Powered by Rock ConvertRobert Shaw, líder de coral e orquestra
Foi um Condutor da Espiritualidade Humanista
Shaw regendo “A German Requiem” em 1997 com o Atlanta Symphony Chorus e a Orchestra of St. Luke’s. (Crédito da fotografia: Chang W. Lee/O jornal New York Times)
Robert Shaw (nasceu em Red Bluff, Califórnia, em 1916 – faleceu em 25 de janeiro de 1999, em New Haven, Connecticut, Atlanta), maestro americano considerado o maior regente de coral do século 20. Durante 21 anos, entre 1967 e 1988 foi diretor musical, maestro e condutor da Orquestra Sinfônica de Atlanta, durante sua carreira Robert Shaw ganhou catorze prêmios Grammy.
Robert Shaw, que iniciou sua carreira em Nova York, fundando o The Collegiate Chorale em 1941, e foi aclamado internacionalmente como um dos principais maestros do século 20.
Maestro e estadista musical, essencialmente autodidata, Shaw desenvolveu métodos para exercitar os vários aspectos de uma apresentação coral – ritmo, melodia, enunciação – em isolamento parcial.
O renomado regente de coral e o mais velho estadista e grande espírito da performance musical americana, foi diretor musical emérito e regente laureado da Orquestra Sinfônica de Atlanta, e mudou para sempre o nível da regência coral nos Estados Unidos.
Embora tenha sido diretor musical da Orquestra Sinfônica de Atlanta por 21 anos, Shaw sempre foi muito respeitado por seu trabalho com coros. Seus monumentos duradouros incluem os coros da Sinfônica de Atlanta e o Collegiate Chorale em Nova York.
Robert Lawson Shaw nasceu em Red Bluff, Califórnia, em 1916. Seu pai era ministro da Igreja Evangélica dos Discípulos de Cristo e sua mãe, cantora religiosa. Ele pretendia entrar no ministério pessoalmente, mas em vez disso carregou um talento de pregador e um ar exortativo em seus esforços musicais, enquanto expandia salgadamente o vocabulário de um pregador.
Ele ingressou no Pomona College, na Califórnia, em 1934, especializando-se em religião e filosofia. Mas lá, como diretor do Glee Club, ele chamou a atenção do popular líder de uma banda de rádio, Fred Waring. Mudou-se para Nova York em 1938 e organizou o Fred Waring Glee Club, que dirigiu até 1945.
Em 1941, fundou o Collegiate Chorale, grupo amador de mais de 150 pessoas, como veículo de divulgação de repertório mais clássico. Com a diversidade racial dos membros do coral, que mudou constantemente durante os anos de guerra, Shaw gostava de chamá-lo de “um caldeirão que canta”.
Como continuaria a fazer ao longo de sua vida, ele expôs suas técnicas e, mais ainda, sua filosofia em uma série de cartas animadas aos cantores encabeçadas por uma saudação que Joseph A. Mussulman adotou como título de sua biografia de Shaw de 1979, “Queridas pessoas . . .”
“Tenho uma imagem horrível pela maneira como você canta”, escreveu ele aos membros do coral em 1943, pedindo que se prestasse atenção às pequenas notas, “de pequenas colcheias correndo como o inferno por todo o lugar para evitar sendo pisado. Milhões deles! Coisinhas mansas e estridentes. Sem respeito próprio. Parados nos cantos, escondidos atrás de portas, entrando nas estações de metrô, espiando por baixo dos tapetes. Refugiados.
“Droga, vocês são todos um bando de nazistas integrais.”
Para Shaw, a música sempre foi mais do que um luxo ou entretenimento. Como forma de comunicação, era o próprio espírito, uma força moral. “Você não se junta ao Collegiate Chorale”, escreveu ele. “Você acredita nisso. É muito próximo de uma religião.”
Em 1945, Shaw preparou coros para apresentações de Arturo Toscanini e da Orquestra Sinfônica da NBC, incluindo relatos famosos da Nona Sinfonia de Beethoven.
Também em 1945, ainda sob os auspícios de Waring, o Sr. Shaw realizou o primeiro de seus muitos workshops corais. Em 1948, fundou o Robert Shaw Chorale, um grupo profissional de 40 pessoas, que excursionou e gravou e fez de seu nome sinônimo de excelente performance coral.
Shaw regeu a Sinfônica de San Diego de 1953 a 1958. Ele deixou o Collegiate Chorale em 1954 e tornou-se regente associado da Orquestra de Cleveland sob a orientação de George Szell de 1956 a 1967. Ele elevou o Coro da Orquestra de Cleveland a novos patamares.
Em 1967, Shaw dissolveu seu coral e mudou-se para Atlanta, onde atuou como diretor musical da Orquestra Sinfônica de Atlanta até 1988. Ele supervisionou a transição da orquestra de um grupo de 60 músicos em tempo parcial para um grupo de tempo integral durante todo o ano do conjunto de 93. Ele regeu a Sinfônica de Atlanta em sua estreia no Carnegie Hall, em 1971, e na posse do Presidente Carter em Washington, em 1977. Liderou sua primeira turnê europeia, em 1988.
Em 1967, o Sr. Shaw fundou o Coro de Câmara Sinfônica de Atlanta e, três anos depois, adicionou o Coro da Orquestra Sinfônica de Atlanta. Ele manteve laços estreitos com ambos até sua morte.
Já em 1943, a Associação Nacional de Compositores e Maestros nomeou o Sr. Shaw como “o maior maestro de coral da América”. Essa reputação cresceu e foi certificada em 1990, quando o Carnegie Hall estabeleceu uma série anual de workshops profissionais sob sua direção.
