Aos 11 anos de idade, em Oklahoma, Roy Blakey ficou fascinado pelo brilhantismo da campeã olímpica de patinação artística Sonja Henie quando assistiu ao seu filme de 1941, “Sun Valley Serenade”.

Uma cena ficou com ele pelo resto da vida: com o gelo pintado de preto e coberto por uma película de água, a Sra. Henie e os outros patinadores, todos vestidos de branco, refletiam-se em um palco de gelo espelhado.

“Foi a coisa mais mágica que já vi na minha vida”, disse Blakey ao site Collectors Weekly em 2015. “E foi naquele cinema que eu disse a mim mesmo: ‘Tenho que fazer isso.’”

Foi o início de seu fascínio ao longo da vida pelo lado teatral da patinação artística, o que o levou a carreiras como artista em shows no gelo ao redor do mundo e como historiador que celebrava essas extravagâncias acumulando uma vasta coleção de artefatos, incluindo patins, fantasias, pôsteres, cartões postais e programas.

Sem pistas de gelo em Enid, Okla., o Sr. Blakey se voltou para a patinação. Ele também começou sua coleção, que mais tarde chamou de IceStage Archive , escrevendo para estrelas da patinação pedindo autógrafos, e para hotéis pedindo programas dos shows que eles encenavam. Ele continuou a construir a coleção durante seus 15 anos como artista de show no gelo nas décadas de 1950 e 1960, e pelo resto de sua vida.

A Sra. Pickett disse que o arquivo de seu tio totalizava mais de 44.000 itens, traçando a história e o impacto cultural de shows como Holiday on Ice, Ice Capades, Ice Follies, Disney on Ice e “Hollywood Ice Revue” da Sra. Henie.

Algumas das peças mais valiosas em seu arquivo são patins e fantasias usadas pela Sra. Henie, que ganhou uma medalha de ouro na patinação artística individual nas Olimpíadas de Inverno de 1928, 1932 e 1936. Ele comprou um par de patins dela no eBay.

“Ele cuidará bem dele, melhor do que eu”, disse a Sra. Nord no filme da Sra. Pickett.

Leila Dunbar, uma especialista em avaliação que avaliou a coleção em US$ 1,9 milhão em 2014, disse que não tinha conhecimento de nenhum outro arquivo como o do Sr. Blakey.

“Ele é a única pessoa que conheço que fez a curadoria de uma coleção que contava a história dos shows no gelo e o quão importantes eles eram”, ela disse em uma entrevista. “Foi extraordinário.”

O arquivo foi doado em agosto à Coleção Jean-Nickolaus Tretter em Estudos Gays, Lésbicos, Bissexuais e Transgêneros da Biblioteca da Universidade de Minnesota.

“Se o IceStage Archive acabasse em outro lugar que não fosse uma coleção LGBT, as pessoas poderiam abordá-lo sem reconhecer a estranheza dos shows no gelo e, mais especificamente, dos artistas masculinos”, disse Aiden Bettine, curador do Tretter.

(O Sr. Blakey, como muitos artistas e entusiastas de shows no gelo, era gay.)

Roy Austin Blakey nasceu em 19 de julho de 1930, em Tulsa, Oklahoma, e se mudou para Enid quando tinha 6 anos. Seu pai, Bernard, era o diretor de finanças estudantis e emprego na Phillips University em Enid. Sua mãe, Josie (Walker) Blakey, era uma ministra ordenada com os Discípulos de Cristo, cujo trabalho incluía a criação de programas educacionais para crianças em oito estados.

A primeira vez de Roy no gelo foi na Universidade de Tulsa, que tinha um rinque. Ele deixou a escola depois de dois anos e meio e se alistou no Exército em 1952. Trabalhando como escriturário de correio para uma unidade antiaérea na Alemanha, ele soube de um centro de recreação para soldados em Garmisch-Partenkirchen, o local alpino das Olimpíadas de Inverno de 1936.

Uma boate lá, a Casa Carioca, tinha um show de patinação no gelo.

Em um passe de três dias para Garmisch, ele viu que a boate ficava ao lado do estádio onde a Sra. Henie ganhou sua terceira medalha de ouro olímpica. “Era um lugar histórico”, ele disse à Collectors Digest, “então, naturalmente, fui patinar no estádio”.

Ele também fez o teste para o show na Casa Carioca, mas não recebeu resposta de Terry Rudolph, a mulher que o comandava, até que sua dispensa se aproximasse em 1954. Ele escreveu para lembrá-la de seu teste; ela o contratou rapidamente, e ele patinou em seu show por 18 meses. Mais tarde, ela o ajudou a conseguir um acordo para retornar aos Estados Unidos e patinar no Boulevard Room do Hilton Hotel em Chicago, em shows com nomes como “Frosty Frills” e “Icerama”. Ele se apresentou lá sete dias por semana, dois shows por noite, por cinco anos.