Powered by Rock ConvertSir Robert Stephens, ator britânico
Sir Robert Graham Stephens (14 de julho de 1931 – 12 de novembro de 1995), foi um ator importante nos anos de formação do Teatro Nacional da Grã-Bretanha, que ganhou novos elogios como um importante ator de Shakespeare no final de sua carreira.
A carreira de Sir Robert dividiu-se em duas partes distintas. Na verdade, ele praticamente teve duas carreiras separadas. Na década de 1960, ele era amplamente considerado o herdeiro natural de Sir Laurence Olivier, então diretor do Teatro Nacional. Mas após sua saída da empresa em 1970, e o rompimento de seu casamento com a atriz Maggie Smith três anos depois, ele sofreu uma queda que foi agravada pelo consumo excessivo e persistente de bebida. Somente na década de 1990, quando a Royal Shakespeare Company convidou o ator meio esquecido para interpretar primeiro Falstaff em “Henry IV”, depois o papel-título em “King Lear”, ele se restabeleceu na vanguarda de sua profissão. Sua recompensa foi o título de cavaleiro no início de 1995.
Seu primeiro grande sucesso veio em 1958, quando foi escalado como um amargo aspirante a escritor em uma peça que John Osborne havia escrito com Anthony Creighton, “Epitaph for George Dillon”. A produção da peça na Broadway foi um fracasso, mas ele próprio foi recebido calorosamente. Ele teve sua maior chance em 1963, quando Olivier o convidou para ingressar na nova National Theatre Company, em Chichester e depois em Londres. Lá, ele se estabeleceu como um dos atores mais talentosos de sua geração.
Começando como Horatio em “Hamlet”, ele rapidamente assumiu papéis principais, incluindo Atahualpa, o rei-deus inca, em “Royal Hunt of the Sun”, de Peter Shaffer. Suas qualidades distintivas eram humanidade, vulnerabilidade, uma inteligência silenciosa e, não menos importante, um senso de humor. Isso ficou especialmente marcado quando ele apareceu como um extravagante, mas comovente Benedick para a Sra. Smith’s Beatrice na produção de Franco Zeffirelli de 1965 de “Much Ado About Nothing”. O casal também foi memorável no renascimento de Noel Coward de seu próprio “Hay Fever” e em “Beaux Stratagem” de Farquhar.
Ele e a Sra. Smith se casaram em 1967, depois que ele se divorciou de sua segunda esposa. O jovem casal brilhante às vezes era chamado de os novos Lunts, mas o que Sir Robert lembraria como sua “idade de ouro” não durou. Em 1970, ele brigou com Olivier, desistiu do cargo de diretor adjunto do National e deixou o teatro. E graças em parte aos adultérios que ele confessou em sua autobiografia recentemente publicada, “Knight Errant”, ele e a Sra. Smith se divorciaram em 1976.
A essa altura, ele também havia tentado e falhado em se tornar uma estrela de cinema. Ele jogou o segundo violino com algum sucesso para a Sra. Smith em “The Prime of Miss Jean Brodie”, mas ele não teve tanta sorte com o papel principal no filme de 1969 de Billy Wilder “The Private Life of Sherlock Holmes”. O que Sir Robert considerava o perfeccionismo do diretor minou tanto sua confiança que ele teve um colapso nervoso e tentou o suicídio. Além disso, o filme finalizado não agradou ao público nem lhe deu a nova carreira que desejava.
Na década de 1970, ele trouxe sua marca registrada de humanidade para papéis que geralmente são considerados antipáticos, o escritor Trigorin em “A Gaivota” de Chekhov e o presunçoso Pastor Manders em “Fantasmas” de Ibsen. Mas logo não havia dúvida de que sua carreira estava em declínio e, na década de 1980, em séria decadência. A vida difícil cobrou seu preço. Não houve apresentações memoráveis até 1991, quando a Royal Shakespeare Company repentinamente o convidou para assumir o papel de Falstaff em ambas as partes de “Henrique IV” e, dois anos depois, para estrelar “Rei Lear”.
Os anos de ausência e comportamento autodestrutivo claramente o aprofundaram de maneiras peculiarmente relevantes para esses papéis. Seu melancólico Falstaff parecia exalar uma sensação de pesar e auto-repulsa pelos tempos perdidos. Seu Lear era menos o tirano feroz e vingativo do que um velho tolo e amoroso que aprendeu a olhar além de sua própria autopiedade e ver a injustiça e o sofrimento suportados pelos outros. Sua performance provou ser um imenso sucesso de público.
Sir Robert nasceu em Bristol em 1931, filho de um trabalhador, e teve o que mais tarde chamou de “uma infância terrível, sem dinheiro, sem amor e sem perspectivas”. Em “Knight Errant”, ele relembrou como sua mãe o tratou com extrema violência e uma vez lhe disse que havia tentado abortá-lo no início da gravidez. Embora academicamente um fracasso total, ele se envolveu com teatro amador e acabou ganhando uma bolsa de estudos para uma escola de teatro em Yorkshire, onde perdeu o sotaque da classe trabalhadora e teve um primeiro casamento desastroso e de curta duração.
O trabalho de repertório nas províncias levou, em 1956, a um convite para ingressar em uma nova trupe chamada English Stage Company, que estava prestes a trazer nova energia e relevância ao teatro britânico ao encenar “Look Back in Anger” de Osborne. Sir Robert não apareceu nisso, mas teve um pequeno papel na peça de Osborne, “The Entertainer”, e substituiu Olivier no papel-título. Isso deu início a uma longa associação com um ator que ele considerava um herói e um modelo, “o grande exemplo e mentor da minha carreira”.
Apesar dos erros que prontamente confessou em “Knight Errant” – “Bebi o sedimento e ouvi os sinos à meia-noite” – Sir Robert era um homem alegre e animado que amava nada mais do que trocar anedotas com amigos e admiradores. . Nos últimos anos, isso incluiu o príncipe Charles, que teria encenado cenas envolvendo Falstaff e o príncipe Hal no quarto de hospital de Sir Robert apenas alguns dias antes de sua morte. E depois de ver seu Lear, o herdeiro do trono britânico disse a ele: “Há uma coisa que aprendi com esta peça: não abdique”.
Sir Robert faleceu no domingo em um hospital de Londres. Ele tinha 64 anos.
Em 1994, ele havia passado por um transplante de fígado e rim e, recentemente, teve problemas de rejeição.
Sir Robert deixa sua quarta esposa, Patricia Quinn, e quatro filhos de seus outros casamentos.
Não menos importante, ele deixa para trás uma reputação de agir com franqueza emocional e coragem. Quem esquecerá facilmente o grande uivo animal que seu Lear emitiu sobre o corpo de sua filha Cordélia, ou a desolação entorpecida com que ele lamentou sua morte?
(FONTE: https://www.nytimes.com/1995/11/14/arts – The New York Times/ ARTES/ Arquivos do New York Times/ De Benedito Nightingale – 14 de novembro de 1995)
Sobre o Arquivo
Esta é uma versão digitalizada de um artigo do arquivo impresso do The Times, antes do início da publicação online em 1996. Para preservar esses artigos como eles apareceram originalmente, o Times não os altera, edita ou atualiza.
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