Richard Smalley, compartilhou o prêmio com seu colega da Universidade de Rice, Robert Curl, e com o químico britânico, Harold Kroto

O descobridor das “buckyballs”, Nobel de Química de 1996

Richard Smalley (Akron, Ohio, 6 de junho de 1943 – Houston, 28 de outubro de 2005), cientista americano, foi professor da Rice University (EUA), um dos ganhadores do Prêmio Nobel de Química de 1996, pela descoberta das “buckyballs”

Smalley, que descobriu uma forma de carbono com 60 átomos agrupados de forma esférica (buckyballs) em 1985, era considerado um dos precursores da nanotecnologia. 

Buckyballs, forma abreviada de buckminsterfullerenes, é uma forma de carbono com 60 átomos arranjados numa esfera oca, a qual, descoberta em 1985, abriu caminho para o desenvolvimento da área hoje conhecida como nanotecnologia. O nome dado a estas substâncias foi uma homenagem ao arquiteto e inventor do domo geodésico, Buckminster Fuller.

Em 1996 compartilhou o prêmio com seu colega da Universidade de Rice, Robert Curl, e com o químico britânico, Harold Kroto.

Após receber o Prêmio Nobel, Smalley promoveu o desenvolvimento da tecnologia, que consiste na miniaturização em nível atômico. (Um nanômetro é igual à bilionésima parte de um metro).

Segundo assinalava, esse processo poderia solucionar muitos problemas, especialmente os derivados do campo energético.

Em um comparecimento perante um comitê da Câmara de Representantes dos EUA em 1999 afirmou que mediante a nanotecnologia era possível fabricar “artefatos ou dispositivos átomo por átomo”.

“Nós somos capazes de construir coisas que trabalham em escalas do menor tamanho possível, átomo por átomo, com um máximo nível de sutileza”, declarou Smalley, em 1999, à U.S. Representatives, durante testemunho em apoio à National Nanotechnology Iniciative.

Richard Smalley morreu em 28 de outubro de 2005, de câncer aos 62 anos de idade, informou a Universidade de Rice, no Texas, onde era professor.

Ele teve o câncer diagnosticado em 1999 e lutou contra a doença durante seis anos. Smalley morreu no Centro Oncológico Anderson de Houston, cercado por seus familiares e amigos.

 

(Fonte: http://ciencia.estadao.com.br/noticias/geral – 20051029p1491 – CÊNCIA – AGENCIA ESTADO – 29 Outubro 2005)

(Fonte: http://noticias.uol.com.br/ultnot/efe/2005/10/29/ult1809u6697 – Houston (EUA) – (EFE) – 29/10/2005)

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