O Dr. Stookey inventou a cerâmica de vidro sintético, a gama altamente versátil de materiais que continuam a ser refinados para novos usos, incluindo fogões de vidro. Ele também desenvolveu vidro fotossensível e vidro usado em óculos que escurecem em resposta à luz.

Ele foi creditado por criar milhares de empregos, limitar o estrabismo e evitar inúmeros pratos quebrados. Em 1986, ele recebeu a Medalha Nacional de Tecnologia.

Em maio de 1957, a Corning anunciou que havia registrado a marca Pyroceram, uma cerâmica feita de vidro que poderia suportar temperaturas de até 1.300 graus. A empresa exibiu um cone que havia desenvolvido para um míssil guiado, dizendo que o material era mais duro que o aço carbono e permitiria que sinais de radar passassem por ele. Mas os mísseis eram apenas parte de seu plano para a Pyroceram.

Um artigo de 1957 no The New York Times relatou que o material era “esperado para ser usado em turbinas elétricas de combustão, mísseis guiados, motores a jato de aviões que voam em velocidades supersônicas, refino de petróleo, processamento químico e utensílios de cozinha domésticos”.

Dr. Stookey, então chefe do que a Corning chamava de seu departamento de pesquisa fundamental, estava presente para o anúncio. Pouco tempo depois, equipes de marketing da Corning testaram protótipos do CorningWare com consumidores, particularmente mulheres.

Eles fritaram costeletas de porco em um dos novos pratos no fogão, depois colocaram o prato no forno. Então, eles colocaram um cubo de gelo no prato aquecido para mostrar como ele poderia lidar com mudanças extremas de temperatura. Em 1958, o CorningWare estava sendo vendido em lojas.

O Dr. Stookey não havia planejado inventá-lo. Experimentando na Corning um dia em 1953, ele colocou vidro fotossensível em um forno, pretendendo aquecê-lo a 600 graus.

“Quando voltei, o medidor de temperatura estava preso em 900 graus, e pensei que tinha estragado o aquecedor”, ele disse em uma entrevista há vários anos. “Quando abri a porta do aquecedor, vi que o vidro estava intacto e tinha ficado branco leitoso. Peguei uma pinça para tirá-lo o mais rápido que pude, mas o vidro escorregou da pinça e caiu no chão. A coisa quicou e não quebrou. Soou como aço batendo no chão.”

Stanley Donald Stookey nasceu em 23 de maio de 1915, em Hay Springs, Nebraska. Sua família se mudou para Cedar Rapids, Iowa, quando ele era um menino. Ele recebeu um diploma de bacharel em química e matemática em 1936 pela Coe College em Cedar Rapids antes de ganhar um mestrado pela Lafayette College na Pensilvânia. Ele recebeu seu doutorado em físico-química pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts em 1940 e se juntou à Corning no mesmo ano. Ele se aposentou da empresa em 1987.

O Dr. Stookey, que detinha cerca de 60 patentes, foi introduzido no Hall da Fama dos Inventores Nacionais em 2010. Em 2000, ele publicou sua autobiografia, “Explorations in Glass”.

Bob Stookey disse que seu pai recebeu duas ofertas de emprego depois de terminar seu doutorado.

“Um era da empresa de panificação Nabisco e outro era de uma empresa de vidro da qual ele nunca tinha ouvido falar no norte de Nova York”, ele disse em uma entrevista na sexta-feira. “Ele sabia que não queria assar pão, então foi para a Corning.”

Seu filho Bob confirmou sua morte.