimento de tristeza ao pensar que esta obra histórica deve ser destruída e as pedras separadas individualmente. Mas o último proprietário do aterro está morto e tudo o que ele deixou para seus descendentes é o título.”

O Sr. Cartier era um homem de fala mansa, de constituição mediana, que falava com seus empregados em um tom calmo e paternal. Ele passou a maior parte de sua vida trabalhando em joalherias familiares. Seu avô, Louis, fundou a casa Cartier em Paris em 1847. Além do estabelecimento lá, filiais foram abertas em Londres, Nova York, Palm Beach e outras cidades.

Assim que o Sr. Cartier chegou aos Estados Unidos, ele começou a desempenhar um papel ativo nos esforços para estimular melhores relações entre a França e os Estados Unidos. Ele serviu na Alliance Française de Nova York, na Câmara de Comércio Francesa nos Estados Unidos e no Museu de Arte Francesa e doou várias bolsas de estudo para a Sorbonne.

“Usei meus melhores esforços para promover e desenvolver, por meio de organizações franco-americanas, as relações econômicas e culturais mais próximas entre os Estados Unidos e a França”, disse ele em 1942. “Para mim, a França e a América são países irmãos e sempre permanecerão assim.”

Em 1944, ele vendeu sua propriedade de 19 acres com uma mansão de 35 cômodos em Roslyn Harbor, Long Island. Após a guerra, ele se aposentou e se mudou para Lake Geneva. Durante a conferência de cúpula de 1955, ele foi anfitrião do presidente Dwight D. Eisenhower.

Em 1962, a Quinta Avenida da Cartier foi vendida para um sindicato que era dono da Black, Starr & Frost, Ltd.

O Sr. Cartier era um comandante da Legião de Honra. Ele pertencia ao New York Yacht and Metropolitan Clubs.