Fazem parte da primeira geração dos nacionalistas os escritores que, estudando na Europa, logo travaram com a nova escola literária. Destacam-se Gonçalves de Magalhães e Araújo Porto Alegre, que fundaram a revista Niterói, no mesmo ano e local da publicação dos Suspiros Poéticos e Saudades, 1836, em Paris. Dessa geração também faz parte Gonçalves dias, autor que criou alguns dos melhores poemas desse período.
Embora estivessem fora do Brasil ao iniciarem o movimento, eles adotaram como tema preferencial o nacionalismo, a valorização das próprias raízes culturais e da pátria.
(FONTE: Pereira, Helena Bonito Literatura: toda a literatura portuguesa e brasileira: volume único São Paulo: FTD, 2000 – pág; 171)