Um dos primeiros “astros” do futebol brasileiro para o mundo foi Leônidas da Silva. Em 1938, na França, foi o melhor jogador e artilheiro da Copa, com oito gols. Com suas atuações exuberantes, foi apelidado de “Homem de Borracha” pelos franceses.
A partir da terceira Copa (1938, na França), o campeão da edição anterior e o país-sede tiveram o direito de participar da Copa sem precisar de eliminatórias.
O grande desastre da Copa da Suíça, em 1954, foi o time da Coréia do Sul, que levou 16 gols em duas partidas. Fora de campo, era comum que grupos de jogadores sul-coreanos se perdessem pelas ruas da Suíça e fossem levados de volta ao hotel por policiais locais.