O Sr. Crinkley era praticamente desconhecido para a comunidade teatral de Nova York quando foi anunciado em 1979 que ele sucederia Joseph Papp (1921 – 1991) como chefe da prestigiosa companhia de teatro. Pouco depois do anúncio, no entanto, ”The Elephant Man”, que ele coproduziu Off Broadway, se tornou um sucesso, e o Sr. Crinkley a mudou para a Broadway, onde foi um sucesso retumbante. A peça ganhou uma série de prêmios, incluindo o Tony Award de melhor peça.

Em novembro de 1980, o Sr. Crinkley reabriu o então há muito tempo escuro Teatro Beaumont com uma temporada de peças incluindo ”Macbeth”, ”The Philadelphia Story” e uma nova peça de Woody Allen chamada ”The Floating Light Bulb”. Em geral, as produções não foram bem recebidas e, depois disso, o teatro permaneceu fechado.

O Sr. Crinkley logo se envolveu em conflito com Martin E. Segal (1916 – 2012), o presidente do Lincoln Center, por causa da recusa firme do Sr. Crinkley em reabrir o teatro. Entre os fatores em questão estavam se o Beaumont Theater deveria ou não ser fisicamente redesenhado. O Sr. Crinkley e seu conselho sustentaram que uma reforma extensa e custosa era necessária antes que uma nova temporada pudesse ser planejada. Considerando que o Sr. Segal e seus apoiadores disseram que a principal prioridade deveria ser o desenvolvimento de uma política artística ”coerente”.

Sua ‘Pequena Ópera Cômica’ 

O Sr. Crinkley às vezes se referia ao conflito como ”minha pequena ópera cômica”, mas a disputa continuou até 1984, quando o conselho do Lincoln Center tomou uma série de medidas que incluíam retirar do Beaumont o uso das palavras ”Lincoln Center” em seu nome e negar ao teatro acesso aos fundos do Lincoln Center. Eventualmente, as sanções foram removidas em troca de um acordo do conselho do Beaumont para se ampliar com uma nova maioria e eleger uma nova liderança.

O conselho então quase dobrou seu tamanho e elegeu John V. Lindsay, o ex-prefeito da cidade de Nova York, como presidente. Os apoiadores do Sr. Crinkley estavam, portanto, em menor número e, em poucos dias, ele renunciou.

Richmond Dillard Crinkley nasceu em Blackstone, uma pequena cidade no centro-sul rural da Virgínia, e ganhou um recorde como um aluno brilhante na Universidade da Virgínia em Charlottesville. Ele se formou como membro da Phi Beta Kappa e foi para a Universidade da Virgínia para obter os títulos de Mestre e Doutor em Filosofia. De 1965 a 1967, ele foi um Fulbright Fellow.

Um diretor na Biblioteca Folger

Entre 1969 e 1973, o Sr. Crinkley atuou como diretor de programas da Folger Shakespeare Library e produtor do Folger Theater Group em Washington, onde sua energia e ebulição atraíram a atenção de Roger L. Stevens (1910 – 1998), então presidente do John F. Kennedy Center for the Performing Arts. Pelos próximos três anos, o Sr. Crinkley foi assistente do Sr. Stevens. Ele então se mudou para a cidade de Nova York, onde foi diretor executivo do American National Theater and Academy de 1976 a 1979.

Além de ”The Elephant Man”, o Sr. Crinkley produziu ”Tintypes” e ”Passion” na Broadway. Ele também produziu vários shows para a televisão ABC.

Richmond D. Crinkley faleceu de câncer no domingo 29 de janeiro de 1989, na Faculdade de Medicina da Virgínia, em Richmond, Virgínia. Ele tinha 49 anos.

O funeral foi realizado na Igreja Presbiteriana Blackstone em Blackstone, Virgínia.