Roy Harris, compositor prolífico americano

Roy Harris; (add.info.: Retrato de Roy Harris. Compositor americano 1898-1979); Lebrecht Artes Musicais.

 

 

Roy Harris (nasceu em Lincoln County, Oklahoma, em 12 de fevereiro – faleceu em Santa Mônica, Califórnia, em 1° de outubro de 1979), foi um dos mais prolíficos e renomados compositores americanos. Ele foi compositor residente na California State University, Los Angeles, por 10 anos e foi professor emérito de música na University of California em Los Angeles.

Talvez porque ele nasceu em Lincoln County, Oklahoma, em 12 de fevereiro, que é o aniversário de Lincoln, os admiradores de Harris passaram a identificar sua música com a mítica simplicidade e honestidade do coração da América. E, de fato, há uma robustez franca na melhor de suas partituras que apóia a noção.

Uma de suas obras mais importantes, escrita em 1953 para um texto de Vachel Lindsay (1879-1931), é intitulada “Abraham Lincoln caminha à meia-noite”. Ele também era intimamente identificado com Walt Whitman (1819–1892), a tal ponto que seu colega compositor Aaron Copland poderia caracterizar as obras de Harris como “música de grande abrangência e amplitude, com poder e profundidade emocional que somente um país generosamente construído poderia produzir. Tem um ritmo americano, especialmente nas partes rápidas, com uma qualidade nervosa e espasmódica que é peculiarmente nossa. É grosseiro e descarado às vezes, com bolhas ocasionais e uivos de som que Whitman teria aprovado.”

No entanto, o compositor de Oklahoma às vezes expressava perplexidade sobre o que era especificamente americano em suas partituras. “Os críticos são os que me chamam de tipicamente americano”, disse ele em uma entrevista publicada no The New York Times em fevereiro de 1988, pouco antes da Filarmônica de Nova York dar a estreia mundial de sua Décima Primeira Sinfonia. “Eu nunca digo isso. Serge Koussevitzky (1874-1951) — o falecido maestro da Sinfônica de Boston — “costumava dizer que eu era tipicamente russo. Copland certa vez me descreveu como o Mussorgsky americano. Na UCLA, onde leciono, meu colega Feri Roth diz a todos que não sou americano, mas húngaro.”

O próprio Harris gostava de uma descrição dele que apareceu em Grove’s, a referência musical: o escritor o chamou de “classicista direto, mas … um classicista como apenas a cena mundial atual poderia produzir”.

Os pais do Sr. Harris eram pioneiros ocidentais de origem escocesa-irlandesa que reivindicaram sua propriedade durante uma corrida por terras e construíram uma cabana de toras de madeira virgem. Um de seus avós tinha sido um pregador de circuito e o outro um passageiro do Pony Express. A família mudou-se para San Gabriel Valley, no sul da Califórnia, quando Roy tinha 5 anos, e foi lá que ele recebeu sua primeira instrução musical de sua mãe, que tocava violão.

Quase sem outra ajuda, ele aprendeu sozinho a compor, sendo um de seus primeiros esforços uma obra em grande escala para coro e orquestra. Sua formação extramusical incluiu um período como caminhoneiro. Na Califórnia, Harris estudou com Arthur Farwell e Modeste Altschuler (1873–1963), e depois foi para Paris trabalhar por quatro anos com Nadia Boulanger, que também ensinou Aaron Copland, Virgil Thomson e muitos outros compositores americanos.

Sinfonia nº 3 em 1938

Antes mesmo de seu estudo com a francesa, ele havia terminado uma obra orquestral, Andante with Variations, que foi executada em Rochester por Howard; Hanson, no Lewisohn Stadium em Nova York e no Hollywood Bowl. Em 1930, o Sr. Harris havia concluído sua Primeira Sinfonia e três anos depois outra sinfonia que ele rotulou de “Sinfonia 1933”.

Esta foi a primeira de suas obras tocada por Koussevitzky e a Sinfônica de Boston, que a gravou. Nenhuma sinfonia americana jamais havia sido gravada até então. Logo em seguida veio uma encomenda da RCA Victor, “When Johnny Comes Marching Home”, que a Minneapolis Symphony sob a regência de Eugene Ormandy gravou, e “Symphony for Voices”, que foi encomendada e gravada pelo Westminster Choir.

O evento fundamental na carreira do Sr. Harris, no entanto, foi a composição de sua Sinfonia nº 3, uma obra de um movimento de ambições épicas que ocupou um lugar no repertório orquestral padrão desde seu surgimento em 1938. De suas 16 sinfonias , outras como a Quarta, chamada de “Sinfonia da Canção Popular” (1940), a Quinta (1943) e a Sétima (1952‐54) também tiveram seus campeões, mas não apareceram em programas com consistência nos últimos anos.

O Sr. Harris também produziu muitas peças orquestrais não sinfônicas, vários balés e uma grande variedade de música para coral, câmara, piano, banda e órgão. Várias de suas obras para piano foram compostas para execução por sua esposa, a pianista Johana Harris, que lhe sobrevive.

Roy Harris faleceu na segunda-feira 1° de outubro de 1979, em um hospital em Santa Monica, Califórnia, após uma série de derrames. Ele tinha 81 anos.
Também sobreviveram três filhas, Patricia, Maureen e Lane, e dois filhos, Shaun e Daniel.
(Fonte: https://www.nytimes.com/1979/10/04/archives – The New York Times / ARQUIVOS / Arquivos do New York Times / Por Donal Henahan – 4 de outubro de 1979)
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Esta é uma versão digitalizada de um artigo do arquivo impresso do The Times, antes do início da publicação online em 1996. Para preservar esses artigos como eles apareceram originalmente, o Times não os altera, edita ou atualiza.
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