Powered by Rock ConvertMaria Emilia de Paula, foi a primeira mulher a administrar município gaúcho. Ao assumir a administração de São Leopoldo em 1959, ela se tornou a primeira prefeita do Estado.
A dedicação a crianças e idosos carentes marcou a trajetória de Maria Emilia de Paula. Impedida pelo pai de ser advogada, muito cedo Maria reconheceu no assistencialismo a vocação de sua vida inteira. Aos 35 anos de idade, em 1947, assumiu a presidência da Cruz Vermelha Brasileira em São Leopoldo e o primeiro dos três mandatos na Câmara Municipal. Ergueu uma escola de enfermagem e um jardim de infância.
Maria Emília assumiu a prefeitura quando era presidente da Câmara, com a saída do então prefeito Paulo Couto, que renunciou para concorrer a deputado. Com outras mulheres, criou a Comissão Municipal de Abastecimento de Preços (Comap), indispondo-se com comerciantes e produtores de gêneros alimentícios. A atitude pioneira ganhou as páginas de Manchete, a principal revista do país na época.
Trocas sucessivas de partidos provocaram críticas. Criticada pelas trocas sucessivas de partido passou pela Aliança Democrática Leopoldense (ADL), pelo Partido Social Democrático (PSB) e pelo PTB costumava explicar que a política era apenas um meio para realizar obras humanitárias. Morreu de câncer em 1978.
(Fonte: Zero Hora POLÍTICA Sexta-Feira 24 de março de 2000 Pág:22)
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