Powered by Rock ConvertRollin King, piloto do Texas que ajudou a iniciar a Southwest
Rollin King em um voo de demonstração para a Southwest Airlines em 1968. (Crédito da fotografia: Sudoeste Companhias Aéreas)
(Crédito da fotografia: Sudoeste Companhias Aéreas)
Rollin King (nasceu em 10 de abril de 1931, em Cleveland, Ohio – faleceu em 26 de junho de 2014, em Dallas, Texas), foi cofundador da Southwest Airlines, a transportadora de baixo custo que ajudou a mudar a forma como os americanos viajam.
Piloto ávido formado em administração por Harvard, King traçou um plano para criar a Southwest em 1967. A ideia era criar uma companhia aérea que fosse menos cara e mais divertida de voar.
“Ele realmente tinha a sensação de que havia uma maneira melhor de fazer viagens aéreas”, disse seu filho.
Na época em que King e seu colaborador, Herbert D. Kelleher (1931 –2019), fundaram a empresa com apenas alguns aviões, a Southwest enfrentou forte oposição de companhias aéreas maiores e estabelecidas, cujos preços tornavam as viagens aéreas frequentes um domínio quase exclusivo dos ricos.
A empresa começou a voar em 1971, mas inicialmente apenas no Texas. A Southwest é hoje uma das maiores companhias aéreas do mundo, com mais de 100 milhões de passageiros anualmente e receitas de US$ 17,7 bilhões no ano 2013.
“Sua ideia de criar uma companhia aérea de baixo custo, tarifas baixas e melhor qualidade de serviço no Texas posteriormente provou ser um modelo empírico não apenas para os EUA como um todo, mas, em última análise, para todos os continentes habitados do mundo”, disse Sr. Kelleher, presidente emérito da Southwest.
O executivo-chefe da Southwest, Gary C. Kelly, deu crédito ao Sr. King por ajudar a iniciar o esforço da empresa para “democratizar os céus”.
Depois de ajudar Kelleher a fazer a companhia aérea decolar, King gostava de atuar como piloto em algumas rotas da empresa, disse seu filho. King atuou no conselho de administração da empresa durante 2005, disse uma porta-voz da Southwest.
Nascido em Cleveland em 10 de abril de 1931, o Sr. King formou-se na Case Western Reserve University e na Harvard Business School. Depois de se formar em administração, mudou-se para San Antonio, conseguiu um emprego como banqueiro de investimentos e operou uma companhia aérea charter.
Entre seus sobreviventes estão outro filho, Rollin Jr., e uma irmã, Betty.
O conceito da Southwest surgiu quando King percebeu que os empresários do Texas estavam dispostos a fretar aviões em vez de pagar as altas tarifas das companhias aéreas domésticas.
Na época em que King propôs a ideia pela primeira vez a Kelleher enquanto tomava bebidas, o governo federal regulamentou as tarifas, horários e rotas das companhias aéreas interestaduais, e os preços obrigatórios eram altos.
Concorrentes como Texas International Airlines, Braniff International Airways e Continental Airlines travaram uma prolongada batalha legal antes que a Southwest pudesse fazer seu primeiro voo. Ao não cruzar as fronteiras estaduais, a Southwest conseguiu contornar os preços estabelecidos pelo Conselho de Aeronáutica Civil.
Para competir naqueles primeiros anos, a Southwest distribuía garrafas de bebidas alcoólicas gratuitamente aos passageiros que comprassem passagens com tarifa integral. Os primeiros uniformes das comissárias de bordo da Southwest também se destacaram – shorts laranja, conhecidos como “hot pant”, com sapatos brancos de cano alto.
Rollin King faleceu quinta-feira 26 de junho de 2014, em Dallas. Ele tinha 83 anos. A causa foram complicações de um derrame que sofreu há um ano, disse seu filho Edward King, de Dallas.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2014/06/28/business – New York Times/ NEGÓCIOS/ Por Michael Corkery – 28 de junho de 2014)
Uma versão deste artigo foi publicada em 29 de junho de 2014, Seção A, página 25 da edição de Nova York com a manchete: Rollin King, piloto do Texas que ajudou a iniciar a Southwest.
© 2014 The New York Times Company
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