Powered by Rock ConvertRalph Hall, a pessoa mais velha a servir na Câmara
Ralph Hall, do Texas, em 2014, ano em que perdeu o segundo turno das primárias, encerrando seu longo mandato na Câmara dos Representantes. (Crédito da fotografia: cortesia LM Otero/Associated Press)
Ralph Hall (nasceu em 3 de maio de 1923, em Fate, Texas – faleceu em 7 de março de 2019, em Rockwall, Texas), foi um republicano do Texas que foi o membro mais velho da história da Câmara dos Representantes.
O Sr. Hall tinha 91 anos quando deixou a Câmara após 34 anos. Ele foi derrotado em um segundo turno das primárias republicanas em 2014 por John Ratcliffe , um ex-procurador dos Estados Unidos com menos da metade de sua idade.
Um corredor ávido que começava seus dias com corridas de duas milhas, o Sr. Hall comemorou o Memorial Day de 2012, quando tinha 89 anos, saltando de paraquedas. Naquele Natal, ele se tornou o membro mais velho da Casa, quebrando o recorde estabelecido por Charles Manly Stedman , da Carolina do Norte, que morreu no cargo em 1930, aos 89 anos, sete meses e 25 dias.
Apenas três senadores dos Estados Unidos eram mais velhos que o Sr. Hall enquanto ainda estavam no cargo. O republicano da Carolina do Sul Strom Thurmond tinha 100 anos quando se aposentou em 2003; o democrata de Rhode Island Theodore Francis Green tinha 93 anos quando deixou o Senado em 1961; e o democrata da Virgínia Ocidental Robert Byrd morreu no cargo aos 92 anos em 2010.
A carreira do Sr. Hall na Câmara terminou uma década depois que ele decidiu, com o Texas se movendo mais para a direita, se tornar um republicano. Depois de servir 12 mandatos como democrata, ele anunciou em janeiro de 2004 que havia feito a mudança, apoiado pelo presidente George W. Bush.
O Sr. Hall, que pilotou caças Hellcat durante a Segunda Guerra Mundial, era conhecido no Congresso por promover a NASA e a produção de energia. Vindo de uma pequena cidade a leste de Dallas, ele gostava de dizer que frequentemente votava com seu partido, mas sempre votava com seu distrito.
O Sr. Hall preferiu cumprimentar os eleitores pessoalmente em vez de organizar paradas formais de campanha. Isso foi o suficiente para ele manter sua cadeira na Câmara em 2012, quando derrotou o executivo de telecomunicações Steve Clark em uma primária.
O Sr. Ralph Hall deixando o Força Aérea Americana em Dallas com o presidente George W. Bush em 2004. Depois de servir 12 mandatos no Congresso como democrata, o Sr. Hall mudou de partido naquele ano com o apoio do Sr. Bush. Crédito…Charles Dharapak/Associated Press
Mas ele perdeu dois anos depois quando o Sr. Ratcliffe o pintou como um insider de Washington, observando com desaprovação que ele havia representado o distrito por tanto tempo que tinha um aeroporto, um lago e uma rodovia com seu nome. O Sr. Ratcliffe concorreu sem oposição na eleição geral e, desde então, foi reeleito duas vezes.
Ralph Moody Hall nasceu em 3 de maio de 1923, em Fate, Texas. Ele estudou na Texas Christian University e na University of Texas antes de se formar em direito pela Southern Methodist University em 1951.
Certa vez, ele lembrou que, quando trabalhava em uma farmácia em sua cidade natal, quando era menino, seus clientes incluíam os notórios ladrões de banco Clyde Barrow e Bonnie Parker, que compravam “duas caixas de Old Golds, duas Coca-Colas e todos os jornais que tínhamos”, disse ele.
O Sr. Hall ajudou a operar escavadeiras durante a construção de um oleoduto antes de se juntar à Marinha aos 19 anos. Ele se casou com Mary Ellen Murphy em 1944 enquanto servia em Pensacola, Flórida.
Após a Segunda Guerra Mundial, o Sr. Hall voltou a exercer a advocacia no Condado de Rockwall, onde atuou como juiz de 1950 a 1962. Ele foi eleito para o Senado do Texas no ano seguinte. Ele concorreu sem sucesso nas primárias democratas de 1972 para vice-governador.
Após ser eleito para a Câmara em 1980, ele veio para Washington assim que a presidência de Ronald Reagan começou. O Sr. Hall estava entre os democratas conservadores que ficaram do lado de Reagan em questões orçamentárias importantes.
Depois de se tornar republicano, o Sr. Hall obteve forte apoio do presidente Bush, ex-governador do Texas, em uma primária tripla em 2004. Ele obteve 77% dos votos.
Em 2009, ele se opôs ao resgate federal da indústria financeira e ao pacote de estímulo econômico. Ele também foi um crítico severo da reforma federal da saúde quando ela foi debatida e finalmente aprovada pelo Congresso em 2010.
Após sua derrota nas primárias de 2014, o Sr. Hall machucou o quadril em um acidente de carro, e sua recuperação o manteve longe de Washington durante grande parte do restante de seu mandato.
Ralph Hall morreu na quinta-feira em sua casa em Rockwall, Texas. Ele tinha 95 anos.
Sua morte foi anunciada por Ed Valentine, seu estrategista de longa data.
O casal teve três filhos, Hampton, Brett e Blakeley, que sobreviveram a ele. Sua esposa morreu em 2008.
(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2019/03/07/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Por A Associated Press – 7 de março de 2019)
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