Embora Elias tenha participado das principais companhias de ópera do mundo, ela era mais conhecida por sua associação com o Met, onde cantou cerca de 680 apresentações de mais de 50 papéis, aparecendo pela última vez em 1996 como Hata em “The Bartered Bride”, de Smetana. Para cada apresentação ela trouxe um som luxuoso, musicalidade exigente e integridade dramática, qualidades que irradiavam até mesmo em papéis coadjuvantes.

Escrevendo sobre sua atuação como Suzuki, a serva altruísta de Cio-Cio-San em “Madama Butterfly” de Puccini no Met em 1956 (uma produção estrelada por Licia Albanese ), um crítico da Musical America escreveu que a Sra. carinho e piedade por sua patroa sem esquecer seu lugar como serva”, acrescentando que “seus movimentos eram excepcionalmente graciosos e seu canto adorável”.

Um grande salto veio em 1958, quando ela cantou Erika na estreia mundial de “Vanessa” de Samuel Barber no Met. Com libreto de Gian Carlo Menotti , a ópera é um conto gótico sobre uma bela mulher rica, de meia-idade e bonita, Vanessa, que vive isolada com sua mãe baronesa e uma jovem sobrinha dócil enquanto aguarda o retorno do amante que havia abandonado ela 20 anos antes.

Eleanor Steber criou o papel-título. Assim como Erica, a sobrinha, Elias “tem a chance de sua jovem carreira e lida com isso de maneira brilhante”, escreveu o crítico Howard Taubman no The New York Times.

“Ela canta com riqueza vocal e compreensão musical e age com honestidade”, acrescentou.

Quase 50 anos depois, Rosalind Elias trouxe uma personalidade dominante para o pequeno papel da Baronesa em uma produção de 2007 na Ópera de Nova York.

Em pouco tempo, Rosalind Elias se tornou uma escolha preferida para papéis de mezzo-soprano em produções com elencos estrelados, incluindo Emilia em “Otello” de Verdi em 1958, com Mario Del Monaco no papel-título e Victoria de los Angeles (1923 – 2005) como Desdêmona; e Dorabella em “Così fan tutte” de Mozart em 1965, ao lado de Richard Tucker e Leontyne Price.

A Sra. Elias pode ser ouvida em uma série de gravações clássicas daquele período, entre elas um “Il Trovatore” de 1959, com a Sra. e o relato histórico do maestro Fritz Reiner (1888 – 1963) de 1960 sobre o Réquiem de Verdi, apresentando a Filarmônica de Viena e a Sra. Price, a Sra. Elias, Jussi Björling (1911 — 1960) e Giorgio Tozzi como solistas vocais.

Em 1984, Elias cantou Mrs. Lovett na produção da Ópera de Nova York de “Sweeney Todd”, de Stephen Sondheim, uma das primeiras tentativas de apresentar aquele musical de 1979 com vozes operísticas. A tiragem limitada recebeu críticas mistas.

Mas, para sua surpresa e alegria, em 2011, aos 82 anos, Elias recebeu elogios por sua estreia na Broadway em uma revivificação altamente elogiada de outra obra de Sondheim, “Follies”. Cantando o pequeno mas crucial papel de Heidi Schiller, a mais velha das ex-garotas do Weisman Follies que se reúnem para uma reunião em um teatro em ruínas onde já estiveram em sua glória, a Sra. Elias interrompeu o show todas as noites cantando “One More Kiss, ”uma canção escrita no estilo lírico crescente de Sigmund Romberg (1887 – 1951).

Elias ficou tão absorta na peça que olhou além do livro de James Goldman para inventar uma história de fundo – na verdade, duas histórias – para sua personagem, a fim de dar profundidade à sua representação.

“No início imaginei Heidi na Volksoper de Viena, com muito sucesso, com amantes, diamantes, tudo”, disse Elias em entrevista ao The Times durante a corrida. Mas “a vida deu errado” para Heidi, acrescentou ela. Depois de ver o lindo traje criado para sua personagem, a Sra. Elias mudou completamente a história de fundo, decidindo que Heidi era uma ex-estrela do Follies que nunca havia se casado e que morava no elegante prédio de apartamentos Dakota, em Manhattan, e dava as maiores festas. Mas agora Heidi “está entediada com todo mundo”, disse Elias, e cobre as rugas da idade com maquiagem e o cabelo ralo com uma peruca.

Estar em “Follies” pode ter trazido a Sra. Elias o mais próximo de realizar sua fantasia de estudante de se tornar uma estrela de cinema.

Rosalind Elias nasceu em 13 de março de 1930, em Lowell, Massachusetts, a 13ª e mais nova filha de imigrantes libaneses: Salem Elias e Shelaby Namay. “Eu falava árabe antes de falar inglês”, disse Elias em 2011, “porque minha mãe estava sempre em casa cuidando das crianças e dificilmente se misturava na vizinhança para aprender inglês”. Seu pai, disse ela, teve sucesso no mercado imobiliário, embora “a crise o tenha arruinado” em 1929, até que ele se recuperou novamente.

Rosalind era a única irmã musical. Ela tinha uma voz natural para cantar e aprendeu a apreciar ópera ouvindo as transmissões de rádio do Met aos sábados enquanto fazia as tarefas domésticas. Ela queria estudar canto e estudar teatro ou ópera, mas seus pais antiquados resistiram, principalmente seu pai, que acreditava que “só garotas más sobem no palco”, disse ela.

Ao retornar da Itália, ela fez sua estreia no Met em pouco tempo em 1954, substituindo uma cantora como Grimgerde, uma das guerreiras Valquírias em “Die Walküre” de Wagner. Papéis menores surgiram rapidamente, como Siebel em “Fausto” de Gounod, e, com o tempo, papéis maiores, como Giulietta em “Les Contes d’Hoffmann” de Offenbach, Octavian em “Der Rosenkavalier” de Strauss e Cherubino de Mozart.

Em 1958, mesmo ano de “Vanessa”, Elias cantou Cherubino em uma aclamada gravação de “Le Nozze di Figaro” com Erich Leinsdorf (1912 – 1993) liderando a Filarmônica de Viena e um elenco dos sonhos que incluía Giorgio Tozzi, Roberta Peters (1930 – 2017), Lisa Della Casa e Jorge Londres. Continua sendo um clássico.

Em 1966, Barber convidou-a para participar da estreia de “Antônio e Cleópatra”, a ópera que inaugurou o novo Metropolitan Opera House no Lincoln Center. Ela cantou o papel de Charmian, a serva de Cleópatra, cantada pela Sra. Price.

Em 1969, a Sra. Rosalind Elias casou-se com Zuhayr Moghrabi, um advogado nascido no Líbano, que se tornou professor de longa data na Faculdade de Direito de Nova York. Devoto de ópera, Moghrabi costumava dizer que Rosalind significa linda rosa e Zuhayr significa flores, de modo que juntos o casal formava um “lindo buquê”. Ele morreu em 2015.

Em 2007, ano em que completou 77 anos, Elias cantou em duas estreias mundiais: “The Grapes of Wrath”, de Ricky Ian Gordon, na Minnesota Opera, e “Anna Karenina”, de David Carlson, na Florida Grand Opera. Anos antes, em uma entrevista ao The Times em 1985, ela previu que continuaria atuando pelo maior tempo possível.

“Sinto que todos fomos colocados na terra com um propósito, e o meu foi cantar”, disse ela. “Se eu não ficar doente, estarei sempre em algum aspecto do teatro.” O que “eu nunca quero”, enfatizou ela, é “ficar entediado com a minha vida”.