Rupert Cornwell, jornalista britânico que cobriu intrigas financeiras, política e ataques de 11 de setembro

Rupert Cornwell recebeu o prêmio David Holden de reportagem estrangeira no British Press Awards de 1989. (Crédito da fotografia: The Independent/ REPRODUÇÃO/ DIREITOS RESERVADOS)

 

Rupert Howard Cornwell (Londres, 22 de fevereiro de 1946 – Washington, 31 de março de 2017), foi um premiado jornalista britânico que cobriu escândalos financeiros no Vaticano, a queda da União Soviética e os ataques terroristas de 11 de setembro nos Estados Unidos e que era meio-irmão do renomado romancista de espionagem John le Carré.

O Sr. Cornwell começou sua carreira na Europa com o Financial Times e depois se juntou ao jornal Independent com sede em Londres em sua fundação em 1986 como correspondente em Moscou.

“Foi uma época empolgante e esperançosa”, escreveu Cornwell em 2 de março em uma de suas colunas finais para o Independent. “O jovem e carismático Mikhail Gorbachev havia se tornado líder dois anos antes, com a missão explícita de revitalizar o país após uma sucessão de líderes geriátricos e a ‘era de estagnação’ que eles presidiram.”

Em vez de um renascimento da União Soviética, o Sr. Cornwell se viu narrando seu colapso, à medida que vozes por mudanças democráticas começaram a ser ouvidas. Sua cobertura lhe rendeu o prêmio de Correspondente Estrangeiro do Ano da Grã-Bretanha em 1989.

A abordagem jornalística do Sr. Cornwell, combinando reportagens de fontes profundas com uma voz analítica confiante, ajudou a definir o tom do novato Independent. (Desde 2016, é publicado apenas em formato online.)

“Rupert entendeu em tempo real o significado dos eventos que estava cobrindo”, disse Andreas Whittam Smith, editor fundador do jornal, em um comunicado divulgado pelo Independent. “Ele conhecia a história relevante para poder fornecer um contexto esclarecedor. E ele escreveu uma prosa inglesa impecável.”

Em 1991, o Sr. Cornwell veio a Washington para a primeira de duas passagens pelo Independent. Depois de quatro anos em Londres, de 1997 a 2001, ele voltou para Washington, onde passou o resto de sua carreira.

Em 11 de setembro de 2001, quando terroristas lançaram aviões a jato sequestrados contra o Pentágono e o World Trade Center de Nova York, Cornwell trabalhou a toda velocidade para compor uma história de 2.200 palavras resumindo o ataque e suas potenciais reverberações no futuro.

“Você luta por comparação histórica”, escreveu ele. “O mais próximo certamente, na experiência americana, foi Pearl Harbor em 1941, outro ataque furtivo que levou milhares à morte e oprimiu brevemente aqueles que tiveram que lidar com isso. Mas Pearl Harbor aconteceu em uma ilha remota do Pacífico, não nos centros nervosos do governo e dos negócios dos Estados Unidos. E assim como o ataque japonês ao Havaí, este foi um ato de guerra – mas uma guerra conduzida por assassinos invisíveis, que infligiram um golpe devastador”.

No início de sua carreira, quando Cornwell trabalhava em Roma para o Financial Times, ele se deparou com um caso de intriga internacional que poderia ter sido retirado das páginas de um dos romances de seu meio-irmão. Em 1982, o corpo do banqueiro privado mais poderoso da Itália, Roberto Calvi, foi encontrado enforcado na Blackfriars Bridge de Londres.

Em “God’s Banker”, um livro publicado pela primeira vez em 1983, Cornwell explorou o escândalo financeiro em torno do banco de Calvi, que tinha ligações profundas com o Vaticano e figuras políticas italianas e tinha bilhões de dólares em dívidas.

Entre outros detalhes, o Sr. Cornwell sugeriu que Calvi pode ter sido assassinado, possivelmente de forma ritual. O banqueiro pertencia a uma loja maçônica secreta cujos membros se autodenominavam frati neri, ou frades negros.

“Não houve enfeites ‘maçônicos’ para sua morte – as pedras nos bolsos, a escolha da ponte de Blackfriars”, escreveu o Sr. Cornwell em seu livro, “a lavagem dos pés do Sr. Calvi pela maré do rio?”

A morte de Calvi foi inicialmente considerada suicídio, mas em 2005 – 23 anos depois de sua morte – cinco pessoas foram acusadas de matá-lo e levadas a julgamento. Todos foram absolvidos. O caso continua sem solução.

Rupert Howard Cornwell nasceu em 22 de fevereiro de 1946, em Londres. Seu pai, Ronnie Cornwell, era um vigarista encantador que havia sido preso por peculato.

“Ele não viu nenhum paradoxo entre estar na lista de procurados por fraude e ostentar um chapéu de coco cinza no recinto dos proprietários em Ascot”, escreveu seu filho David Cornwell, mais conhecido como John le Carré, em um livro de memórias de 2016. “Uma recepção no Claridge’s para comemorar seu segundo casamento foi interrompida enquanto ele persuadia dois detetives da Scotland Yard a adiar a prisão dele até que a festa acabasse – e enquanto isso, entre e divirta-se, o que eles devidamente fizeram.”

Rupert Cornwell, quase 15 anos mais novo que David Cornwell, era de um casamento posterior que terminou em divórcio. Sua mãe trabalhava para a BBC.

O Sr. Cornwell formou-se em 1968 na Universidade de Oxford, onde estudou grego moderno. Ele trabalhou para a Reuters por alguns anos antes de ingressar no Financial Times, que o designou para escritórios em Paris, Roma e Bonn, então capital da Alemanha Ocidental. Ele se tornou proficiente em vários idiomas, incluindo grego, alemão, francês, italiano e russo.

Seu primeiro casamento, com Angela Doria, terminou em divórcio. Sobreviventes incluem sua esposa de 29 anos, a ex-Susan Smith, de Washington; um filho de seu primeiro casamento, Sean Cornwell de Londres; um filho de seu segundo casamento, Stas Cornwell de Alexandria, Virgínia; uma irmã, a atriz Charlotte Cornwell, de Devonshire, Inglaterra; dois meio-irmãos, David Cornwell (le Carré) de Londres e Cornwall, Inglaterra, e Tony Cornwell, um executivo de publicidade aposentado, de Seattle; e duas netas.

O Sr. Cornwell continuou a escrever para o Independent até pouco antes de sua morte. Suas colunas sobre a ascensão política do presidente Trump tinham um tom particularmente agudo.

“Theodore Roosevelt estava certo quando apontou para o poder de ‘púlpito agressivo’ do escritório”, escreveu Cornwell em novembro. “O futuro 45º presidente certamente é um valentão. Mas para que a parte do púlpito funcione, você precisa de uma clara maioria do país atrás de você. O que, pelo menos agora, manifestamente não é o caso de Donald Trump”.

Rupert Cornwell faleceu em 31 de março de 2017 em um hospital de Washington. Ele tinha 71 anos.

A causa foi o câncer de cólon, disse sua esposa, Susan Cornwell, jornalista da agência de notícias Reuters.

(Crédito: https://www.washingtonpost.com/world – Washington Post/ MUNDO/ Por Matt Schudel – 7 de abril de 2017)

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Matt Schudel escreve tributos no The Washington Post desde 2004. Anteriormente, ele trabalhou para publicações em Washington, Nova York, Carolina do Norte e Flórida.