Sob o pseudônimo de Richard Stevenson, o Sr. Lipez (pronuncia-se leh-PEZ) escreveu 17 mistérios da série.

Seu protagonista, Donald Strachey (pronuncia-se STRAY-chee), trabalhou na parte inferior de Albany, NY. Ele foi nomeado em homenagem a Lytton Strachey , o biógrafo inglês do início do século XX; o nome atraiu Lipez porque Strachey, um intelectual gay, representava a antítese do estereotipado machista.

Mesmo assim, Lipez, conhecido como Dick, respeitava a tradição durão do gênero e, antes de começar a escrever um novo livro, relia Raymond Chandler em busca de inspiração.

Ele abriu seu primeiro livro da série, “Death Trick” (1981), com Strachey observando seu pedaço sórdido de Albany:

“O céu sobre o Jimmy’s Lounge estava cinza como ardósia, e um vento frio mastigava a calafetagem em ruínas ao redor da vidraça ao meu lado. Cinco semanas depois do Dia do Trabalho e o inverno já estava deslizando por todo o estado, a partir de Buffalo, como uma nova era glacial.”

Mas Strachey não é nenhum Philip Marlowe . Quando o telefone toca, ele não está bebendo centeio de uma garrafa na gaveta da escrivaninha ou afastando mulheres. Em vez disso, ele está lendo The Gay Community News. Os hinos disco de Donna Summer reverberam em sua cabeça. “Death Trick” se passa em 1979, antes da crise da AIDS, e inclui uma boa dose de exuberância despreocupada.

Muitos dos temas, cenários e enredos de Lipez giram em torno de questões gays. Em “Shock to the System” (1995), Strachey se disfarça para investigar um grupo de terapia de conversão gay. “Strachey’s Folly” (1998) abre com o detetive e seu amante, Timmy, em Washington, DC, em uma exposição da colcha de retalhos da AIDS , um vasto memorial às pessoas que morreram da doença. Ali, costurado na colcha, eles veem o nome de um homem que sabem que não está morto.

Um aficionado por ficção policial – Lipez foi revisor freelance de mistérios do The Washington Post por três décadas – ele ficou irritado com o fato de os romances policiais geralmente darem uma visão distorcida dos personagens gays, retratando-os como desajustados e vilões que muitas vezes encontraram uma morte desagradável.

“As primeiras representações de gays e lésbicas eram de desgraçados patéticos, lésbicas picadoras de gelo, que eram os assassinos masoquistas ou as vítimas patéticas ou vítimas de chantagem”, disse ele em uma entrevista de 1998 no programa “Fresh Air” da NPR.

Ele isentou de sua crítica o trabalho de Joseph Hansen , que foi um dos primeiros escritores de mistério a criar um grande protagonista gay, embora Lipez tenha achado o detetive de Hansen, Dave Brandstetter, um pouco severo. Mas, por outro lado, disse Lipez, a maioria das representações de personagens gays na ficção policial era “uma mentira, e quero ajudar a corrigir essa mentira”.

Numa forma de vingança literária, os bandidos de alguns de seus primeiros romances eram heterossexuais (um padrão que ele quebraria mais tarde). Seus personagens gays eram frequentemente espirituosos e divertidos e se encontravam em situações malucas; eles também eram complexos, empáticos e cometiam erros.

“Don Strachey é um personagem mais entusiasmado do que Dave Brandstetter de Joseph Hansen, e o Sr. Stevenson tem a habilidade de transformar ele e os outros personagens do romance em personagens completamente realizados”, disse o The New York Times Book Review sobre “Por outro lado, Morte” (1984). “A trama hábil leva o leitor adiante. Altamente recomendado.”

Richard Stevenson Lipez nasceu em 30 de novembro de 1938, em Lock Haven, Pensilvânia, uma pequena cidade na parte rural central do estado. Sua mãe, Helen (Seltzer) Lipez, era dona de casa. Seu pai, Harris Lipez , foi cofundador de uma estação de rádio, WBPZ, em Lock Haven em 1947 e tornou-se seu gerente, além de um locutor esportivo proeminente. No ensino médio, Dick dirigia um show semanal de jazz na estação.

Ele frequentou o Lock Haven State College, hoje Lock Haven University, onde se formou em inglês e se formou em 1960. Iniciou estudos de pós-graduação em literatura americana na Pennsylvania State University, mas saiu para ingressar no Peace Corps em 1962.

Ele ensinou língua inglesa e composição para estudantes na Etiópia, depois mudou-se para Washington, onde avaliou programas do Peace Corps.

Em 1968, o Sr. Lipez casou-se com Hedy Harris, que conheceu no Peace Corps, e eles se mudaram para Massachusetts, estabelecendo-se em Berkshires. Tornou-se diretor executivo de uma agência antipobreza e dedicou-se a causas progressistas; ela se tornou enfermeira e esteve envolvida em diversas organizações de saúde e serviço social. Eles se divorciaram em 1995. Ela morreu em 2021.

Wheaton se conheceram em 1990, quando o Sr. Wheaton dirigia uma empresa de catering e um restaurante, La Fête Chez Vous, em Stockbridge, Massachusetts; o restaurante já havia sido chamado de Back Room, o restaurante que ficou famoso pela canção de Arlo Guthrie de 1967, “Alice’s Restaurant”.

Lipez e Wheaton estavam entre os mais de 70 casais do mesmo sexo que se casaram em cidades de Massachusetts em 17 de maio de 2004, dia em que o estado se tornou o primeiro no país a permitir o casamento entre pessoas do mesmo sexo.

Lipez escreveu resenhas de livros para o Newsday, além do The Washington Post, bem como editoriais para o The Berkshire Eagle e artigos para Harpers, The Atlantic e Newsweek.

Seu primeiro romance, “Grand Scam” (1979), que escreveu com Peter Stein e que não fazia parte da série Strachey, foi o único em que usou o nome Lipez. Alguns de seus romances de Strachey foram adaptados para filmes para o canal gay a cabo Here!, mas Lipez costumava dizer que não estava especialmente feliz com eles.

A série Strachey está sendo republicada pela ReQueered Tales , uma editora que tenta preservar a herança literária da comunidade LGBTQ. Dois novos livros estão sendo publicados postumamente: “Knock Off the Hat”, um romance policial não-Strachey sobre uma onda de violência contra gays na Filadélfia dos anos 1940; e seu 17º romance de Strachey, “Chasing Rembrandt”.