Schwartz, que também compôs musicais como “Godspell” e “Wicked”, desenvolveu “Pippin” enquanto estudava na Carnegie Mellon University, em Pittsburgh. Na época, 1969, ele procurava alguém para escrever o livro quando foi apresentado ao Sr. Hirson.

Depois de ler uma de suas peças de televisão, “Journey to the Day”, e uma obra de teatro, “World War 2½”, uma tragicomédia produzida em Londres e na Broadway, Schwartz ficou impressionado e decidiu trabalhar com ele.

“Pippin” se passa por volta de 780 DC e conta a história do deslumbrado personagem-título (interpretado na produção original por John Rubinstein), filho e herdeiro de Carlos, o Grande, ou Carlos Magno, rei dos francos, e seu busca para entender os mistérios da vida. Uma trupe de palhaços da commedia dell’arte, chefiada pelo protagonista (originalmente Ben Vereen), o encantador e manipulador MC, são os guias das aventuras de Pippin.

Quando eles se conheceram, Hirson tinha o dobro da idade de Schwartz, 21 anos.

“Ele era muito mais experiente do que eu”, disse Schwartz em uma entrevista por telefone, “e sua abordagem para o show mudou de um tipo de melodrama inspirado em ‘Leão no Inverno’, medieval, intrigante da corte para um musical história mais moderna sobre um jovem em busca de si mesmo.”

Ele acrescentou: “Eu vim para a história do ponto de vista de Pippin. Roger veio do ponto de vista de Charles”, o pai.

Bob Fosse dirigiu e coreografou o show.

Em sua resenha do musical, que estreou em 1972, Allan Wallach, do Newsday, escreveu que as canções contagiantes de Schwartz – entre elas “Corner of the Sky” e “Magic to Do” – “capturam perfeitamente o brilho nos olhos qualidade do livro de Hirson.”

Fosse assumiu o crédito por transformar o musical em algo mais moderno e sexual. David Hirson disse que, embora tenha havido alguma tensão entre seu pai e o Sr. Fosse, “foi uma colaboração feliz”.

(O enredo de um episódio da série de televisão FX “Fosse/Verdon” – sobre a parceria romântica e profissional de Fosse e a dançarina Gwen Verdon, sua terceira esposa – centra-se no papel de Fosse na criação de “Pippin”.)

“Pippin”, que teve 1.944 apresentações, foi indicado a 11 Tony Awards e ganhou cinco. O Sr. Vereen ganhou o prêmio de melhor ator em um musical, e o Sr. Fosse recebeu dois Tonys, por sua coreografia deslumbrante e pela direção. Hirson foi indicado a melhor livro para um musical, mas perdeu para Hugh Wheeler (1912–1987), por “A Little Night Music”.

Quando “Pippin” foi revivido na Broadway em 2013, foi reconcebido pela diretora Diane Paulus como uma espécie de circo. O Sr. Hirson gostou das mudanças no show, incluindo a escalação de uma atriz, Patina Miller, para o papel de protagonista, de acordo com seu filho.

“Ele disse que mudanças em seu trabalho são vitais”, lembrou David Hirson. “Sua atitude era: ‘É uma peça. Vamos nos divertir com isso. ”

Roger Overholt Hirson nasceu em 5 de maio de 1926, em Manhattan. Seu pai, Max, era advogado, e sua mãe, Hazel (Adlowich) Hirson, era dona de casa. Ele serviu no Exército na Europa durante a Segunda Guerra Mundial e se formou na Universidade de Yale com bacharelado em inglês.

Hirson estava escrevendo obituários para a The Long Island Press quando entrou na televisão, depois que sua esposa, a atriz Alice Hirson, o apresentou a um importante produtor de TV, Robert Costello.

O Sr. Hirson começou a escrever para séries antológicas de televisão ao vivo, nas quais cada episódio conta uma história independente; muitas dessas séries acabaram sendo gravadas em fita. Seu primeiro roteiro foi para “The Goodyear Television Playhouse” em 1955, que o levou a trabalhar com “The Alcoa Hour”, “ Armstrong Circle Theatre” e, em 1958, “ Playhouse 90 ”, que foi considerada a série antológica de maior prestígio.

Revendo um dos teleplays do Sr. Hirson, “One Loud Clear Voice”, para a série “The Sunday Showcase” em 1960, Jack Gould do The New York Times descreveu a história – de um ambicioso prefeito milionário que aspira a um cargo mais alto – como um ” comentário provocativo e amargo sobre o mundo da política”.

No início dos anos 1960, as séries antológicas estavam morrendo e Hirson começou a escrever roteiros para filmes de televisão e longas-metragens. Ele também estava olhando para o palco. Ele e Ketti Frings escreveram o musical “Walking Happy”, que estreou em uma temporada modesta em 1966, com música de Jimmy Van Heusen e letra de Sammy Cahn. Mais tarde, ele escreveu uma adaptação para a televisão do romance de John Hersey, “A Bell for Adano”.

Depois de “Pippin”, Hirson escreveu novamente para cinema e televisão, incluindo um episódio da extensa série de televisão pública “The Adams Chronicles” (1976). Seu trabalho final foi para “A Woman Named Jackie” (1991), uma minissérie sobre Jacqueline Kennedy Onassis.

David Hirson relembrou sua alegria ao saber, em 2013, que o revival da Broadway de “Pippin” estava sendo encenado no Music Box Theatre, onde “ La Bête”, sua comédia ambientada na França do século 17, teve seu próprio renascimento três anos antes.

Quando o Sr. Hirson viu uma foto da marquise “Pippin” sendo erguida, ele disse ao filho que adoraria vê-la ao lado de “La Bête’s”.

“E esse foi meu presente de abertura para ele”, disse David Hirson – “fotografias emolduradas lado a lado que simbolizavam nosso vínculo”.