Responsável pelo nascimento do primeiro bebê de proveta do mundo

Steptoe: vida na proveta

Patrick Steptoe (Oxford, Inglaterra, 9 de junho de 1913 – Canterbury, Inglaterra, 22 de março de 1988), ginecologista inglês, pioneiro no desenvolvimento da técnica de fertilização artificial, responsável – ao lado de outro cientista britânico, Robert Edwards – pelo nascimento da menina Louise Brown, o primeiro bebê de proveta do mundo, na Inglaterra, em 1978. As pesquisas de Steptoe no campo da genética e da reprodução humana começaram no início da década de 60 e lhe renderam, por muitos anos, a fama de visionário. Tornou operacional a larascopia, uma técnica de diagnóstico que consiste na inserção de um tubo com luz fria de fibra ótica no abdômen. Através desses exames, Steptoe percebeu que os casos mais frequentes de infertilidade estavam associados a bloqueios nas trompas de Falópio – os canais que ligam o útero aos ovários.

Dessa forma, em experiências repetidas, tratou de remover o óvulo, fertiliza-lo em ambiente externo e reimplantá-lo no útero, desviando-o dos obstáculos no aparelho reprodutor. Em novembro de 1977, obteve sucesso ao aplicar sua técnica à dona de casa Lesley Brown, 30 anos, de Bristol, na Inglaterra, que há anos tentava engravidar sem sucesso. Louise, o fruto dessa operação, tornou-se um marco na ciência moderna. De 1978 até hoje, os berçários das maternidades de todo o planeta já acolheram 1 000 bebês de proveta. “Eu só queria ajudar as mulheres que tinham graves problemas no no mecanismo de reprodução. Não sou um mago ou um Frankenstein”, dizia.
Steptoe faleceu dia 22 de março de 1988, aos 74 anos, de câncer, em Canterbury, na Inglaterra.

(Fonte: Veja, 30 de março de 1988 – ANO 20 – N° 13 – Edição n° – 1021 – DATAS – Pág; 114)