BETANCOURT, EX-CHEFE DA VENEZUELA

 

Rómulo Ernesto Betancourt Bello (Guatire, 22 de fevereiro de 1908 – Nova York, 28 de setembro de 1981), jornalista e político, que foi por duas vezes presidente da Venezuela (1945-48 e 1959-64).

Foi o primeiro presidente eleito pelo voto direto depois do movimento que, em 1958, derrubou a ditadura do general Marcos Pérez Jiménez e fundou a moderna democracia venezuelana, da qual era considerado um símbolo histórico.

Seu sepultamento, em Caracas, foi acompanhado por uma emocionada multidão de meio milhão de pessoas e dezenas de personalidades internacionais.

 

O ex-presidente Romulo Betancourt, que trabalhou para restaurar a democracia em seu país após anos de regime militar, foi duas vezes líder da Venezuela, uma de 1945 a 1948, quando foi chefe da junta que derrubou o general Isaías Medina Angarita, e a segunda de 1959 a 1964, após sua eleição como presidente por uma margem esmagadora.

 

 

18 anos no exílio

 

Betancourt começou sua carreira política como um revolucionário contrário à sucessão de ditaduras militares que governaram a Venezuela. Seus esforços o levaram a 18 anos de exílio, 10 deles depois que ele chefiou a junta que buscava restabelecer a democracia no país.

 

O Sr. Betancourt nasceu em 22 de fevereiro de 1908, em Guatire, próximo a Caracas. Filho de contador e poeta, estudou na Faculdade de Direito da Universidade Central de Caracas e se envolveu na política ativista em 1928, quando organizou um movimento estudantil liberal. Também participou de manifestações estudantis contra a ditadura do general Juan Vicente Gómez. Sua atividade levou à sua prisão e prisão em fevereiro daquele ano; em abril, ele liderou uma fracassada rebelião anti-governo. Ele posteriormente escapou para a Colômbia, onde escreveu sobre suas experiências na prisão.

 

Betancourt era um esquerdista confesso, mas também era um anticomunista convicto, uma visão que ele atribuiu à sua curta participação no Partido Comunista na Costa Rica quando era um refugiado político de 22 anos. Ele disse que ser membro da organização antidemocrática foi como “um ataque juvenil de varíola que me deixou imune à doença”.

 

O general Gomez morreu em dezembro de 1935 e o jovem Betancourt, que estava exilado desde 1928, retornou no ano seguinte. Ele viveu escondido de 1937 a 1939, quando foi capturado e expulso.

 

Forma um partido de esquerda

 

 

Sob o comando de Betancourt, a Accion Democratica havia iniciado uma enérgica campanha de reforma que incluía um imposto sobre lucros excedentes, reduções de aluguel, participação obrigatória nos lucros com os empregados e a fórmula cinquenta por cento que dava à Venezuela metade dos lucros das companhias petrolíferas.

 

Alarmado com a tendência esquerdista do governo e sobretudo com os planos de formar uma poderosa “milícia popular”, o exército deu um novo golpe em 24 de novembro de 1948, e Betancourt foi novamente para o exílio.

 

Por mais de nove anos viveu em Washington, Nova York, Cuba, Costa Rica e Porto Rico. A imprensa de seu próprio país foi proibida de mencionar seu nome, mas por meio de organizações clandestinas ele manteve sua influência na política venezuelana.

 

Partido ganha maioria

 

Em janeiro de 1958, as forças armadas se levantaram contra a ditadura do general Marcos Pérez Jiménez (1914—2001), que havia sido um dos membros da junta de 1945. Betancourt pôde então retornar à Venezuela e reorganizar a Accion Democratica.

 

Nas eleições presidenciais de dezembro de 1958, venceu com 1.284.092 votos de um total de 2.610.833. Seu partido obteve maioria absoluta no Congresso.

 

Por um acordo feito com seus dois rivais antes da eleição, Betancourt formou um gabinete de coalizão, incluindo membros da União Democrática Republicana, do Partido Social Cristão e alguns independentes.

 

 

O atentado foi atribuído a elementos da direita no país e a um antigo inimigo, Rafael Leonidas Trujillo (1891-1961), ditador da República Dominicana.

 

Em 1964, Betancourt cedeu o cargo ao recém-eleito Presidente, Dr. Raúl Leoni (1905-1972), que havia sido Ministro do Trabalho no Governo de Betancourt.

 

Depois disso, o ex-presidente viajou bastante, passando grande parte de seu tempo em Berna, na Suíça, para que, segundo ele, houvesse uma ruptura total com sua influência na Venezuela e o presidente Leoni pudesse instituir suas próprias políticas.

 

Mais tarde, em 1972, ele terminou seu exílio voluntário e voltou para casa para reentrar na política e servir como um velho estadista e defensor da democracia.

Rómulo Betancourt faleceu em 28 de setembro de 1981, aos 73 anos, de derrame cerebral, no Hospital Médicos de Nova York de complicações de um derrame.

Betancourt, que morava em Manhattan enquanto trabalhava em suas memórias, foi agredido no apartamento de um amigo e levado às pressas para o hospital em coma na última quinta-feira.

(Fonte: Veja, 7 de outubro, 1981 – Edição 683 – DATAS – Pág; 99)

(Fonte: https://www.nytimes.com.translate.goog/1981/09/29/politics – New York Times Company / POLÍTICA / Os arquivos do New York Times / Por Les Ledbetter – 29 de setembro de 1981)