Um inventor do microchip

Robert Norton Noyce (Burlington, 12 de dezembro de 1927 – Austin, 3 de junho de 1990), também conhecido como Bob Noyce, era engenheiro eletrônico e empresário americano a quem se atribui a invenção do chip, pastilha, em inglês, que se tornou o principal componente dos computadores.

Na verdade, a ideia ocorreu meses antes a outro americano, Jack Kilby (1923-2005), que efetivamente concebeu e construiu o primeiro chip.

 

Mas foi Noyce quem tornou possível a fabricação do chip e, com a empresa Fairchild Semiconductor, o transformou em sucesso comercial.

Robert N. Noyce, foi um inventor de um chip de computador que revolucionou a indústria de eletrônicos e deu origem à era da alta tecnologia.

Embora o nome do Dr. Noyce nunca tenha se tornado amplamente conhecido pelo público, seu trabalho ajudou a viabilizar produtos, incluindo computadores pessoais, calculadoras de bolso, cafeteiras programáveis ​​e fornos de microondas e planos de voo informatizados para aeronaves comerciais e militares.

De muitas maneiras, o Dr. Noyce era uma personificação do Vale do Silício, a área do norte da Califórnia que abriga muitas empresas tecnológicas, muitas delas iniciadas por jovens empreendedores.Enquanto sua pesquisa abriu portas para muitos avanços técnicos, o Dr. Noyce também desempenhou um papel de liderança na comercialização de eletrônicos e como um porta-voz da indústria que frequentemente pressionava em Washington.

A porta para a miniaturização

Noyce, que certa vez descreveu sua carreira como resultado de uma sucessão de insatisfações, desenvolveu um sistema de interconexão de transistores em um único microchip de silício, conhecido como circuito integrado. Ele recebeu uma patente em 1959, e a tecnologia, que poderia gerenciar muitas vezes mais informações do que era possível com os transistores existentes, rapidamente se tornou a base do computador moderno e permitiu a miniaturização da eletrônica usada em muitos produtos.

Jack Kilby, um cientista da equipe da Texas Instruments Inc., que agora está aposentado, também é reconhecido como um inventor do circuito integrado e detém patentes também. Os dois homens trabalharam de forma independente.

“Bob Noyce foi uma figura instrumental na criação da indústria de semicondutores, que hoje é uma indústria de US $ 50 bilhões que movimenta uma indústria de eletrônicos de US $ 500 bilhões”, disse Stan Victor, porta-voz da Texas Instruments. ”Ele fará falta.”

‘Prefeito do Vale do Silício’

Em 1968, o Dr. Noyce e um associado fundaram a Intel Corporation, que desenvolveu o microprocessador que é o coração da maioria dos computadores pessoais, e ajudou a iniciar uma série de outras empresas de computadores no Vale do Silício.

“Ele era considerado o prefeito do Vale do Silício”, disse Jim Jarrett, porta-voz da Intel. Um fundador da Semiconductor Industry Association, em 1975, o Dr. Noyce estava frequentemente em Washington para fazer lobby em nome dos fabricantes de semicondutores.

Na época de sua morte, o Dr. Noyce era o presidente e executivo-chefe da Sematech Inc., um consórcio de pesquisa em Austin que foi organizado por 14 corporações em uma tentativa de ajudar a indústria de computadores americana a alcançar os japoneses na tecnologia de fabricação de semicondutores.

Executivos do setor disseram que encontrar um sucessor para ele na Sematech seria difícil. “Ele era claramente uma pessoa de estatura que entendia tanto os aspectos técnicos do negócio quanto o próprio negócio”, disse Federico Faggin, que projetou o microprocessador na Intel e hoje é presidente da Synaptics, uma empresa de computadores em San Jose. “É uma perda muito grande para a Sematech e para o país, na verdade. Eu não acho que haja outro como ele.

‘Uma figura legendária’

O presidente da Intel, Gordon E. Moore, disse em um comunicado: “A indústria de eletrônicos perdeu uma figura lendária hoje com a morte repentina de Bob Noyce”. As realizações de Bob o colocaram em uma classe sozinho: inventor do circuito integrado, fundador de duas grandes empresas americanas e o primeiro executivo-chefe da Sematech. ”

O Dr. Noyce permaneceu como vice-presidente da Intel mesmo depois de ser nomeado para um comitê de busca em busca de um líder para a Sematech, que tem um orçamento anual de US $ 200 milhões, metade do Departamento de Defesa e metade do setor. Depois que o processo de busca se tornou embaraçosamente longo e não conseguiu encontrar ninguém disposto a aceitar o cargo, Noyce concordou em 1988 em liderar o consórcio, após dizer inicialmente que estava muito velho.

Um porta-voz da Sematech, Joe Stroop, disse ontem, ” Dr. Noyce era um forte defensor da restauração da competitividade dos sistemas industrial e educacional dos EUA. ”Em abril, Noyce pediu ao conselho da Sematech que começasse a procurar alguém que eventualmente o substituísse, disse Stroop.

Um nativo de Iowa que era filho de um ministro da Congregação, o Dr. Noyce ficou fascinado por computadores enquanto estava no Grinnell College em Grinnell, Iowa, onde se formou em bacharelado. Ele era um estudante de Grant O. Gale, que em 1948 foi dado um dos primeiros transistores por um dos seus inventores, John Bardeen. Transistor na mão, o professor Gale ensinou um dos primeiros cursos de física do estado sólido a uma classe de 18 graduações em física, uma das quais era Noyce.

Em 1953, ele recebeu um doutorado em física pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts. Mais tarde naquele ano, ele conseguiu seu primeiro emprego como engenheiro de pesquisa na Philco Corporation, na Filadélfia.Ele saiu em 1956 para o Shockley Semiconductor Laboratory em Mountain View, Califórnia.

Um ano depois, ele ajudou a fundar a divisão de semicondutores da Fairchild Camera and Instruments Corporation, deixando Shockley com um grupo de colegas no que se tornaria um padrão comum no Vale do Silício.Enquanto na Fairchild, o Dr. Noyce inventou um processo para fazer circuitos integrados que ainda são usados.

Em 1968, ele e Moore, outro cientista da Fairchild, fundaram a Intel, que cresceu para se tornar uma das principais empresas de semicondutores do país e pioneira no desenvolvimento de chips de memória e microprocessadores.

Enquanto os primeiros chips de silício continham dois transistores, a tecnologia atual pode gravar 10 milhões de transistores em um único chip.Espera-se que a capacidade continue a crescer e os especialistas acreditam que um microchip, geralmente do tamanho de uma unha, pode conter um bilhão de transistores na virada do século. Esses avanços ajudam a reduzir o custo do poder de computação.

Dr. Noyce foi premiado com a Medalha Nacional de Ciências em 1979 pelo presidente Jimmy Carter e recebeu a Medalha Nacional de Tecnologia em 1987 do presidente Ronald Reagan. Ele possuía mais de uma dúzia de patentes, além daquelas para interconexão de circuitos. Em 1983 ele foi introduzido no National Inventors Hall of Fame.

Noyce morreu no Seton Medical Center em Austin, Texas, depois de sofrer um ataque cardíaco em sua casa. Ele tinha 62 anos.

(Fonte: Veja, 13 de junho de 1990 – ANO 23 – Nº 23 – Edição 1134 – Datas – Pág; 82)

(Fonte: Companhia do New York Times – ARQUIVOS 1990 / Por CONSTANCE L. HAYS – 4 de jun de 1990)