Em Sobradinho, o grupo adquiriu terras cedidas em 2015 pelo Governo Federal, para fixar residência e prover a subsistência da comunidade. As 15 famílias que moram no terreno de 3,5 hectares, vivem em tendas feitas com lona e dispostas em formato da letra “C”, de cigano. Eles plantam alimentos e criam animais como galinhas e perus para o próprio consumo.

Segundo a Secretaria de Igualdade Racial do Distrito Federal (Sedestmidh), a associação cigana tem a concessão de uso das terras por dez anos, com possibilidades de renovação. A pasta informa que “esta é a primeira cessão de uso de terra pública para uma comunidade cigana no Brasil”.

No espaço conquistado, o grupo afirma que pretende reforçar a infraestrutura para criar condições de desenvolvimento. “O objetivo é servir de ‘terra prometida’ para todos os ciganos do país.”

“Nosso sonho é construir o primeiro centro de resgate da cultura cigana do Brasil para que daqui saiam homens e mulheres capacitados e preparados para o mercado de trabalho.”

O desejo de Wanderley tem fundamentos e é baseado na realidade difícil da comunidade cigana. De acordo com um levantamento da Codeplan, 43% dos ciganos do DF são analfabetos, sendo que grande parte deles (80%) têm até 34 anos.

As estatísticas sobre as condições de vida mostram ainda que há muitas outras situações precárias: apenas 2,63% dos entrevistados afirmam ter calçadas próximas aos seus domicílios; 21%, banheiro; 24%, rede geral de distribuição de água; 24%, coleta de lixo; e 13%, esgotamento sanitário adequado (rede geral ou fossa séptica). Só 24% das casas dos ciganos no Distrito Federal contam com iluminação elétrica.

As 15 famílias ciganas que atualmente vivem na comunidade próxima a Sobradinho fazem questão de destacar que são pertencentes à etnia calon, e por isso, possuem costumes, vestimentas e um dialeto diferente de membros de outras duas etnias que se têm registros no Brasil: os rom – descendentes de romenos – e os siti – mais encontrados na Alemanha, Itália e França.

Os calons do DF têm como segunda língua o “chibi”, dialeto de origem portuguesa, que foi transmitido de forma oral às atuais gerações. “Conseguimos ensinar um para o outro, de geração em geração, como nos defender das perseguições que enfrentávamos. E, a depender do lugar, usamos só ele, o ‘chibi’. Há 500 anos usávamos para isso, e hoje, em 2017, pouca coisa mudou”, contam.

De acordo com a tradição oral, os ciganos calons descendem de povos deportados da Espanha e Portugal. A etnia é reconhecida por ser formada por cavaleiros, homens que mexiam com tropas e animais e, segundo contam, participaram ativamente da exploração e comércio do ouro no Brasil.

A atividade, como conta o líder do grupo, levou à valorização desse artigo como símbolo de status. “Diziam que naquela época, nós ciganos éramos muito perseguidos. Levavam tudo que achavam de nós, ouro e cavalos.”

“Através da perseguição, virou uma cultura. Começamos a colocar ouro nos dentes para que não levassem. Por isso é comum ver ciganos e ciganas usando bastante ouro.”

A rotina da comunidade considera a divisão de trabalhos por gênero. Os homens são negociantes e vivem muitas vezes do escambo de mercadorias. Já as mulheres têm a missão de cuidar das tarefas da casa e também saem para revender panos de prato e toalhas em locais de grande movimento.

Por costume, os ciganos casam entre si. O objetivo, segundo eles é manter a cultura e não permitir que os membros deixem o grupo. A tradição, como foi passada, orienta que a mulher seja pedida em casamento, às vezes por primos de primeiro ou segundo grau, mas não permite carinhos, toques ou beijos antes da cerimônia.

“Cigano não namora, o amor vem do olhar. Ninguém se aproxima um do outro, são seis meses cada um em sua casa, senão isso seria desonra para os pais. E o rapaz que se diz noivo, não vem pedir a mão em casamento, ele pede a um mais velho da família para vir falar com os pais”, explicou o líder da comunidade.

Sobre a festa de casamento, contam que ela dura de três a quatro dias. “É muito bonita, são dias de muita união, com ciganos de todos os lados e também têm os dotes que as pessoas dão para os noivos”.

A cultura cigana, atualmente, ainda é confundida com religião, ao invés de ser considerada uma etnia. Isso se deve, segundo o historiador Jonatas Alexandre, ao desconhecimento e ao romantismo que é atribuído a este povo. “O preconceito veio de uma literatura, novelas e filmes que criaram estereótipos socialmente negativos sobre os ciganos.”

“É um preconceito enraizado e ainda oculto. Tem que se perder o romantismo em relação a esta cultura.”

No acampamento montado na Rota do Cavalo, próximo a Sobradinho, grande parte dos membros do grupo se autodeclaram como pertencentes a religiões evangélicas. Todas as terças-feiras eles se organizam e realizam cultos sob a tenda, chamada de “barracão”, com músicas e orações.

A liderança do grupo diz não acreditar na ‘leitura da sorte’, por exemplo. Wanderley conta que “a lida de mão seria uma forma de sobrevivência da época para as mulheres. Ler a sorte é uma questão de crença. Sou cigano calon e, com todo o meu respeito, não acredito”.

Sobre a preservação das tradições, os povos ciganos são conhecidos como ‘raizeiros’, apesar de também utilizarem a medicina moderna. As mulheres mais velhas do grupo explicam que conhecem muitos remédios caseiros e muitas vezes não vão até a farmácia comprar, fazem uso das ervas medicinais. “Temos remédio do mato para uma gripe, gastrite ou espinhela caída; assim como os indígenas, aprendemos com eles.”

“Mas também respeitamos os médicos e sabemos que somos carentes em determinadas situações”.

O pouco conhecimento sobre a realidade destes povos não se restringe apenas aos aspectos culturais. Institutos de pesquisa como o IBGE, não consideraram os ciganos como uma etnia no levantamento do Censo 2010.

O órgão justifica que o Brasil tem vários outros grupos populacionais específicos que também não aparecem nas pesquisas demográficas. Segundo o IBGE, todos eles têm sua importância social e cultural, mas por serem numericamente pequenos, “são praticamente invisíveis para nossas pesquisas amostrais anuais”. Ainda para os técnicos do instituto, “trata-se de uma limitação estatística”.

O único levantamento que cita a presença das comunidades ciganas em todo território nacional foi feito em 2011, como parte do Perfil dos Municípios Brasileiros. O IBGE mapeou, pela primeira vez, os acampamentos existentes no Brasil, mas com base em informações passadas pelos gestores de cada município.

De acordo com o levantamento, os ciganos estão em 291 cidades brasileiras e se concentram, principalmente, no litoral dos estados do Sudeste, Sul e Nordeste – com destaque para a Bahia, onde há o maior número de grupos (53). A pesquisa, no entanto, não precisou a população ou a localização exata desses acampamentos.

Há 11 anos, em 24 de maio, é comemorado o Dia Nacional do Cigano, um marco instituído pelo Governo Federal para também lembrar o combate à invisibilidade dessa comunidade. Desde então, políticas públicas estão sendo implementadas para a valorização deste povo.

Como parte das celebrações desta quarta-feira no DF, a Secretaria de Igualdade Racial está promovendo, em parceria com a Associação Nacional das Etnias Calons, a Festa Cigana, que vai debater políticas públicas para estas populações e discutir o primeiro Estatuto Cigano do DF. A programação aconteceu na Comunidade Cigana Nova Canaã, em Sobradinho, das 10h às 21h.