William Edgar Rayner Goddard, Baron Goddard (Notting Hill, Middlesex, Reino Unido, 10 de abril de 1877 – Temple, Londres, Reino Unido, 29 de maio de 1971), foi Lord Chief Justice da Inglaterra de 21 de janeiro de 1946 a 30 de setembro de 1958, conhecido por suas sentenças rigorosas e opiniões principalmente conservadoras, apesar de ser o primeiro Lord Chief Justice a ser nomeado por um governo trabalhista, bem como o primeiro a possuir um diploma de direito.

Detentor de altos cargos judiciais por mais de um quarto de século, Lord Goddard, apesar de um apego às tradições jurídicas, iniciou mudanças que ajudaram os Tribunais a lidar com enormes aumentos no volume de litígios criminais e civis.

Lord Goddard acreditava que apenas uma punição severa poderia combater crimes violentos. Ele se opôs à abolição da pena de morte na Grã-Bretanha e, na Câmara dos Lordes, chocou seus colegas ao descrever crimes horríveis que figuravam em casos que ele havia julgado.

Ele participou do caso de Klaus Fuchs, cientista britânico condenado em 1950 por fornecer segredos atômicos à União Soviética. Muitos dos casos de assassinato mais famosos da Grã-Bretanha foram apresentados a ele, seja quando ele estava em um tribunal onde esses casos foram julgados ou na qualidade de Lord of Appeals in Ordinary.

Reputação de Gravidade

Como Lord Chief Justice, Lord Goddard era o juiz sênior na Grã-Bretanha em casos criminais. Muitas vezes brusco, ele ocasionalmente tomava decisões e pronunciava-se em tribunais que lhe deram a reputação de grande severidade. Ele disse uma vez:

“Temos que aceitar a lei tal como a encontramos, lembrando sempre que em mãos Outras e Superiores a misericórdia pode ser estendida.” Comentando esta declaração num perfil de Lord Goddard em 1952, The Observer of Lon don observou:

“Quando Lord Goddard se refere ao Todo-Poderoso, parece haver a sugestão de outra corte, não muito diferente da sua, mas distante, e possivelmente um pouco excêntrica.”

Lendas, muitas delas talvez apócrifas, cresceram sobre Lord Goddard. Uma diz respeito a um incidente quando ele era um estudante na escola pública de Marlborough. Como forma de trote, os novos alunos eram forçados pelos meninos mais velhos a cantar uma música ou recitar algo para o dormitório reunido. Quando chegou a vez do pequeno Rayner Goddard, ele emitiu a sentença de morte padrão do tribunal britânico:

“Você será levado daqui para um local de execução e enforcado pelo pescoço até morrer. E que o Senhor tenha misericórdia de sua alma”.

Pessoas associadas a Lord Goddard durante sua longa carreira no tribunal criminal disseram que sua reputação de ferocidade judicial era resultado de grande exagero. Seu histórico foi citado para provar que ele nem sempre deixava misericórdia ao que chamava de “outras e superiores mãos”.

Castigo Corporal Favorecido

Mas não há dúvida de que ele era a favor do castigo corporal, e assim o declarou quando o Projeto de Lei de Justiça Criminal estava sendo debatido no Parlamento. Ele argumentou que “quando um homem recebe a bétula, ele sai da prisão sendo ridicularizado”. No entanto, quando o açoitamento foi abolido e, após um período de anos, foi debatido se deveria ser restaurado, Lord Goddard se opôs a mudar a lei novamente a esse respeito. Ele disse que as constantes mudanças na lei penal tendem a minar a autoridade da lei.

Muitas das declarações de Lord Goddard do tribunal foram projetadas para manter as antigas tradições de procedimentos legais no interesse de manter um respeito constante e inabalável pelos processos judiciais na Grã-Bretanha. Para esse fim, ele se opôs com sucesso à abolição do costume sombrio de fazer o juiz colocar um pano preto em sua peruca ao pronunciar a sentença de morte.

Se havia pontos de vista diferentes sobre o grau de dureza com que Lord Goddard administrou a lei, nunca houve dúvida de que ele era o terror dos advogados que vieram antes dele. Para um advogado que alegou que seu cliente havia sido condenado sob a seção errada da portaria municipal, ele rugiu:

“Em que seção ele deveria ter sido condenado? Tenho certeza de que ele deveria ter sido condenado por alguma coisa. Requerimento indeferido.”

Lord Goddard conseguiu parecer e agir como a concepção popular de um juiz britânico. Ele era um homem baixo e atarracado com feições quadradas que podiam parecer sombrias. Ele usava as vestes vermelhas e a peruca de fundo grosso de seu escritório, como se tivesse sido feito para eles.

Notável pela Pontualidade

Ele chegou ao banco no segundo que deveria depois de ter feito uma entrada rápida e flamejante. Quando se sentou pela última vez, em 20 de agosto de 1958, estava atrasado — cinco minutos — pela primeira vez em sua carreira. Ele tinha 81 anos quando se aposentou.

Que Rayner Goddard tinha uma moral um tanto mais severa do que muitos de seus compatriotas foi demonstrado pelo destino que o atingiu quando se candidatou à Câmara dos Comuns logo depois de deixar o Trinity College, Oxford, em 1898. Ele se anunciou como o “candi da pureza”. encontro” porque seu oponente havia recentemente figurado em um processo de divórcio. O jovem Goddard foi derrotado nas urnas e deixou a política para sempre.

Lord Goddard era filho de Charles Goddard, um conhecido advogado londrino e foi criado em meio a conversas sobre a lei e sua aplicação. Em Oxford, ele ganhou seu “blue” como atleta de atletismo e estudou direito em Inner Temple e Gray’s Inn em Londres. Tornou-se conselheiro do rei em 1923 e, após um período como juiz em divisões onde eram julgados casos civis, tornou-se juiz nos tribunais criminais.

Ele foi nomeado cavaleiro em 1932 e criou um par vitalício como Barão Goddard em Aldbourne, no condado de Will, em 1944.

Lord Goddard faleceu em sua casa em Londres à noite. Ele tinha 94 anos. Ele deixa três filhas.

Sua esposa, a ex-Mary Linda Schuster, morreu em 1928.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1971/05/31/archives – The New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times – LONDRES, 30 de maio – 31 de maio de 1971)