O Sr. Lovett foi um banqueiro de investimentos republicano que serviu sob dois presidentes democratas, Franklin D. Roosevelt e Harry S. Truman, nas décadas de 1940 e início de 1950.

Como Secretário Adjunto da Guerra Aérea na Segunda Guerra Mundial, o Sr. Lovett liderou a rápida construção da Força Aérea do Exército, pela qual recebeu a Medalha de Serviço Distinto.

Seu desempenho também rendeu ao Sr. Lovett a admiração do Chefe do Estado-Maior do Exército, Gen. George C. Marshall. Depois que o General Marshall se tornou Secretário de Estado em 1947, ele obteve a nomeação do Sr. Lovett como Subsecretário, uma circunstância que foi duplicada quando o general se tornou Secretário de Defesa em 1950.

Buscou a superioridade em armas

No início da década de 1950, depois que os Estados Unidos embarcaram em um programa de desarmamento que os deixou despreparados para a Guerra Fria, foi novamente o Sr. Lovett, como Subsecretário e depois Secretário de Defesa, que supervisionou a remobilização parcial da nação.

Ele escolheu pressionar por uma superioridade em armas em vez de tentar superar a vasta reserva de mão de obra da União Soviética, como alguns planejadores do Pentágono insistiram. ”Não temos que enfrentá-los homem por homem”, ele disse. ”Não vamos dançar quadrilha com eles.”

Robert Abercrombie Lovett nasceu em Huntsville, Texas, em 14 de setembro de 1895. Seu pai, Robert Scott Lovett, era conselheiro geral da Union Pacific Railroad de E. H. Harriman e, em 1909, quando ele se tornou diretor da ferrovia, a família se mudou para Nova York.

O jovem Sr. Lovett frequentou escolas particulares e foi eleito para a Phi Beta Kappa em Yale. Ele deixou a faculdade em seu primeiro ano no início da Primeira Guerra Mundial, tornou-se alferes em 1917, recebeu treinamento de piloto e voou muitas missões sobre a Alemanha e a Bélgica.

Após sua dispensa como tenente-comandante em 1919, o Sr. Lovett se casou com sua vizinha de Long Island, Adele Quartley Brown, e retornou a Yale para obter um diploma de bacharel.

New York Investment Concern 

O Sr. Lovett trabalhou brevemente como escriturário em um banco de Nova York em 1921, depois se tornou um mensageiro da empresa de investimentos Brown Brothers, cujo sócio sênior era James Brown, seu sogro. O Sr. Lovett se tornou sócio da Brown Brothers em 1926 e no mesmo ano foi eleito diretor da Union Pacific e de várias de suas subsidiárias. Pouco tempo depois, ele fundiu os interesses de investimento da Harriman no que é hoje a Brown Brothers Harriman & Company, uma empresa bancária.

O jovem banqueiro ganhou experiência em filiais em Londres e no continente, onde enviava avisos aos seus sócios de que a ascensão de Hitler ao poder poderia levar a outra guerra.

Por iniciativa própria, o Sr. Lovett visitou fábricas de aeronaves nos Estados Unidos e preparou um relatório que apontou a necessidade de uma rápida construção na aviação militar. O relatório chegou às mãos de Robert Patterson, Subsecretário do Exército, que o nomeou seu assistente especial em 1940.

Quatro meses depois, o Secretário de Guerra Henry L. Stimson (1867 – 1950) prevaleceu sobre o Sr. Lovett para se tornar Secretário Assistente de Guerra para o Ar. Nesse posto, ele foi creditado por obter para a Força Aérea em rápido crescimento o status semiautônomo dentro do Exército que manteve durante a Segunda Guerra Mundial.

Retorno a Washington em 1947

Em 1947, quando o Sr. Lovett estava de volta à Brown Brothers Harriman como sócio geral por pouco mais de um ano, o General Marshall, que havia se tornado Secretário de Estado, o chamou de volta a Washington para ser o Subsecretário.

Em abril de 1948, quando o General Marshall estava no exterior e o Sr. Lovett era Secretário de Estado interino, a União Soviética estabeleceu um bloqueio terrestre de Berlim Ocidental na esperança de que os Estados Unidos, a Grã-Bretanha e a França abandonassem suas partes da cidade dividida.

”Houve muita pressão para tirar as esposas e crianças americanas de Berlim”, disse o general Lucius D. Clay (1898 – 1978), governador militar americano da Alemanha Ocidental, ”mas isso teria indicado uma falta de confiança nos russos. Bob decidiu que eles ficariam.”

As potências ocidentais, principalmente os Estados Unidos, se comprometeram a fornecer alimentos e outras necessidades a Berlim Ocidental por meio de uma ponte aérea de grande porte por meio de três corredores aéreos deixados abertos a elas. O bloqueio foi retirado em maio de 1949, e a ponte aérea terminou quatro meses depois.

O Sr. Lovett deixou o Departamento de Estado quando o General Marshall o fez, em 1949, mas no ano seguinte seu antigo mentor foi nomeado Secretário de Defesa, e mais uma vez ele pediu ajuda ao Sr. Lovett.

Mobilização nos anos 50

A mobilização após a eclosão da Guerra da Coreia em junho de 1950 foi necessária para a sobrevivência do Ocidente, afirmou o Sr. Lovett em 1951. ”Não há outra maneira”, ele disse. ”Tentamos a fraqueza. Não funcionou. Os oceanos que antes nos protegiam não fornecem mais defesa. Nossa tarefa é nos prepararmos para essas realidades.”

Em 1953, o Sr. Lovett retornou novamente aos seus interesses comerciais em Nova York, mas nas duas décadas seguintes serviu meio período em várias comissões presidenciais, a maioria delas relacionadas a assuntos militares. Em 1978, ele se aposentou do conselho da Union Pacific, da qual foi diretor por 57 anos, mas continuou como sócio na Brown Brothers Harriman.

A esposa do Sr. Lovett, Adele, morreu em janeiro passado. Seu filho, Robert Scott Lovett 2d, morreu em 1984 e sua filha, Evelyn Lovett Brown, morreu em 1967. Ele deixa sete netos e dois bisnetos.