Mas Di Liberto, filho de um pedreiro imigrante italiano, gostava de ficar no andar de baixo – na sala de bilhar do porão, com os zeladores, jardineiros, guardas, transportadores de arte e trabalhadores de manutenção que jogavam sinuca à tarde.

Di Liberto fotografou a coleção de pinturas, desenhos, esculturas, objetos decorativos e móveis de Frick de 1974 até sua aposentadoria em 2004. Ele também fotografou imagens arquitetônicas internas e externas do museu e quaisquer exposições itinerantes que ali chegassem. Suas fotografias ilustram muitos dos livros, catálogos e materiais de imprensa de Frick.

Richard Peter di Liberto nasceu em 7 de fevereiro de 1938, em Manhattan, filho de Gaetano di Liberto, que emigrou da Sicília, e Mildred (Macaluso) di Liberto. A família logo se mudou de um cortiço no Lower East Side para Corona, Queens.

Di Liberto abandonou o ensino médio aos 17 anos e se alistou na Força Aérea. Após sua dispensa, ele voltou para a cidade e concluiu seu GED, trabalhando em uma série de empregos monótonos antes de se dedicar à fotografia. Ele fez cursos nos RCA Institutes em Manhattan e no Rochester Institute of Technology, tornou-se aprendiz do fotógrafo de belas artes Scott Hyde e começou a fotografar arte e arquitetura para clientes corporativos, galerias e museus.

O Museu do Brooklyn o contratou como chefe de fotografia em 1971. Mas dois anos depois, quando eclodiu uma disputa entre os funcionários do museu e um novo diretor, Di Liberto ficou do lado da equipe, renunciou e foi trabalhar para Frick.

Fotografar arte é uma especialidade que exige habilidade técnica para mostrar uma variedade de objetos e superfícies com a melhor luz. Usando uma câmera de filme de médio formato, di Liberto capturou os veios sutis de um busto de mármore, os padrões de uma tapeçaria flamenga do século XVIII, o craquelure de uma tela de Goya. Ele imprimiu as imagens em uma câmara escura no local.

Fora do trabalho, o Sr. Di Liberto restaurava carros esportivos antigos. Ele e Galen Lee, o horticultor do Frick, alugaram uma garagem no Queens com outros redutores.

“Richard tinha uma obsessão por carros e conversíveis”, disse Lee. “Iríamos lá e descobriríamos por que eles nunca funcionavam direito.”

Di Liberto passou sua aposentadoria em casa em Beechhurst, Queens, com sua esposa, Irene di Liberto, e em sua cabana rural a oeste de Albany. O casal se conheceu na adolescência, quando ele trabalhava na Base Aérea de Mitchel, em Long Island.

“Estaríamos casados ​​há 62 anos”, disse Di Liberto. “Se você quiser chamar isso de amor à primeira vista, claro, foi isso que aconteceu. Sempre fizemos uma boa parceria.”

Além de sua neta e esposa, o Sr. di Liberto deixa duas filhas, Lisa di Liberto e Carolyn di Liberto, e um neto, Harper di Liberto-Bell.