As técnicas de ensaio do Sr. Shaw, isolando ritmo, altura ou enunciação, foram calculadas para obter o máximo efeito e eficiência, e às vezes podiam parecer mecanicistas.
Ele carregou um pragmatismo semelhante no tratamento das partituras. Ele poderia recolocar os cantores, misturando vozes para alcançar um som geral homogêneo, ou mudar as vozes para outra linha se isso se adequasse ao seu conceito de sonoridade desejada ou à maneira como essa sonoridade era melhor projetada.
Mas ele poderia virar-se e discursar longamente sobre os significados espirituais e místicos de um texto. Ao preparar uma apresentação de War Requiem de Britten no workshop do Carnegie Hall em 1994, ele disse sobre o texto de Wilfred Owen e a música de Britten: “Se algum de nós ‘consegue’ uma vida futura, acho de alguma forma menos importante do que a presença de humanidade como esta.”
Outras apresentações notáveis de Shaw nos últimos anos no Carnegie Hall incluíram um “Messias” de Handel em 1992, no 250º aniversário da estreia da obra, e uma “Sinfonia de Mil ” de Mahler, em 1995, com a Orquestra de Cleveland, acompanhado por centenas de coristas ao redor do salão.
Shaw promoveu carreiras solo de jovens cantores, incluindo Sylvia McNair, Marietta Simpson, John Aler e David Arnold. Ele também promoveu a música contemporânea e ganhou prêmios por seus serviços prestados à música nova ou americana. Em 1983, iniciou um programa de comissionamento, o American Music Project, em Atlanta.
Ele foi nomeado membro do Conselho Nacional de Artes em 1979. Ele foi premiado com o Kennedy Center Honors em 1991 e a Medalha Nacional de Artes em 1992 e nomeado Oficial de Artes e Letras pelo governo francês em 1997.
Sua regência ganhou 14 Grammys, e sua última gravação, de música de Barber, Bartok e Vaughan Williams, foi indicada para um prêmio em 1999. Ele preparou traduções para o inglês de muitas das obras-primas corais que regeu. Ele sempre falava sobre escrever vários livros, mas nunca chegou a eles.
Era possível admirar o trabalho artesanal do Sr. Shaw e respeitar sua conquista sem invariavelmente desmaiar com os resultados. Muitas vezes, todos os elementos espirituais envolvidos na realização de uma performance brilhavam nobremente, mas às vezes uma performance podia parecer meramente “perfeita” – meticulosa, maravilhosamente refinada, até mesmo poderosa – sem penetrar no coração.
Ainda assim, é provável que o seu feito continue a ser o padrão durante muitas décadas, em grande parte nas mãos dos discípulos que ele cultivou. Quanto ao próprio Sr. Shaw, ele sem dúvida já está avaliando os coros celestiais com um ouvido crítico, perguntando-se qual a melhor forma de moldá-los. Ele provavelmente não será diplomático quanto à necessidade de fazê-lo.
O próprio Shaw foi diretor musical da Orquestra Sinfônica de Atlanta de 1967 a 1988, um mandato muitas vezes tempestuoso, dada sua defesa persistente de novas músicas e repertório incomum. Em 1970 fundou o coro da orquestra, que ainda é dirigido por Norman Mackenzie, seu ex-assistente, e continua sendo talvez o melhor grande coro amador do país.
Robert Shaw faleceu em 25 de janeiro de 1999, aos 82 anos, de derrame cerebral, em New Haven, Connecticut, Atlanta, Estados Unidos.
A causa foi um acidente vascular cerebral, segundo a Orquestra Sinfônica de Atlanta.
Shaw continuou a se apresentar até recentemente, embora fosse cada vez mais forçado a cancelar apresentações por causa de doença. Em sua última apresentação em Nova York, em abril passado, ele regeu a Missa em Si menor de Bach no Carnegie Hall.
Ele cancelou sua participação no Robert Shaw Choral Workshop no Carnegie Hall este mês por causa de problemas nas costas, dando lugar a seu assistente de longa data, Norman McKenzie, e ao maestro Charles Dutoit. Os mesmos problemas nas costas o impediram de comparecer na semana passada ao funeral de sua amiga Judith Arron, diretora executiva do Carnegie Hall, que morreu no mês passado.
Mas ele viajou para Yale no fim de semana para ver seu filho Thomas atuar em “Endgame”, de Beckett, seu projeto sênior de atuação e direção.
Shaw pareceu arrasado quando sua segunda esposa, Caroline Saulas, morreu em 1995, após 21 anos de casamento. (Ele e sua primeira esposa, Maxine Farley, se divorciaram em 1970.) “O problema é simplesmente a solidão”, disse ele em 1996. “Nunca conheci um casamento como esse. Na verdade, só experimentei dois, e um deles foi o dos meus pais.”
Além de seu filho Thomas Lawson Shaw, de Atlanta, o Sr. Shaw deixou uma filha, Dra. Johanna Shaw, de Providence, RI; dois outros filhos, Peter Thain Shaw, de Portland, Oregon, e John Thaddeus Shaw, de Lathrop, Califórnia; um enteado, Alexander Crawford Hitz, de Atlanta; uma irmã, Sra. Harrison Price de San Pedro, Califórnia, e um irmão, John de Baldwin Park, Califórnia.
(Fonte: Revista Veja, 3 de fevereiro de 1999 – ANO 32 – N° 5 – Edição 1583 – DATAS – Pág; 100/101)
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1999/01/26/arts – New York Times/ ARTES/ Por James R. Oestreich – 26 de janeiro de 1999)
Uma versão deste artigo foi publicada em 26 de janeiro de 1999, Seção A, página 21 da edição Nacional com a manchete: Robert Shaw, líder de coral e orquestra.
© 1999 The New York Times Company
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