Rosa Lee Hawkins (nasceu em 23 de outubro de 1945, em Nova Orleans – faleceu na terça-feira 11 de janeiro de 2022 em Tampa, na Flórida), a integrante mais jovem do trio musical Dixie Cups, cujo single de sucesso “Chapel of Love” alcançou o primeiro lugar na Billboard 100 em 1964, juntamente com sua irmã Barbara Ann Hawkins, que também fazia parte do grupo, junto com Joan Marie Johnson, que morreu em 2016 aos 72 anos.

O Dixie Cups sintetizou o som harmonioso do grupo feminino dos anos 1960. “Chapel of Love”, seu single de estreia e canção mais conhecida, rapidamente substituiu “Love Me Do” dos Beatles como número 1 nas paradas da Billboard em 1964. Mais tarde, foi ouvida na trilha sonora de Stanley Kubrick’s 1987 Vietnam War filme, “Full Metal Jacket”.

Rosa Lee Hawkins nasceu em 23 de outubro de 1945, em Nova Orleans, filha de Hartzell Hawkins, um carpinteiro autônomo, e Lucille (Merette) Hawkins, uma funcionária do estado que registrou eleitores.

Enquanto cursava o ensino médio em 1963, Barbara trouxe Rosa para cantar com ela e Joan Marie em um show de talentos do colégio. O trio inicialmente se autodenominava Meltones, apenas para descobrir mais tarde que o nome já havia sido usado. Como eles eram da terra de Dixie e “os copos são fofos”, Barbara disse em uma entrevista, eles criaram o nome Dixie Cups (brincadeira do nome do popular copo de papel).

Joan descobriu mais tarde que as irmãs Hawkins eram na verdade suas primas.

Embora não tenham vencido o show de talentos, um caçador de talentos na plateia, impressionado com suas ricas harmonias, convidou o grupo, junto com outros músicos da Louisiana, para se apresentar para a Red Bird Records. Os Dixie Cups cantaram “Iko Iko”, uma música tradicionalmente cantada durante o Mardi Gras e que era a favorita da avó das irmãs Hawkins. Eles assinaram um contrato de gravação logo depois.

O Dixie Cups recebeu dois Discos de Ouro, por “Chapel of Love” e outro hit, “People Say”. Eles foram introduzidos no Louisiana Music Hall of Fame em 2007.

O grupo gravou um total de quatro álbuns, o último em 2011. Johnson, doente com anemia falciforme e cansada das turnês, deixou o grupo e foi substituída por vários cantores ao longo dos anos. As irmãs Hawkins permaneceram, porém, e continuaram cantando como faziam no colégio, com harmonias vibrantes como sempre.

“Quando o público sorriu e aplaudiu, ela ficou feliz porque ela sabia que havia colocado um sorriso em seus rostos, mesmo que apenas por aquele momento”, disse Barbara sobre sua irmã mais nova.

Barbara faleceu na terça-feira 11 de janeiro de 2022 em Tampa, na Flórida. Ela tinha 76 anos.

A causa foi uma hemorragia interna resultante de complicações durante uma cirurgia no Hospital Geral de Tampa, disse sua irmã Barbara Ann Hawkins, que também fazia parte do grupo, junto com Joan Marie Johnson, que morreu em 2016 aos 72 anos.

Além de Barbara, a Sra. Hawkins deixa outra irmã, Shirley; um filho, Eric Blanc; e dois netos.