O Sr. de Graff tinha longa experiência com reimpressões como chefe da Garden City Publishing Company, a divisão de reimpressões da Doubleday & Company, fundada por seu primo, Frank Nelson Doubleday (1862 — 1934). O Sr. de Graff acreditava que o público compraria livros baratos, encadernados em papel, se, por meio de uma distribuição adequada, os livros chegassem até ele. Na Garden City, ele lançou reimpressões de capa dura a preços tão baixos quanto 39 centavos.

Editoras apoiam a Venture

Ele obteve apoio financeiro para seu empreendimento Pocket Book de duas editoras, Richard L. Simon e M. Lincoln Schuster, da Simon & Schuster, e de seu sócio, Leon Shimkin, que ainda está associado à editora. Em 1966, essa empresa tornou-se proprietária da Pocket Books.

Os 10 títulos iniciais de reimpressões de best-sellers e clássicos da lista Pocket Book foram oferecidos em 1939 a 25 centavos cada. Cada título teve uma primeira tiragem de cerca de 10.000 cópias. A extensão da demanda é demonstrada pelos números de vendas: “Horizonte Perdido”, de James Hilton, 2.514.747 cópias vendidas. “Acorde e Viva”, de Dorothea Brande (1892 – 1948), 570.843. “Cinco Grandes Tragédias”, de Shakespeare, 2.862.792. “Topper”, de Thorne Smith (1892 – 1934), 1.546.000. “O Assassinato de Roger Ackroyd”, de Agatha Christie, 961.967. “Corda Suficiente”, de Dorothy Parker, 210.000. “O Morro dos Ventos Uivantes”, de Emily Bronte, 1.666.262. “O Caminho de Toda a Carne”, Samuel Butler, 338.279. “A Ponte de San Luis Rey”, Thornton Wilder, 1.189.764. “Bambi”, Felix Salten (1869 — 1945), 289.000. O livro de Spock é um sucesso de vendas.

O livro mais vendido da Pocket Books foi ”Baby and Child Care”, do Dr. Benjamin Spock, que vendeu 28 milhões de cópias desde que foi adquirido em 1946.

Em 1964, quando a Pocket Books comemorou seu 25º aniversário, as vendas anuais totalizavam 300 milhões de volumes. Naquela época, o Sr. de Graff já havia se aposentado para se dedicar à filantropia e ao serviço comunitário na Costa Norte de Long Island. Ele foi sucedido como presidente da Pocket Books pelo Sr. Shimkin.

Robert Fair de Graff nasceu em Plainfield, Nova Jersey. Estudou na Escola Hotchkiss em Connecticut e, antes de se dedicar à publicação, consertou automóveis em Nova Jersey. Durante a Primeira Guerra Mundial, foi tenente na 311ª Oficina Móvel de Reparo de Artilharia do Exército, na 86ª Divisão.